抹香鲸拉超多，在里面游泳是什么感觉？试过的都说好！

撰文 | Ziv

审校｜Cloud

两个月前，多米尼克政府宣布成立了世界上第一个抹香鲸保护区，保护在加勒比沿岸的200多头抹香鲸。

目前全世界大约有80多万头抹香鲸，但生活在多米尼克的这些是最独特的，因为它们能拉超多屎。

（图片来源：DSWP）

超能拉的抹香鲸

抹香鲸最喜欢的食物是大王乌贼，这些神出鬼没的软体动物生活在海面以下300~1000米，为了吃到这些美食，抹香鲸也练就了潜水的好本事。

不过，浮力太大是它们的困扰。为了减小浮力，每次下潜之前，抹香鲸都会在水面排出粪便。

这在抹香鲸和其他一些鲸鱼中是非常常见的行为。不过，科学家发现多米尼克的抹香鲸排便频率差不多是其他抹香鲸的2倍。

（图片来源：YouTube-Lobosonda）

多米尼克抹香鲸项目（Dominica Sperm Whale Project，DSWP）的生物学家谢恩·格罗（Shane Gero）表示，排出粪便的确有利于抹香鲸减小浮力，但是为什么抹香鲸在多米尼克如此频繁地排便，成了大西洋中的一个未解之谜。

格罗和他的同事有一些猜测：多米尼克的抹香鲸可能会吃比较小的乌贼，因此它们消化和排泄的速度更快；或者就生物量而言，这些抹香鲸吃进去的东西实际上可能是其他地方抹香鲸的2倍。

“有进就有出。”格罗说。

超多屎，超环保

你可能会想，抹香鲸长得那么大，它的粑粑一定也很大吧？就像大象巨大的屎坨一样，抹香鲸的屎可能会像一个大树墩子。

但真实的抹香鲸粪便并不是这样。

它们的粪便流动性非常好，拉屎的时候就像把咖啡液倒进水池，形成一团缓慢晕染在水中的棕色物质。

就是这种状态（图片来源：YouTube-Lobosonda）

抹香鲸的食物来源在深海，意味着它们的粪便中富含海洋浅层比较少见的营养物质。而且它们的粪便密度非常小，能像油一样漂在水中，粪便中的营养物质也因此可以在水面上保留很长时间。

这些营养丰富的粪便能充当肥料，刺激浮游植物生长。在植物生长的过程中，会通过光合作用吸收二氧化碳，于是成为海洋中的固碳主力。

浮游植物还是浮游动物的食物来源，浮游动物又被更大型的动物吃掉，形成一个生命大循环。

（图片来源：Joe Merino Amsterdam）

早在十几年前，就有科学家提出可以向海洋中倾倒铁来促进浮游植物生长，因为铁是它们生长中的关键营养物质。

通过这种方法，借助浮游植物将碳封存。当浮游植物死亡，它们会下沉到海底，把碳也一起埋葬在海底深渊。

浮游植物固定二氧化碳的示意图（图片来源：wiki）

这个建议听起来异想天开，但是科学家发现抹香鲸的粪便中就富含铁，它们是海洋里最好的农夫。

当时根据科学家的估计，南极洲附近的海域大约有12000头抹香鲸，它们每年向海洋中排出大约50吨铁，这些铁能间接刺激浮游植物捕获超过40万吨碳。

在此之前，有科学家认为鲸鱼呼出的二氧化碳也是海洋上空温室气体的一大来源。但是经过计算，科学家发现总的来看，抹香鲸粪便固定的碳仍然多于它们自己排出的碳。

保护，迫在眉睫

抹香鲸在全球范围内海洋中的迁徙模式和种群结构还有很多尚未被完全了解的地方。

结合遗传学研究和影像分析，科学家发现大多数雌性抹香鲸会留在出生海域或只在赤道附近海域活动，而成年雄性则会到更远的海域去寻找食物，甚至在全球范围内迁徙。

一头抹香鲸妈妈带着小抹香鲸（图片来源：wiki）

不同地区抹香鲸会有自己的方言，而格罗表示在其他地方还没有听到过多米尼克抹香鲸的方言。这意味着无论雌雄，生活在这里的抹香鲸可能只在附近海域活动。

在上世纪80年代末出台机械化捕鲸禁令之前，抹香鲸数量迅速减少。即便后来没有了机械化捕鲸作业，鲸鱼仍然在很大程度上受到人类活动的影响。

往来船只的声呐噪音、鱼线和渔网都会对它们造成威胁，有时还会发生船只撞到抹香鲸的事件。

巨轮对海洋动物影响巨大（图片来源：DSWP）

海洋动物还普遍受到海水污染的危害，它们体内积累了大量有害化学物质和重金属，甚至远离人烟的南极洲动物也没能幸免。

多米尼克很多物资都依赖进口，附近的东加勒比海域船只往来频繁，对抹香鲸来说处境越来越艰难。

根据抹香鲸保护项目的统计，东加勒比海域的抹香鲸正在以每年3%左右的速度减少，大部分死亡正是人为造成的。

抹香鲸很难被发现，多米尼克是目前人们观察和研究抹香鲸的重要区域之一（图片来源：Youtube-60 Minutes）

多米尼克新成立的海洋保护区位于这个岛国的西侧，占地近800平方千米。

这片区域禁止商业捕鱼行为，游客仍然可以在船上观鲸，但是数量受到严格限制。政府还划定了一条新的国际航线，尽量减少抹香鲸与船只相撞的事件。

现在，多米尼克政府已经像保护自己的公民一样保护抹香鲸。

听说感觉像巧克力牛奶。

参考资料：

[1]https://www.atlasobscura.com/articles/dominica-sperm-whale-poop

[2]https://www.nationalgeographic.com/science/article/sperm-whale-poo-offsets-carbon-by-fertilising-the-oceans-with-iron?loggedin=true&rnd=1705541559123

[3]https://www.euronews.com/green/2023/11/14/poop-that-fights-climate-change-and-the-worlds-largest-brains-why-we-need-to-protect-sperm

[4]https://www.forbes.com/sites/johannaread/2023/11/15/dominicas-new-whale-reserve-and-the-whale-poop-that-combats-climate-change/?sh=6ec6dc2b6e6f