陈卫：这个占据人类99%基因的“器官” 对健康影响有多大？
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陈卫
中国工程院院士、江南大学校长
大家好，我是来自江南大学的陈卫老师。我和团队围绕益生菌和肠道菌群已经开展了二十余年的工作。今天我想分享的演讲题目是“从肠道菌群中寻找健康食品的答案”。
大家可能注意到了，我的演讲题目中提到一个名词叫“肠道菌群”。在介绍这个概念之前，我想先给大家介绍下肠道的重要性。
肠道是人体重要的消化器官，最大的免疫器官，同时它又是一个具有相对独立神经系统的感知器官。在我们的肠道里，存在着海量的微生物。大家可以数一下上图中的那串数字，一共有14个“0”，也就是一百万亿，这是个什么概念的数字呢？
我们按每个细菌长度是1微米计算，把这些微生物一个连着一个排起来，乘以10的14次方就是1亿米，也就是十万公里，大概相当于1/3个从地球到月球的距离。
这些微生物与我们的健康息息相关，在2010年《自然》杂志发表的一篇文章中提出，我们体内超过99%的基因并不属于人类，而是属于肠道细菌。
从某种意义上来说，肠道菌群是人体的“微生物器官”。一个平衡的肠道菌群对人体健康至关重要。如果肠道菌群失调，就会带来很多健康问题，比如代谢紊乱、胃肠道疾病、免疫失调，甚至是神经系统的疾病。
那么，如何来维持肠道菌群的平衡？事实上我们的肠道菌群并不是一成不变的，它受到膳食、地理、年龄、生活方式等一系列因素的影响。
在这些因素中，食物是最重要、也是最直接的因素。一方面，肠道微生物会影响食物的消化吸收。另一方面，食物也会影响肠道微生物的结构和功能。所以，健康合理的食物选择也能够造就健康的肠道菌群。
基于大量的研究，我们已经可以通过一些特定的膳食补充剂来调节肠道菌群。比如益生菌，它往往来自于肠道菌群，是一些对健康有益的微生物，对菌群有很好的调节作用。
我们团队开发了两株双歧杆菌，分别能够通过调节肠道菌群而缓解便秘和腹泻，目前已经在拜耳实现产业化，推出了达益喜“畅”和“衡”的产品。
当前还有一个很前沿的研究方向，叫做“菌群靶向性食品”。普通食品主要是为了让人吃饱，而这种食品是为改变消费者肠道菌群特性而专门设计。
在2021年医学顶级期刊《新英格兰医学》杂志上发表了一项研究，证明了菌群靶向性食品能够通过调节肠道中的特定菌群，改善儿童的营养不良，并且效果远比普通的营养补充食品要好。
在未来，基于肠道菌群对人体健康的重要性，我们也许可以从肠道菌群中探寻到健康食品的答案。除了上面提到的这些尝试，科学家还在探索更加精准的营养方案，定制基于肠道菌群的个性化健康食品。
大家可以想象一下未来这样的一个场景：我们先去医院进行一次“粪便体检”，对我们的肠道菌群进行分析，这个过程不像肠镜、抽血那样会有创伤或痛苦，而且很快捷。
计算机会根据我们肠道菌群的数据来进行预测和分析，了解我们菌群的结构和功能，通过与大数据的比对和计算，明确我们的肠道菌群偏向于哪种类型，有哪些可能的疾病风险。
当完成这一系列基础工作后，我们就能够针对不同消费者的肠道菌群，设计个性化健康食品。这些食品的形式既可以是一份长期的个性化食谱，也可以是一杯含特定膳食因子的酸奶，或者是一颗含有益生菌的糖果。
海量的数据积累能够帮助人工智能不断优化选择，提供越来越精准的营养方案。相信在不久的将来，我们就都可以享受到基于肠道菌群而设计的健康食品了。谢谢大家！
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