中国宋代与工业革命失之交臂

第一次工业革命，虽说是“蒸汽机革命”，但却是以煤炭和钢铁为基础的，没有一定的钢铁产量和煤炭产量，蒸汽机即使发明出来也无法大规模使用。

英国工业革命前夕的1788年，英国钢铁的年产量为7.6万吨。而在700年前的宋朝，宋神宗元丰元年（1078）的铁产量就已经达到15万吨。是英国工业革命前的两倍。

北宋时期，中国的煤炭产量更是当之无愧的世界第一，在1080年，中国的煤炭产量就已经达到了欧洲1700年煤炭产量的总和。而且，宋朝的纺织机已经与工业革命时期的珍妮纺织机具有相同原理，中国的商品，丝绸、瓷器、茶叶……都是国际市场的抢手货，根本无需用炮利船坚来打开市场；中国早于欧洲700年发明了最早的纸币——交子；再加上被誉为“东方牛顿”——沈括的《梦溪笔谈》……工业革命的所有要件都已经具备。

小冰河期来临导致的气候变冷，让中国北部的游牧民族生存环境变得恶劣，开始大规模南迁，辽、夏、金、蒙轮番冲击，靖康之难，北宋灭亡，中华文明的中心再次转移到长江流域，但我国古代的煤炭和钢铁的产地主要集中在北方，西汉时期设置的48个铁官，长江以南的广大地区只有桂阳郡（湖南郴州）一处。南宋时期，煤炭的供应不仅产量降低，而且运费提升了一倍。

这样一种特殊的历史变迁，打断了中国走向工业化的进程，否则，早就没有西方国家什么事儿了。