高智商的本质和后天：智力发展的延长敏感期

正如父母长期以来所观察到的那样，孩子们学习轻松，快速吸收环境中的信息并快速掌握新技能和知识。对于大多数成年人来说，事情并不那么容易——特别是，他们在学习语言方面更加困难——但他们可以熟练地依靠来之不易的经验来应对生活中的挑战。

我们年轻时容易吸收信息的能力与皮质区域（大脑的最外层）的增长相吻合。一旦我们过了青春期，我们就会更多地依赖以前储存的知识和遗传因素，而较少受环境的影响。为了更好地理解“后天”和“天性”对认知能力获得的影响，来自超过 8 个学术机构的研究人员研究了这个时间窗口对于不同个体的差异。由此产生的研究“高智商的本质和培养：智力发展的延长敏感期”于 2013年发表在《心理科学》上。

学者们写道：“在高智商的个体中观察到的长期皮质增厚可能反映了突触发生和高环境敏感性或可塑性的延长时期。” “我们通过检查遗传和环境对智商影响程度的变化时间作为智商分数的函数来检验这一假设。” 他们的工作基于 11,000 对双胞胎的横截面样本和双胞胎、亲生兄弟姐妹和收养兄弟姐妹的纵向样本。

研究结果包括：

随着儿童进入成年期，大约从 12 岁到 16 岁，智商发展从后天（环境）影响转变为自然（遗传）影响。与较高智商相关的较厚皮质区域似乎也与对环境输入的更大敏感性相关。对于智商较高的儿童，环境对智商发展起主导作用的时间跨度更长。“我们发现，高智商个体的孩子般的环境影响时间延长了，而低智商的个体则更早地转变为成年人的模式。”性别对儿童能够吸收环境输入的时间长短没有影响，基因型-环境相互作用也被排除在外。组合交配——父母在认知上彼此相似的倾向——并未显示出对家庭环境及其在儿童智商发展中的作用有重大影响。事实上，智商较高的父母表现出较少的分类交配。

“我们的研究结果提出了一个问题，即为什么智商发展的长期敏感期可能与更高的智商有关，”学者们指出，以及可能的机制是什么。一方面，长期不成熟可能有利于长期的认知发展，但另一方面，最终拥有高智商分数的儿童往往在发育早期表现良好。另一种可能性是“在智商较高的个体中可能会发现，注意力和唤醒水平的提高可能会使可塑性在发育后期发生。”

2011 年的一项相关研究“青少年大脑中的语言和非语言智力变化”发现，青少年的智商会随着时间的推移而发生显着变化。研究参与者首先在 12 至 16 岁接受测试，然后在 15 至 20 岁再次接受测试。三分之一的参与者在测得的智力方面经历了明显的变化，最大的提高为 21 分，最大的下降为 18 分。一般智力保持相对稳定，而语言和表现智商由于感觉运动技能的变化而波动。同样令人感兴趣的是 2013 年的一项研究，“从 11 岁到 90 岁的智力稳定性”，该研究发现智力水平“从童年到老年具有中等高度的稳定性”。