太阳系最遥远的天体

　　编译：雷丰图

　　参考文章：https://www.space.com/farfarout-most-distant-solar-system-object-confirmed

　　校对：牧夫天文校对组

　　排版：雷丰图

　　官宣了！“遥遥远“（英文名Farfarout）被证实了是已知太阳系内最遥远的天体。

　　“遥遥远”是一颗外海王星天体的绰号，并非其正式名称。它于2018年首次出现在人们的眼中，当时它距离太阳约140个天文单位（AU），是迄今为止人类发现的距离太阳最远的系内天体 。

　　注：一个天文单位是地球与太阳间的平均距离，约1.5亿公里。冥王星轨道的平均半径约为39个天文单位。

上图展示了部分典型的系内天体，可以看到“遥遥远”以132个天文单位（第一次发现时的数据）的记录高居榜首。

Credit: 新浪科技

　　“遥遥远”的固有亮度告诉我们，这个遥远的小行星世界约400公里宽，勉强够得上矮行星的规模。然而，由于这一推测的前提是假定它主要由冰构成的。

　　除此之外，“遥遥远“的探测小组现在已经收集了足够的数据，不仅证实了它的存在，更确定了它的轨道。因此，“遥遥远”终于得到了马萨诸塞州剑桥市小行星中心的官方认证（该中心负责识别、认定和计算太阳系小天体的轨道）。

”遥遥远“还有一个兄弟，名叫”遥远“（farout），于2018年被同一个观测小组发现，科学家猜想”遥远“应该是一颗粉紫色的矮行星。

Credit: oberto Molar Candanosa/Carnegie Institution for Science

　　一篇2月10日发表于小行星中心的电子通告明确了：“遥遥远”被正式命名为2018 AG37（它也将获得一个更生动的官方绰号）。

　　夏威夷大学的天文学家大卫·托伦（David

Tholen）是发现“遥遥远”的团队成员之一，他在一份大学报告中表示：“‘遥遥远’围绕太阳的公转周期为一千年，因为这个漫长的公转周期，在我们看来它在天空中的移动速度非常缓慢，需要数年的观测才能精确捕捉到它的轨迹。”

艺术家对于”遥遥远“的想象

Image Credit: NOIRLab/NSF/AURA/J. da Silva

　　天文学家在利用位于夏威夷的莫纳克亚山上的昴星团望远镜发现“遥遥远”之后，又使用了北双子座望远镜和麦哲伦望远镜追踪其轨道。

　　作为卡内基科学研究所的太阳系小天体科学家、“遥遥远”的共同发现者之一，斯科特·谢帕德（Scott Sheppard）在同一所大学的报告中介绍：“发现像“遥遥远”这样非常遥远的天体要归功于过去几年中，大型数字相机在大口径望远镜上取得的技术进步。”

　　昴星团望远镜是世界上最大口径的单面反射镜，直径8.3米，并使用了自适应光学系统。由于其先进的性能，每年都会接受大量的观测申请。

　　研究人员确定，“遥遥远”目前距离太阳约132AU。在海王星的引力影响下，它的轨道非常椭圆，在距太阳27～175AU的范围内摆动。

　　关于"遥遥远 "的起源，科学家认为可能是在很久以前因太过接近海王星而被卷入外太阳系的。它与海王星的轨道仍然相交，因此未来还会有更多的相互作用。

　　一些天文学家认为在外太阳系中潜藏的一个看不见的世界——第九行星，但由于 “遥遥远”受海王星影响较大，这颗小行星很难帮助天文学家寻找第九行星。

　　科学家一开始发现了一些有趣的外太阳小天体，它们的运行轨道以奇特的方式聚集在一起，为了探索它们聚集的原因，科学家假定存在第九大行星，并猜测正是这第九大行星的引力促成了这些小天体的聚集

　　需要说明的是：“遥遥远”的距离记录指的是它目前的位置。还有其他一些天体，比如矮行星塞德纳，它们的预计轨道的最远距离比“遥遥远”的这一距离要远得多。科学家们认为，在从距太阳5000AU开始的奥尔特云中，还存在着数万亿颗彗星。

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(Image credit: ESA/Hubble & NASA, J. Lee; Acknowledgement: Leo Shatz )