滥用这些帽子和名号,正在伤害中国科技界

今天,中国科学报发表了一篇报道,《科研领域“××之父”称呼是否有滥用之嫌》。

是否滥用了呢,我们看一下中国科学报网站上,这篇新闻的相关新闻。

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这里8条相关新闻,有6条,是以“××之父”的帽子,扣在中国科学家的头上。当然,这些新闻来源是各种国内媒体都有的。

中国科学报的报道,讲了几件事,我总结一下,再加上我自己的看法。

外国人往往看重个人的价值,喜欢用“之父”这类称谓,“XX之父”也起源于西方。钱三强的“中国原子弹之父”的说法就是个舶来品。

20世纪以后的大科学工程是一个复杂系统,涉及众多科学家,谁的功劳大会很有争议,所以大家用得本应该少了。但从新闻报道看,媒体照样在滥用。

中科院物理研究所研究员曹则贤讲了一些观点值得参考。

科学、技术与工程中要区分来看。

中国原子弹制造是一项工程,我们可以说“中国原子弹之父”。

但科学研究是慢慢汇集的思想河流,以量子力学为例,曹则贤解释说,有人将德国物理学家普朗克奉为“量子力学之父”,但量子的概念并不是普朗克提出来的。1877年,玻尔兹曼假设能量有单元得到了麦克斯韦统计;1900年,普朗克按照这一路子得到黑体辐射公式,不得不接受光能量单元为hν;1905年,爱因斯坦假设光按能量单元被吸收,这才有了能量量子概念的确立。而量子力学一词建立要等到1924年,光子的概念和量子力学第一个方程——薛定谔方程的产生要等到1926年。狄拉克、薛定谔、玻尔、海森堡都被称为量子力学的奠基人。

有一些科学概念是明确来自一位科学家,比如四元数概念来自数学家、物理学家哈密顿,集合论是数学家康托尔一人贡献的。但这种例子太少了。而且即便这样,也很少有“四元数之父”“集合论之父”这种说法。反而在技术领域,有一些确切和公认的“之父”,比如“计算机之父”冯·诺依曼、“人工智能之父”图灵。

我再补充一点信息:

“在中国,人们称他‘量子之父’。”这是英国《自然》杂志去年12月18日发布的2017年全球十大科学人物榜单中,对入选的中国科学家潘建伟的第一句介绍。至于《自然》杂志是听谁说,中国人把潘建伟称为“量子之父”的,有心人可以研究一下。

科学家本人未必都接受“之父”的称号,有些人很反感。“中国原子弹之父”确实不但没给钱三强带来荣誉,反而给他带来了很多烦恼和伤害,最大的烦恼就是被人认为自己是在“争功”。

荣获2010年度国家科技最高奖的师昌绪,有记者问他:“称您为‘高温合金之父’可以吗?”“这个不对,因为国外早就有人研制高温合金了。”师昌绪断然否认。“‘中国的高温合金之父’总可以吧?”记者又问。“中国的也不对,因为国内也有比我早的,只能说我作过比较重要的贡献。”

“××之父”的帽子滥用,原因是什么?

报道中,引用了《人民日报》资深记者赵永新的说法:

“‘××之父’之所以满天飞,除了少数科学家的虚荣心作怪,也与有关部门、单位的管理不到位和媒体记者的作风不严谨大有干系。特别是一些媒体和记者为了吸引眼球、增加收视率,动辄给采访对象戴上诸如‘××之父’之类的高帽子,好像非如此不能彰显报道的分量。殊不知,这样做的结果,不仅违背了事实、误导了公众,而且对采访对象造成得不偿失的负面影响。”

说得有道理,但恐怕不全面,还要补充。

工业界的“之父”帽子也很多,特别是计算机界,但大家没有那么多诟病。为什么到了学术界,就不满了呢?

因为计算机领域、工业界由市场主导,相对来说比较开放。而且确实技术领域的发明归属很明确,成果价值也可以被市场清晰验证。

学术界的问题是,话语权完全决定在少数人手里,人才帽子的给予权在他们那里,基金评审的权力在他们那里,甚至一部分期刊的编辑、审稿权也在他们那里。这本来也不是坏事,学术研究本来就不该由市场决定的短期利益主导,应该由少数权威专家治理。但一个圈子长期内部自产自销,太过封闭,完全没有外来竞争,也会导致异化。

因为大佬决定了资源,一些高校会集全院甚至全校之力,把文章成果都给一个人,强行造星。据业内人士披露,为了推自己单位的人,一些院校还会用到“公关团”、“驻京办”等手段。

《国家自然科学基金委员会关于避免人才项目异化使用的公开信》是这么说的:

我们也发现,目前这些项目在有的单位、部门和地方被异化为“头衔”和“荣誉”并与各种待遇直接挂钩,干扰了人才的培养和成长。

可以说,对“之父”这样的帽子,不仅是“少数科学家的虚荣心作怪”,只要这个机制不改革,从单位到个人,都会想方设法去抢这样的帽子,相比之下“之父”还只是虚名,更重要的是别的头衔,这背后是巨大的资源和利益。

同样,在市场主导的产业界,比如计算机领域,“之父”帽子多大家觉得没啥,顶多就少了一些对科学技术应有的敬畏之情,可一旦和体制结合,就真的变成了坏事。比如“自主可控”的名号,为了国家的资助、扶持和采购,大家就八仙过海各显神通了,从“汉芯”到“红芯浏览器”,最近罗永浩都喊要自主研发操作系统了。

因此啊,这件事媒体有责任,但如果全部甩锅给媒体,不改变深层的体制弊端,那么滥用某种帽子的现象会继续发生。

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