战“疫”公开课①丨预测必修：为什么预测≠先知、占卜、预言？

首发于WX：超级预测

“现实世界的预测家不同于神话中的先知。预测与未来的确定性有关：预测着眼于当前的暗流如何可能改变公司、社会或整个世界的走向。”预测与我们对当下和未来的理解与判断有关，也因此诞生了“好预测”与“坏预测”。那么，如何将这两类预测区分开来呢？本文提供了一套易操作、常识性的规则，供各位预测家、预测参与者甚至是每个特定预测的批评者使用。

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关于预测·写在前面

谈起预测，我们最感兴趣的不外乎是——XXX的预测是否正确？

对预测准确性的关注和要求其实揭示了一种普遍但根本上错误的看法，即：预测家可以做出一个预测。

预测，只有在一个事件是预先注定的、当前的任何行动都无法影响未来结果的世界里才是可能的——而那个世界充满了神话和迷信。

而在现实世界中，几乎没有什么是确定的、没有什么是预先注定的、我们现在所做的事情会影响事件的后续发展，而且通常是以一种重要非常的、意想不到的方式。

电影《预见未来》(Next)

现实世界的预测家不同于神话中的先知。预测与未来的确定性有关：预测着眼于当前的暗流如何可能改变公司、社会或整个世界的走向。

因此，预测的主要目标是看到所有的可能性。某个具体准确的预测，可能只是整幅图景的一部分。即使是坏了的钟，一天也能准确报两次时。

更进一步地来说，预测家的任务是描绘不确定性。因为在我们当前的行动影响未来的世界里，不确定性代表着机遇。

预测必须有其逻辑。这就是预测与迷信的不同之处。预测家必须能够阐明和捍卫这一逻辑。

莎士比亚剧作《麦克白》(Macbeth) 中的三个女巫。剧中三个女巫告诉了麦克白所谓的命运，在某个程度上导致了麦克白最后的死亡

此外，预测的消费者必须充分了解预测的过程和逻辑，以便对预测的质量进行独立的评估，并适当地考虑其带来的机遇和风险。预测的消费者不仅是一个参与者，也是一个批评家。

描绘不确定性的范围

作为一名决策者，最终必须依靠自身的直觉和判断力。在一个充满不确定性的世界里，这是无法回避的。

有效的预测可以为直觉提供必要的背景信息。预测通过揭示被忽视的可能性和揭示未经检验的假设来拓宽对事件的理解。同时，预测缩小了预测家必须运用直觉的决策空间。

预测家的工作是描绘从特定时刻或事件中延伸出来的可能性，进而帮助决策者执行战略判断。在制定预测时，必须整体描绘不确定性的范围，这涉及到很多因素。

2012年1月7日，特斯拉上海超级工厂正式建成一周年，马斯克当天正式将国产Model 3的车钥匙交付给车主。假设你在预测新能源汽车的未来。需要考虑的外部因素是排放法规、能源现状或者政策支持，还有一些更一般的因素，如经济趋势、市场份额。内部因素包括可能出现的竞争技术(近日有新闻提及，特斯拉正与宁德时代洽谈采购无钴电池)和消费者的偏好，等等。

描绘不确定性的范围，则宜松不宜紧。更为宽松的范围意味着更多的不确定性，不确定性指向的是机遇；另一方面，更为宽松的范围也可以为后续的优化提供更足够的空间。

良好的预测是一个迭代的过程。在一个更为宽松的范围中，可以最大限度地提高进行假设的能力。相比之下，范围过窄则可能错过视野中最重要的机会。

描绘不确定性边缘之所在，最常考虑的异常值是“黑天鹅”一类的事件。这些发生概率很低的趋势或事件无法量化，但一旦发生，它们将会产生不成比例的巨大影响。

而类似“黑天鹅”事件的棘手之处在于，承认它的存在可能会让一个具体的预测变得十分不叫座：预测之所以困难，是因为人类天生厌恶不确定性。

我们执迷于变化，但在与不确定性作斗争的过程中，我们却倾向于忽视异常值，并在事后把它们归结为某种确定的因素。

著名的“黑天鹅”事件：美国911恐怖袭击

然而，少数认真对待“黑天鹅”的人，却几乎被那些本应密切关注的人所忽视。

另一方面，我们同样容易对这类“黑天鹅”事件反应过度——这同样很危险，因为这一情况很可能导致不确定性边缘的过度离散。

因此，不要只关注边缘而忽视中心，否则你会对一个被忽视的确定性感到惊讶。

在做出预测时，不妨多提一些尖锐的问题，看看是否有可能将一项看似不确定的因素移至离中心更近的地方。

寻找S曲线

变化很少以直线展开。

最重要的变化通常遵循幂律的S曲线形状：缓慢而渐进地开始，缓慢地前进，然后突然爆发，最终逐渐减少，甚至回落。

对于预测家来说，发现一条陡发的S曲线意味着在其背后或者隐藏着一条幅度更大、更重要的曲线。如果遗漏了这一点，你的策略可能相当于站在鲸鱼上，垂钓小虾米。

预测的艺术则在于，当S曲线模式开始出现时，远在拐点之前就能识别出它。S曲线的微妙之处在于，它让我们把注意力集中在拐点上，重大转变的那一刻。

一名称职的预测家会去关注曲线的左半部分，以期发现拐点到来之前的先兆。

1492年，哥伦布的船驶向未知的新大陆。他的旅程落在了西方进行地理大发现的拐点之上。

哥伦布不是15世纪的第一位探险家，但他是第一个找到新大陆而且返回欧洲的人，他的发现开启了无数新的旅程。

但在预测拐点方面，预测家们的成绩并不好，似乎比不上一些普通的观察者们：当一个拐点倏然而至时，观察者们只是感到惊讶，但预测家们却往往错估了这一拐点到达的速度。

正如未来学家罗伊·阿马拉(Roy Amara)指出，人们倾向于高估短期，低估长期。

我们的期许让我们得出有失偏颇的结论：变革将在一夜之间到来；当冰冷的现实无法符合我们膨胀的期许时，我们的失望让我们得出另一个有失偏颇的结论：我们所期待的变革永远不会于我们所预期之时来到。

这些预测之所以错误，是因为S曲线的左侧部分比大多数人想象的要长得多。

即使在硅谷，大多数创意也需要20年才能在“一夜之间”获得成功。互联网在上世纪90年代互联爆发，而第一个使用包交换技术的真实网络阿帕网(Arpanet)出现在1969年。

因此，在确定了S曲线左侧的起点和形状之后，押注于事件将缓慢展开，总是比断定风向将发生突然转变更保险。不要把清晰的视野当成短距离。

另一方面，一旦拐点到来，人们又倾向于低估变化发生的速度：我们本质上都是线性思考者，还未能习惯幂次定律的突然、指数增长的迅速。

线性思维很可能让我们错过开始时的滞后和中间的爆炸性增长，进而得出错误的预测，而错误的预测则很有可能导致决断和行动的失误。时机就是一切。

同时，也要预料到未来的将与大多数人所预测的大不相同；即使是最期待的未来也往往以完全意想不到的方式到来。

云猜平台预测题（答案：否）；后台显示答对人数比例：8.00%