又一位星际来客造访？

原创：牧夫天文

原作：Bob King

翻译：胡梦颖

校译：牧夫观测指南组

编排：王灵毓

后台：库特莉亚芙卡 李子琦

原文链接：

https://www.skyandtelescope.com/astronomy-news/possible-interstellar-comet-headed-our-way/

天文学家们发现了继奥陌陌之后第二个极有可能是星际来客的天体——一颗彗星，它将于今年年底到达近日点。

星际来客彗星C/2019 Q4 (Borisov)。图中能看见短短的彗尾位于彗星右上方。

杰纳迪 · 鲍里索夫

距离发现奥陌陌已过去了两年，现在我们可能将迎来第二位星际来客——一颗最近刚发现的彗星，它被临时命名为C/2019
Q4 (Borisov)，编号是gb00234。2019年8月30日，杰纳迪 ·
鲍里索夫于克里米亚半岛瑙奇尼附近的克里米亚天文台观察到这颗彗星，当时彗星离太阳约3个天文单位（地球到太阳的平均距离为一个天文单位）。直到奥陌陌到达近日点时我们才注意到它，而与此不同的是最近发现的这颗彗星目前还在靠近太阳系平面，它将在2019年12月10日到达近日点，届时离太阳约1.94个天文单位。

现在为时尚早，等到更多观测数据出来，这个日期可能会随之改变。

天体轨道形状是以离心率e来定义的。圆的离心率为0，椭圆的离心率在0-1之间，抛物线e=1。当天体的e>1时，它的轨道是双曲线，意味着天体来自太阳系之外。

Stamcose / CC BY-SA 4.0

这颗彗星在发现之后被临时编号为gb00234，观测者小心翼翼地提出它很可能来自于星际空间。想在之前的照片记录里找到它是不太现实的，因为这几个月来，这颗彗星始终离太阳很近所以不大可能被广域巡天望远镜观测到。但是在它到达近日点（12月）的前后几个月里，理论上都将是可见的，更多的坐标数据会坐实它是否来自星际空间。

与此同时，图像显示这个天体带有一个较暗但是显著的彗发和淡淡的彗尾——而奥陌陌是没有的——因此它看起来像是一颗彗星。天文学家们非常迫切地想得到它的光谱以此研究哪些成分正在脱离天体表面。

目前的观测结果显示，C/2019 Q4的离心率为3.2——毫无疑问的双曲线轨道。轨道为双曲线的天体不受太阳的束缚。它们极有可能是来自太阳系之外，经历了漫长旅途才来到我们身边，短暂拜访后又向未知前行。

如果目前的观测结果正确的话，对天文学家们来说，这可是一个千载难逢的好机会。他们可以在相当长的时间跨度里去仔细研究一个可能是星际来客的天体。现在彗星的视星等为18，距离太阳2.7个天文单位，应该是一个比较大的天体——直径可能超过10公里（取决于天体表面的反射率）。

这张示意图展示了C/2019 Q4穿过太阳系时大致的双曲线轨道，目前它距离太阳2.7个天文单位，距离地球3.4个天文单位。

托尼 · 邓恩 / CC BY-SA 4.0

假设彗星是按照这个双曲线轨道运行，那么它很可能来自于仙后座的银道面。

现在还不知道能否通过业余望远镜观测到它，但也许对于天文摄影师们来说已经够亮了。感兴趣的爱好者可以通过以下网址查到它的预测方位和轨道参数

https://minorplanetcenter.net/mpec/K19/K19RA6.html

杰纳迪 · 鲍里索夫和他制作的0.65米口径的望远镜，通过这台望远镜他发现了C/2019 Q4。

神奇的是发现者杰纳迪 · 鲍里索夫，一位天文爱好者，同时也是斯腾伯格天文研究所里的一位工程师。他会自己制作望远镜来搜寻彗星，并且已经成功发现了7颗彗星和多颗近地天体。而捕捉到C/2019 Q4的一台0.65米口径的望远镜便是他最近刚完成的作品。

C/2019
Q4 （Borisov）的正式命名还需等到它的轨道最终确定。第一位星际来客奥陌陌（1I 'Oumuamua）最先称作C/2017 U1
，之后是A/2017，最后才正式加了后缀“I”表示来自星际空间（Interstellar）。如果C/2019
Q4真的是来自另一个恒星系统的徘徊者，那它的名字可能会变成2I。

比尔 · 格雷是天文软件Guide的创始者，他说现在彗星的移动速度是41km/s，在近日点速度会达到44km/s。它从遥远太空靠近我们又离开，总体的平均速度是33km/s。这么高速的双曲线轨道排除了它来自奥尔特云或者诞生于周遭行星与太阳系的交会的可能。

作为参考，邻近恒星相对于太阳的速度大约在20km/s。这颗彗星的相对速度这么高，说明它不会受太阳束缚，在太阳系内可以随心所欲。

更新后的轨道图，与上图略微不同，绿点标识了9月12日彗星的位置。

JPL / HORIZONS

在最初的观测中，C/2019

Q4有一个中度致密7角秒的彗发和一个指向西北15角秒的彗尾。近期其他图像揭示它有一颗很像恒星的非常致密的彗核以及15角秒彗发和50角秒长的彗尾。业余天文摄影师们应该很快就能捕捉到它了。到十月中旬它的视星等将达16，而12月10日在近日点时亮度增至视星等14.7。在最亮的时刻，它会在巨爵座中央，约赤纬-20度的位置。

12月的前10天是观测和拍摄它的最佳时机，待到12月12日满月则将成为一大干扰。C/2019 Q4将在凌晨如鬼魅般出现，向南经过巨蟹座、狮子座，六分仪座和巨爵座。

『天文时刻』 牧夫出品

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影像来源: ESA, NASA, Hubble; Artist: M. Kornmesser