香港的人口增长有虚实之分

作者：張志剛，全國政協委員，香港一國兩制研究中心總裁。

香港想引入“人”还要留下“人”，移民、教育、人口政策和经济蓬勃发展都缺一不可。

早前在本欄都討論過本港人口的組成，並指出香港只是一個城市，所以比較重要的是香港的「常住居民」數字的變化。

而香港更是一個經濟城市，香港的地位基本上是由其經濟能力決定，所以勞動人口和就業人口的數字就更為關鍵。

在撰寫這幾篇文章時，順便檢視了統計處公布的最新人口數字，其間留意到一個人口數據，那就是香港常住人口的自然變化。

簡單而言，就是出生人數和死亡人數的淨值。今年年中和去年年中相較，人口自然減少為2.2 萬人，這是佔了香港「常住居民」（724.9萬）的大約0.3%。

而從實際情況來估算，在香港出生和離世的，幾乎全部都是香港永久居民。

我們手上沒有確切常住香港的永久居民數字，但推算大約是650萬。如果用這個數字來做基礎，那自然減少的比率更高達0.34%。

目前香港已經進入老齡化社會。

而人口年齡中位數在過去20多年一直穩步上升，在2000年時是36.5歲，目前已經達到48.5歲，是在世界排在前列。

但出生率就長期包尾，粗出生率在2022年只有每千人4.4名，比2000年時的8.1低了46%。

而在70歲或以上的人口，達到107萬人，就簡單看以上三組數字，再結合其在過去20年的發展走勢，每年0.3%的永久居民自然流失，大概會維持一段相當長的時期。

如果按照這個結構發展下去，粗略計算，20年人口自然流失就有44萬，佔目前常住永久居民約6.7%。

要提高香港的出生率，講了很久，建議也很多，但卻沒有甚麼實際效果。

這些所謂建議，相信也是知易行難的那一種。

真正可以增加人口的可行辦法，就是通過單程證的計劃，在內地穩定吸納來港定居的居民。

另一條主要渠道，就是香港的大專院校，在內地招收學生，學生畢業之後，可以留港找尋工作。

如果在一定時段之內可以入職工作，就可以留港，7年之後就可以成為香港永久居民。

而這些畢業生留港找尋工作的時間越放越鬆，相信吸引他們成為永久居民是政策目標之一。

個人的判斷，這些內地學生來港求學的安排，相信是基於人口政策的考慮，多於教育政策的需要。

正如本欄之前的分析，在過去12個月，香港「常住居民」有5萬多人的增長，主要是靠單程證居民移入和來港求學學生的恢復。

這個時段，持單程證來港的有3萬多人，至於在香港各大學就讀的本科和高等學位的學生有4萬多人。

單程證的問題比較複雜，其政策的目標主要是家庭團聚。

但隨著時間的發展和社會的改變，過去20年，用盡或接近用盡每年54750人數名額的只有5個年頭。

由2016年開始，來港人數逐年減少。如果政策目標不變，持單程證來港的人數相信很難再滿額。

而來港就讀的學生，近年有多少是留下來在香港工作並申請成為永久居民，個人手上並無確實數字，但從趨勢來看，選擇留港並最終成為永久居民的比例正在減少。

過去政府為增加人口，曾構思「雙非」政策，吸引內地懷孕婦女來港產子。

此政策除了帶來種種問題之外，本身存在很大的不確定性。嬰兒出生之後必須父母照料，所以一般都回內地居住成長，何時來港？來不來港？根本沒個譜。

說白一點，他們名義上是「永久居民」，但和香港談不上有甚麼關係，甚至可能連「流動人口」也不如。

所以真的要增加人口，在大學階段入手更為實際。

所以個人的判斷，讓內地學生來港就讀大學的政策，是教育政策，但更多是人口政策，或移居政策。

個人因為工作關係，和這類內地學生接觸頗多，印象上是選擇留港定居的比例是越來越低。

個人的粗略判斷，過去幾年，選擇留港的比例可能不到一半。

換句話說，內地學生來港就讀本地大學，他們首先考慮可能還是教育本身，其次才是移居香港的計劃。

這些中國內地學生，只需任何時間經常居住香港滿7年，就可以向入境處提出正式申請，但獲批之後，就要同時放棄內地的戶籍。

現時內地經濟發展迅速，如果對一些來自一線大城市如上海、北京的高材生，他們要放棄內地戶籍，並不是一個容易做的決定。

吸引內地學生來港的政策，固然要面對這些學生對來港定居興趣逐漸減低。

但政策本身還有另外一個不確定性，那就是這些中國內地學生，在過去任何時段，連續7年在港居留即有條件成為永久居民，就算不現時馬上申請，10年後、20年後，他們都可以有權申請。

所以那些居港滿7年而不留港的學生，他們已經有這個「居港權」在手，也就不急於一時了。

（文章僅代表個人立場）