趋势漫谈⑤：下一次工业革命如何诞生，也许我们都想错了

翻看中学历史课本，会发现一个有趣的事情——第一次工业革命于18世纪60年代从英国发起，第二次工业革命于19世纪60年代从欧美国家开启，然后就没有然后了。

出现在教科书上的，是一个叫“第三次科技革命”的名词。

为什么这个意义深远的历史进程只配叫“科技革命”，而不是“工业革命”？弄明白这个问题，我们才有资格找到打开第三次工业革命的钥匙。

一

首先我们必须要知道，过去发生了什么？

众所周知，第一次工业革命以工作机的诞生为开端，并以蒸汽机作为动力被广泛使用为标志；而第二次工业革命与“电气时代”相互成就，重要标志就是各类电器以及内燃机的发明。

我们看到，第一、第二次工业革命都有引领时代的能源出现。高效的能源带动了高效的生产方式，推动着人类工业水平的向前发展。

而第三次科技革命的以原子能、电子计算机、空间技术和生物工程的发明和应用为主要标志，由于原子能暂时没有给工业领域带来更多的变化，而其他如电子计算机等技术更多是应用方面的变革，因此这个时代无奈与“工业革命”一词失之交臂。

二

下一次工业革命，需要满足什么条件？

回顾历史发现，第一次工业革命，人力被简单的机器所取代；第二次工业革命，简单的机器被复杂的机器所取代。背后的改变，是人类劳动的改变，生产关系的变迁。因此下一场货真价实的工业革命，必须是能进一步解放人类劳动的变革。

也就是说，人类的技术水平已经将“烧开水”玩到了极致，推动生产力的发展，目前还是只能在蒸汽机、内燃机、电机三个技术领域缝缝补补。

类似的，今天新能源汽车一哥比亚迪，依靠的还是132年前尼古拉·特斯拉的成果；夸下未来几年殖民火星海口的埃隆·马斯克，仍严重依赖70多年来积累的航天成果。

我们能摆脱对“烧开水”的依赖，正是进入第三次工业革命的入场券。

三

什么技术，能让人类摆脱“烧开水”？

今天我们已经找到了多种实现方式。如太阳能、风能，能直接将其他形式的能量转化为电能，再通过电进行驱动。问题在于，这种技术革新距离革命性的突破相差甚远。

另外，也有不少人将目光投向了可控核聚变。在一定条件下，控制核聚变的速度和规模，以实现安全、持续、平稳的能量输出的核聚变反应。但这一技术的问题在于难度太大、风险过高，也将带来巨大的使用成本，想要形成工业革命级别的突破，仍是天方夜谭。

也许我们可以换一种思路。与其绞尽脑汁去玩危险的动作，还不如利用好我们身边的事物。

学过化学的都知道，化学元素是具有相同的核电荷数（核内质子数）的一类原子的总称，这也意味着不同种元素的本质区别是质子数不同或者核电荷数不同。

原子弹利用铀235及钚239等重原子核的裂变链式反应原理制成，氢弹利用氘及氚等轻原子核的热核反应原理制成。如果这个世界真的有造物主，那氢弹、原子弹跟一个鸡蛋有什么区别？

这给我们的启示是，其实我们身边的事物其实都蕴藏着巨大的能量，从鸡蛋到白糖，从煤炭到河水，都可以是我们可以利用的能量来源。

四

至此让我们打开想象空间。

如果未来我们给机器人喂饱米饭，就能实现长时间的运动；给大型机器投入大量沙子，就能获得充沛的动力；给船舶吸入足量海水，就能实现永久的续航......那么，未来将是机器人遍地走的时代，是生产力极大提升的时代，是人类劳动力充分解放的时代。

这一变革，尽管没有石破天惊的新能源类型出现，但我们的原料不再高度依赖采矿，而是能就地取材，一切事物皆可“燃烧”。

有了这一变革，货真价实的第三次工业革命就在路上。

五

今天人类社会充斥着矛盾，也许只有不断提高的生产力，才能在发展中解决各种问题。

能源革命前景令人心潮澎湃，那谁将引领这个伟大的变革？

回溯人类科技发展史，重大发现高度依赖旺盛的需求、和平的环境、安定的社会。

可以说，未来哪一块大陆、哪一个国家拥有这些条件，就能吸引到全球最顶尖的人才，并从中诞生出最出类拔萃的思想和灵感，推动人类科学进步的进步。

时代呼唤第三次工业革命，它会诞生在中国还是美国？

值得我们期待。