美国伊利诺伊州立微生物Penicillium rubens NRRL1951

中国一些城市有市树、市花，国外一些地方也有类似的城市、州和国家的代表物，基本都是选树木、花卉或动物。但美国伊利诺伊州立有一个州立微生物Penicillium rubens NRRL1951。2021 8月17日，伊利诺伊州州长J.B.Pritzker签署了一项法案，指定NRRL 1951菌株为伊利诺伊州立微生物，以证明其对人类的医学重要性。

微生物不借助显微镜就看不见、摸不着，这个Penicillium rubens NRRL1951为什么能获此殊荣？大家看下它的产物就知道了。Penicillium rubens NRRL1951是用于生产人类第一种抗生素青霉素的。Penicillium rubens NRRL1951在80年前开始生产青霉素。

青霉素的发明人是英国微生物学家弗莱明1928年发现的，但相当长的一段时间内，青霉素的研究限于停滞并且没有引起广泛关注。到了二战期间，一系列试验证明了青霉素的疗效，纯化技术也有了突破。但当时的英国面临德国的长时间空袭，大规模生产青霉素无法实现。

1941年夏，英国病理学家弗洛里带着青霉素的样本和希特利一起前往美国，并请求大型制药公司提供帮助。最后他们被推荐到位于伊利诺伊州皮奥里亚的农业部北部地区研究实验室（NRRL），因为其发酵部门在这方面有很专业的知识。当时生产青霉素的一个主要问题是生产效率太低了。尽管努力提高霉菌的产量，但仍需要2000升霉菌培养液才能获得足够的纯青霉素来治疗一例败血症患者。1941年，青霉素的第一个接受者牛津警察阿尔伯特·亚历山大最终死亡。阿尔伯特·亚历山大在修剪玫瑰时划伤了脸部，患上了危及生命的感染，眼睛、脸和肺部都长满了脓肿。注射青霉素5天后，亚历山大开始康复，但不幸的是，青霉素供应在感染完全根除之前就用完了，没有救命抗生素亚历山大的病情再次恶化，他不幸去世。

为了找到生产效率更高的菌种，美国军方要求飞行员从世界各地收集不同的霉菌，美国当地的一些民众也收集霉菌，这些收集到的霉菌送到实验室进行研究，样本达到了几千个。出人意料的时最后确认的菌种就来自当地市场上发现的。

最著名的报道围绕着玛丽·凯·亨特展开，根据新闻采访，她在大学期间学习了细菌学和公共卫生。1943年，作为NRRL的一名实验室技术员，她在帮助从农产品市场和其他当地来源收集新的霉菌样本以及分离样本进行研究方面发挥了明显的作用。玛丽·凯·亨特在当地市场上看到了一个发霉的甜瓜，就把这个甜瓜带回了实验室。在1944年发表的一篇科学论文中，Raper、Fennell和Coghill承认了Hunt的贡献。亨特本人在1962年6月4日的一篇文章中提供了她所做努力的具体细节，包括将她发现的哈密瓜切碎，并在去除发霉的部分后将其提供给同事。

    大约1943年，玛丽·亨特（Mary Hunt）和一名同事在皮奥里亚的美国农业部北部地区研究实验室（USDA Northern Regional Research Laboratory）内，据信在左边。他们正在检查接触青霉素的细菌的琼脂平板，这是一项全球调查的一部分，旨在寻找产生最高抗生素量的青霉霉菌菌株。（美国农业部照片，D4750-1）

   经过培养和鉴定，这些霉菌竟然是青霉属的，而它产生的青霉素量是弗莱明品种的200倍。随后，人们通过X射线等诱导突变的方式来制造变异体，最终产生的变异青霉菌产量是之前的1000倍。20世纪40年代末期，世界上几乎所有青霉素都来自那个哈密瓜上的霉菌及其后代。

一个由Dorothy Fennell Alexander签署的笔记本页面，她是NRRL“青霉素调查”团队成员，致力于鉴别在制药公司使用的浸没培养条件下产生大量青霉素的青霉霉菌菌株。被圈出的菌株PS46（后来被称为NRRL 1951）表现最好，成为所有商业使用菌株的“亲本”。（美国农业部照片，D4749-1）。

青霉素产率的提高是更多的人可以用上青霉素，挽救了无数人的生命。NRRL 1951菌株为伊利诺伊州立微生物也算名至实归。

以前很多老电影中都有关于青霉素（当时一般称为盘尼西林）的描述，当时中国不会生产青霉素，青霉素在中国的价格极其昂贵，一盒青霉素就要一根金条。现在中国已经是世界最大的青霉素和其他一些抗生素生产国了。

前几天家中一个桔子发霉了就被扔掉了，突然想起来是不是应该送到微生物研究机构研究下，说不定可以发现新的抗生素。我也可能错过了一次扬名立万的机会，我没能力研究新药，菌种用我的名字命名也就可以了。