森林覆盖率越高，医疗费用支出越低

美国伊利诺伊大学厄本那-香槟分校的贝克尔是一名在读研究生，他的论文分析了美国3086个县的医疗与保健支出，并与各自县域的环境数据进行了对比，发现森林覆盖率与当地居民的医疗及健康保险费用支出成反比。

即使考虑到影响医疗保健成本的社会及经济因素，这种相关性依然明显存在。贝克尔发现最贫困的县（包括农村和城市）的医疗保健费用受益于较高密度的树木和灌木。贝克尔发现低收入社区是最大的获益者，这些地区的居民相对更加健康，由此导致医疗支出相对较低，与这些森林很有大关系，并非完全因为相对贫困迫使他们主动减少了医疗支出。

这项研究最近发表在《城市林业与城市绿化》杂志上，论文证实了许多其他相关研究的结论，这些研究都认为绿色空间及回归自然可以有效改善人们的健康状态。

一些研究已经确定城市绿地与心理健康之间的相关性，可以减少抑郁和焦虑。甚至有项研究表明，如果医院的病房窗户正对着树木和绿地而不是停车场，重症监护室内病人的康复速度会更快。

科学家们还将树木、公园和绿地与改善儿童饮食习惯及降低犯罪率联系起来。

不幸的是，在美国富裕阶层的生活空间比生存在贫困社区中的人们更容易获得绿色空间。

贝克尔与他的导师，伊利诺伊大学娱乐、体育和旅游专业的教授马特布朗宁使用国土资源数据库来获取每个县的树木及灌木的密度。该数据库将全美国划分成每块30平方米的矩阵，并将每个块归类为公共空间、森林、草地、灌木或农业用地等类别。

他们将每个县的不同类型的地表覆盖数据与人均医疗及健康保险支出进行了比较，同时参照一些社会、经济和人口因素，如年龄、性别、种族、平均家庭收入、医疗保健服务以及健康行为等。贝克尔和布朗宁的结论是，如果一个地区的森林覆盖率每高1％，则该地区每年每人可节省4.32美元的医疗费用支出。如果把这个数字乘以全美人口数量和平均森林覆盖率，那么每提高1%，每年全美医疗及保险支出可节省约60亿美元。如果以成本更低的灌木林为提高目标，节省的资金接近90亿美元。

编译：酆都御史

来源：合众新闻社科学频道