转基因人类就在您的身边，您认识吗？

贺建奎，这个名字不知道有多少人还记得。2018年，在他的违规操作下，人类历史上第一对被公开报道的“基因编辑婴儿”诞生了。贺建奎的所作所为，被来自中科院、北大、斯坦福、麻省理工等海内外顶尖机构的众多科学家强烈谴责，社会舆论也一片哗然，公众普遍担心科幻作品中依靠基因技术创造凌驾于普通人的“超人”将可能变为现实，还掀起了一股担忧“有钱人通过基因技术让自己的后代比穷人后代更优秀”、“基因编辑将造成阶级固化”的声浪，把生物学、医学问题拓展成了社会学问题，颇为耐人寻味。

对于此冒天下之大不韪的危险行为，我国监管部门、司法部门迅速采取应对措施，2019年，“基因编辑婴儿”案在深圳市南山区人民法院一审公开宣判，贺建奎被依法判处有期徒刑三年，并处罚金人民币三百万元。在此之后，直接对人类进行基因编辑的研究不再见诸报端，各国科学界也基本上对此讳莫如深，在看得见的未来，普通人暂时不需要面对由另一个人类来编辑自己基因所带来的困扰。

但是，即使人类不编辑人类基因，仍然有一些不怀好意的生物时刻都在施行编辑人类基因的行为，并且屡屡得手。莫非是潜藏在暗处的外星人？且卖个关子，先来看基因编辑的涵义及实施基因编辑的结果。基因编辑最广为人知的通用名是“转基因”，即依靠各种技术，将人类期望的目标基因，导入并整合到生物体的基因组中，或者对生物体的基因进行加工、敲除、屏蔽等操作。而其最终的结果，就是让目标生物的基因组发生变化，最终改变生物体的遗传特性，某种意义上就是以人类的需求为出发点，改造乃至创造生物。因此，许多人对于“转基因”农产品的排斥就源于这样一个朴素的恐惧——我吃了基因被改造的生物，我自己的基因会不会被改造？我的后代的基因会不会被改造？万一被改造了，岂不是“人将不人”了？

那么，真的会出现“人将不人”的情况吗？解答这个问题，首先要定义“什么是人”，若从生物学角度看，“人”就是拥有人类基因组的生物。人类基因组，含有约31.6亿个DNA碱基对，而在这些碱基对中，有大约8%的部分被称为ERVs——内源性逆转录病毒。没错，这是一些源自人体内部的，作为人类基因组成部分的，逆转录病毒基因。可以这么说，关于“人是什么”这个问题，逆转录病毒有8%的定义权。

典型逆转录病毒结构示意图

都是爹妈生养的人类，怎么会带上了病毒的基因？难道人类的祖先里有病毒？可是从来只有动物跟动物混血，让动物跟病毒混血，臣妾做不到啊！这就需要从逆转录病毒如何感染人类并复制自身说起了——不过这其实是一个非常复杂的生理过程，在此只能用极其简单的话来描述：逆转录病毒的遗传物质是一组RNA序列，当病毒进入人类细胞后，用自带的逆转录酶借助细胞中的材料，以RNA序列为模板逆转录合成双链DNA序列，再用自带的整合酶将双链DNA整合到人类的“原版”染色体DNA上，使得人类的DNA序列中被插入病毒的遗传信息（形成“前病毒”序列）。从此，“前病毒”序列就成为被感染细胞基因组的一部分，除非这个细胞死亡，否则永远不离不弃。而一旦这个细胞进行分裂复制，就会将“前病毒”序列一并复制，人体内的这种带有病毒遗传信息的细胞就会越来越多。除了这个途径以外，带有“前病毒”序列的人体DNA在表达信息的时候，正常的基因被读取并被复制为mRNA，“前病毒”序列却被读取并复制为病毒RNA，并进一步在细胞里组装出新的逆转录病毒，再离开宿主细胞，感染更多的新细胞。

逆转录病毒感染宿主细胞并复制的过程

正是基于这种传播方式，逆转录病毒不但可以进行横向传播，即A个体内的病毒通过接触（如体液交换）进入到B个体中，还可以进行纵向的代际传播，即A个体内发育的胚胎受到病毒感染，使得下一代刚出生就已经是病毒携带者。更有偶然的情况，当病毒感染了宿主的生殖系统比如卵巢，以至于卵细胞的减数分裂后的“半条”DNA中也存在“半条前病毒”，当这个卵细胞遇到带着另外“半条”DNA的精细胞并结合成受精卵后，卵子携带的“半条前病毒”就会一辈子伴随这个新生命，并随着繁殖过程一代代流传下去。

综上所述，逆转录病毒依靠自然界赋予的力量，将它自己的基因，导入并整合到人体的基因组中。而其最终的结果，就是从病毒的需求出发，让人类的基因组发生变化，最终改变人类的遗传特性，让人类不止一代代传递自己的基因，还得传递病毒的基因。看到这里，不知诸位心中是否涌现出一种熟悉的感觉：对比上文对“转基因”的描述，只要把进行操作的主体设为病毒，把被操作的主体设为人类，这妥妥地就是病毒对人类进行的“转基因”操作。每当人类感染逆转录病毒，就意味着有可能诞生一批被病毒“转基因”的新人类，随着时间的推移，未来还会有越来越多的病毒基因进入人类基因组，直到人类这个物种的终结。

所以，每个人认识的每个人都是转基因人类，无论人类是否视“转基因”如水火，跨物种的基因交融都不会因为“违背人类意志”而停止，而这也是生命最奇妙的地方——既你我有别，又兼收并蓄，生命不息，变化不止。

肯定还有观友要问，病毒把人类给转基因了，人类岂不是健康受损？那就是更复杂的故事了，若有兴趣，评论区见。