哈勃望远镜在银河系后院发现了堪称“活化石”的星系

原创：牧夫天文

文章来源：Space.com

原作：Mike Wall

翻译：胡梦颖

校译：李桦

编排：姚顺仪

原文链接：

https://www.space.com/43191-hubble-telescope-living-fossil-galaxy-discovery.html

我们的银河系还有另一个邻居。

哈勃太空望远镜在银河系的后院发现了一个矮星系，距银河系仅3000万光年。这听起来好像很远，但你要知道，可观测宇宙直径达930亿光年。

这个发现十分偶然。当时，一个国际的天文学家团队正在使用哈勃望远镜的先进巡天相机研究位于银河系的球状星团NGC 6752中的白矮星，也就是密度很大的恒星遗骸。

他们在哈勃望远镜拍摄的图像中发现了一个奇怪的星团。通过分析恒星的亮度和温度，证实这个星团比NGC 6752离我们更遥远，并且属于一个未知的星系。

Credit: Bedin et al./ESA/Hubble/NASA

这张照片由哈勃太空望远镜的先进巡天相机拍摄，画面中的明亮恒星是球状星团NGC 6752的一部分。在这些明亮恒星们背后，我们可以看到一团更密集，也更黯淡的恒星。它是一个以前不为人知的矮椭球星系，离地球大约3000万光年。

它的绰号是Bedin
1，这个名字来自于发现团队负责人L. R. Bedin，一位来自意大利国家天文物理研究所所属的帕多瓦天文馆的天文学家。研究人员确认Bedin
1是一个只有3000光年宽的矮椭球星系。作为对比，银河系著名的半人马旋臂直径约为100,000光年。矮椭球星系并不少见，天文学家已经发现了20多个银河系的卫星星系。但发现团队称Bedin
1有一些特别之处。

比如，它的宿主星系可能是距离它200万光年远的大星系NGC6744。因此Bedin 1有可能是已知的矮星系中最偏远的。

另一个奇特之处是Bedin 1的年龄。

Credit: Bedin et al., Digitized Sky Survey 2/ESA/Hubble/NASA

该合成图像显示了矮星系Bedin 1的位置。它藏在球状星团NGC 6752的后边。最下方图片来自数字化巡天2的地面观测，展示了完整的球状星团NGC 6752。右上图显示了完整的哈勃太空望远镜的视场。左上角突出显示包含星系Bedin 1的部分。

“天文学家能够从矮星系中恒星的性质推断出该星系大约有130亿年的历史，几乎和宇宙本身一样古老。”哈勃小组成员在一份声明中写道，“因为它的孤立状态，该星系几乎没有与其他星系相互影响，再考虑到它的年龄，Bedin 1可以说是从早期宇宙存留至今的活化石。”

Credit: ESA/Digitized Sky Survey 2; Acknowledgement: Davide De Martin

该图像显示了数字化巡天2中NGC 6752周围区域的地面广角视野。

『天文时刻』 牧夫出品

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三角座星系

Credit: X-ray: NASA/CXC/SAO; Optical: Warren Keller, Mayhill, NM