学生问学古代的东西有什么用处，我讲了一个《大唐西域记》里的故事

我教法律制度史方面的课程。因为中国古代的法律距今时间上比较遥远，有很多生僻的名词术语，还有令人生畏的文言文，学生感觉头大。便不时有人问：老师，现在学这些东西有什么用？

我不想指责学生功利，他们在意考试成绩理所当然。而学这些费力又不好考的课程，如果没有内在动力的确是难为。于是，我后来每次上第一堂课都会讲一个从《大唐西域记》读到的故事。

这是玄奘游历至僧伽罗国即今天的斯里兰卡听到的一个传说，与该国最早的立国者有关。

僧伽罗国又叫执狮子国，执狮子者是它最早的王。传说很久以前，此地有一头雄狮看上一个民女，便将她背回去做老婆。过了一段时间，这民女趁狮子外出觅食逃走了。狮子到处寻找不见踪影，怀疑是周围村庄的村民把它老婆藏起来了，很是愤怒，便四处攻击人类。这情况持续了多年。为除掉祸患，不少猎人进山想杀死狮子，结果都是有去无回。

狮子的老婆的确一直藏在某个村庄。她离开雄狮时已经怀有身孕，后来生下一个男孩，孩子渐渐长大。十多年后，男孩成长为一个孔武有力的少年。不过，他的母亲并未告诉他父亲的事。眼见这么多猎人去猎杀狮子反被吃掉，少年下决心自己进山除掉这个祸害。

他没告知母亲就独自进山了。后来找到了狮子居住的洞穴，双方一打照面，父亲立刻猜出来者的身份，它登时丧失了战斗力。儿子趁机猎杀了狮子。事后，他才从母亲那里得知自己和狮子的关系。

百姓们欢呼，感谢英雄少年为民除害，推举他做了他们的王。

我对这个故事做了如下总结。狮子可以被视为过去历史的象征，今天的我们以及我们的制度文化便是过去的儿子。虽然我们可以否定过去的东西，但历史的血脉仍在我们身上延续。狮子的儿子之所以成为英雄，恰是因为他是他父亲的儿子，继承了它的力量和勇气。区别只在于，儿子是否自觉到他与父亲的关系。 大明宫含元殿遗址

回到制度层面，当我们了解了古代的制度文化，就会发现，历史就在现实中。虽然看上去古代的具体制度基本已被废除，但是它们当中经历史沉淀存留下的理念仍然活着，在今天的制度或社会观念中时隐时现。还是那句话，你要能认得它。只有认识它，才知道如何扬弃，如何应对当下和面向未来。