松锦大战：大明帝国与大清帝国的最后战略决战

作者：战争艺术001

我们先来看一段《能静居日记》中十分有趣的对话。

1867年7月21日夜，两江总督府，曾国藩与幕僚赵烈文秉烛夜谈。

曾国藩：从北京来的人说，京城情况很不好，明火执仗的大案频频发生，街市中乞丐成群，甚至有的妇女赤身裸体裤子都没有。民穷财尽，天下恐怕会有大事发生，这该如何是好？

赵烈文：天下统一了这么久，势必会崩裂，只是皇帝的权威一直很屌，所有现在分裂的迹象还不明显，朝廷核心不烂，分崩离析的局面便不会形成。依我之见，他日的巨变一定是朝廷先垮台，然后神州无主，猛人割据一方，各自为政。我可以负责任的说，不超过五十年，这种局面就会出现。

曾国藩：那么，朝廷应该南迁吗？

赵烈文：恐怕会彻底完蛋，不一定能效仿东晋、南宋。

曾国藩：本朝皇帝的德行很正，应该不至于到这种程度吧。

赵烈文：皇帝德行正没错，但是大清国势昌隆的时候，获得的报答已经很多了。本朝创业太容易，杀戮又太重，夺取天下凭的是超常的机巧。天道难知，好事和恶行无法相互抵消，所以后来皇帝的运气，是指望不上的。

曾国藩：我还是早死早超生吧，实在不想看见朝廷覆灭。

在这段著名的预言中，赵烈文预见了大清帝国的崩溃和之后军阀割据的政治演变，误差度只有5年，作为一个非穿越者，这种眼力相当不容易了。

我们今天不谈预言本身，只关注其中一句话：国初创业太易，诛戮太重，所以有天下者太巧。

创业太易，很简单，以李自成、张献忠为首的农民军和明帝国火并，满清渔翁得利，打天下省了很多力，这也是中国历史上没有先例的事。

诛戮太重，指的是满清入主中国的过程中伴随着恐怖的屠城。

至于机巧，几万满洲兵联合几万蒙古兵，胁迫几十万汉军征服了人口过亿的大明帝国，这种统驭策略和以汉制汉的手腕，非机巧而何？

言归正传，在说松锦大战之前，我们先来看看明末辽东形势。

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1583年，努尔哈赤起兵，经过33年东征西讨，1616年，努尔哈赤基本上统一了女真各部（叶赫除外），建立了后金。

明帝国几乎没有干涉阻止努尔哈赤。早期，辽东总兵李成梁一度默认、纵容甚至支持努尔哈赤攻打其他女真部落。正是在李成梁的庇护下，破落户努尔哈赤才逐渐壮大进而统一女真诸部建立后金。

相比铁木真一边对抗大金国一边统一蒙古诸部，努尔哈赤统一之路的难度系数低得多。

1618年，后金汗国向大明帝国宣战，两国相互征战26年，直到1644年明帝国灭亡。在这26年的战争中，双方进行了两次战略决战，一次是萨尔浒之战，一次是松锦大战。

萨尔浒之战，11万明军（其中朝鲜军队1.3万，海西女真叶赫部1万人）在辽东经略杨镐的指挥下兵分四路，以赫图阿拉为目标，分进合击，企图一举围歼后金军队。

努尔哈赤侦知杨镐的作战计划后，采取“凭你几路来，我只一路去”的战略，集中6万军队，利用情报优势和时间差，逐路击破了三路明军，明军大败。

萨尔浒之战后，辽东情况全面失控。

1621年4月，努尔哈赤相继攻陷了辽阳和沈阳，明帝国辽东经略袁应泰自焚而死，至此，辽河以东、锦州以北的全部地区全部沦陷。

1622年正月，努尔哈赤挥师渡过辽河，入侵辽西。广宁一战，明军大败，辽西大小40余城全部沦于敌手，辽东经略熊廷弼、辽东巡抚王化贞组织辽东军民退守山海关，明帝国几乎丢失了整个关外。

直到孙承宗和袁崇焕主持辽东战事，构筑关宁锦防线，才挡住努尔哈赤的攻势。

从关内通往关外，最方便的路线是经过辽西走廊。

辽西走廊位于山海关与锦州之间，东临辽东湾，西依松岭山，是一条长约185公里，宽8～15公里的狭长地带。

关宁锦防线便是明帝国沿着辽西走廊构筑的一条纵深防线，它分南北两段，南段为关宁防线，长约100公里，自山海关到宁远；北段为宁锦防线，长约100公里，自宁远经连山、塔山、松山、锦州，抵大凌河，其间筑有多个堡台作为联防据点。

从明金几次大战的结果来看，修城是明军的一种被迫之举。

按照袁崇焕的说法：虏利野战，惟有凭坚城以用大炮一著。

翻译过来就是：后金兵长于野战，明军不是对手，只有修筑坚城配合大炮防守这一招。

所以，关宁锦防线其实是一种堡垒主义，慢慢向前修筑堡垒，步步为营，逐步推进，收复失地，其间配合练兵、屯田等元素，威力更大。

后金军虽然长于野战，但是攻坚能力不行，面对明军的坚城大炮，只能望城兴叹。努尔哈赤啃不下坚城，只能转移进攻方向，拿旁边的蒙古诸部开刀。

孙承宗虽然只在辽东经略位置上干了四年，但是他留下的这条关宁锦防线却成了满清十几年挥之不去的噩梦。

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1625年十月，在激烈的党争中，孙承宗被迫辞职，明廷以兵部尚书高第代之。

高第一上来就将关宁锦防线的军队和附近百姓全部撤回山海关，彻底放弃关外。

镇守宁远的袁崇焕拒绝撤退，表示要坚守宁远，与城共存亡。

努尔哈赤得知辽东画风突变，喜大普奔。亲率13万大军西渡辽河，兵不血刃占领了右屯、大凌河、小凌河、松山、塔山、杏山、兴城等一系列战略据点，直逼孤城宁远。

宁远之战堪称大明版喋血孤城，双方激战三日，后金军队始终无法攻破宁远坚城。

通古斯野猪皮（努尔哈赤满语意思是野猪皮）恼羞成怒，屠觉华岛泄愤，恨恨而归。

宁远之战后八个月，努尔哈赤病逝，其子皇太极经过激烈角逐上位。

皇太极不信邪，坚持要啃一啃关宁锦防线，以证明自己比他老子强。

1627年，皇太极亲率大军发动宁锦之战，围锦州攻宁远，来势汹汹。

然并卵。

围锦州，没有引出袁崇焕的主力，打宁远，又困于坚城之下，没办法只能再回攻锦州，遭到明军火炮痛击，眼见胜利无望，皇太极不得不撤军。撤退的路上，为了泄愤，后金军拆毁了小凌河城和大凌河城。此后若干年，皇太极基本没再敢死磕关宁锦防线。

无法搞定对方的时候，就应该反省自己。皇太极啃不下关宁锦防线，只得转移斗争方向——建设美丽的祖国，顺带欺负一下周边的弱小势力。

作为一名出色的政治家，皇太极无师自通的掌握了革命的三大法宝——团队建设，统一战线，武装斗争。

团队建设，就是完善国家机器，把后金汗国升级成了大清帝国，这个升级不仅仅是换个名字，而是一整套政治制度的完善升级，其核心是加强皇权，削弱王公贝勒、八旗旗主等的权力，使广大后金人民紧密团结在以皇太极为核心的满洲权贵周围。

统一战线，就是团结一切可以团结的力量。

对内，皇太极与努尔哈赤这个极端民族主义者不同，他提倡满汉一体，给与汉人国民待遇，还组建了汉军八旗，同时皇太极还用高薪吸引大明各类型人才，为大清服务。比如后世著名的晋商，就经常大量收购大明的盐、铁、粮食等战略物质，经蒙古运往后金。

对外，皇太极两次进攻朝鲜，迫使朝鲜依附大清，又加强对蒙古诸部的控制，把漠南蒙古紧紧绑上了满洲的战车。

武装斗争就不说了，一直在做。

皇太极利用三大法宝修炼内功的时候，也没有放过打击明帝国的机会。

1628年，皇太极率军占领察哈尔蒙古，打通后金绕道进攻明帝国的交通线；1629年，袁崇焕斩杀东江毛文龙，彻底解除了后金的后顾之忧。

这两件事情直接促使皇太极再次攻明。

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1629年，皇太极亲率大军进入察哈尔蒙古，绕过关宁锦防线，兵分三路从翻越长城突入关内，下遵化，围北京，天下震动，史称己巳之变。

后金军没有攻下北京，但是却席卷京畿附近，抢劫了大量财富，杀伤了明军有生力量。此外，皇太极还获得了一个意外的惊喜——蓟辽督师袁崇焕被锦衣卫逮捕。1630年，袁崇焕被凌迟处死。

己巳之变后，皇太极食髓知味，后金军多次翻墙，进入关内烧杀抢掠。

1634年，皇太极进犯宣府、大同的数个州县，迫使在河南包围高迎祥、李自成、张献忠等人的曹文诏部被调往大同抵御后金，致使曹文诏功亏一篑。

1635年，多尔衮、豪格率军追击河套地区的察哈尔蒙古林丹汗，沿途进犯山西北部，忻州、定襄、五台被席卷一空。

1636年，皇太极第二次攻入长城，遍蹂京畿，烧杀抢掠四个多月。

1638年，多尔衮、岳托率军突破长城要塞，兵分两路，一路进攻京畿附近，一路沿大运河往南杀，破济南，席卷山东。宣大总督卢象升在抗击清军战斗中壮烈殉国，退休在家的孙承宗也死于这场战乱。

清军数次入塞，从明帝国劫掠了大量的人口和财富，极大的增强了大清的经济实力，严重破坏了明帝国北方的经济，削弱了明帝国的战争潜力。

在农民起义、党争以及清军入塞的打击下，大明帝国的统治摇摇欲坠。

1638年，在洪承畴、孙传庭、曹变蛟、左良玉等人的打击下，明末农民起义陷入低潮。张献忠、罗汝才等先后被招抚，李自成全军覆没，仅余18骑遁入陕南商洛深山老林。

崇祯皇帝鉴于农民起义已经大致被剿灭，于是将剿匪专家洪承畴及其麾下的洪兵调往关宁前线，以对抗咄咄逼人的皇太极。

1639年初，洪承畴调任蓟辽总督，全面主持关宁锦防御。

洪承畴，字彦演，号亨九，福建泉州人。此人文官出身，但胸怀大志，知兵善战。

1627年，陕北饥民王二拉开了明末农民起义的序幕，农民起义星星之火在陕西迅速蔓延开来。时势造英雄，时任陕西督道参议的洪承畴在解围韩城的战斗中一战成名，从此走上了统兵剿匪平叛的道路。

洪承畴以对农民军强硬而著称，他坚持全力清剿的方针，哪里不服打哪里，他也不怎么接受投降，在他看来，农民军反复无常，即使投降了也不可靠，更何况朝廷也没那么多钱来安置这些人，所以面对洪承畴及其洪军，农民军投降也是死，不投降也是死。

从1629年到1639年，十年剿匪，洪承畴几乎无一败绩，死在洪承畴手上的农民军头目不计其数，凭借赫赫战功，洪承畴平步青云，从参议到延绥巡抚，从延绥巡抚到陕西三边总督，继而总督河南、山西、陕西、湖广、四川五省军务。

毫无疑问，洪承畴是卢象升、孙承宗死后大明帝国帝国最优秀的军事统帅之一，之所以加之一，是因为还有个孙传庭。

孙传庭能打，但是其政治觉悟太低，不受领导待见。相反，洪承畴不仅能打，而且深谙为官之道，擅长权变计谋，在明末激烈的党争中左右逢源，堪称政坛不倒翁。

洪承畴走马上任蓟辽总督后不久，孙传庭却因得罪杨嗣昌、惹怒崇祯而被削职为民，继而被投入监狱雪藏。

劲风知劲草，板荡识诚臣。大明王朝气数将尽，大时代中，所有人都将在未来四五年内做出抉择，忠臣良将、乱臣贼子、汉奸走狗都将一一露出庐山真面目。

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1639年，皇太极几乎解决了所有内部问题和后顾之忧，在军备方面，大清通过引进人才、自主研发，掌握了火炮技术，并迅速列装军队。

敌人一天天烂下去，我们一天天好起来，此时不动手更待何时？

皇太极再次鼓起勇气，亲率大军攻打松山，企图摧毁锦州的屏障。松山攻坚战打了两个月，清军甚至运来27门大炮配合攻城，但最后还是没有啃下松山，皇太极无奈，遣使招降松山守将金国凤，被金国凤拒绝。

皇太极回到沈阳后，深感关宁锦防线坚固难啃，于是召开军事会议，研究对策。

会议最终研究了一个最笨的办法：由远渐近，重围锦州。

什么意思呢？就是由远及近，一步一步攻占锦州的外围据点，最后重兵围困锦州，迫使城内敌军投降。

围困战是一种消耗战，需要投入大量的时间和物资。时间和物资好解决，对满人而言，最重要的是人，满人人丁不旺，就像人参一样，长成一个不容易。以顺治五年（1648年）为例，八旗满洲有男丁55320人，八旗蒙古28785人，八旗汉军45849人。

气候寒冷，自然环境恶劣，所以满人人口增长极慢；而经过残酷环境的自然选择，优胜劣汰，活下来的满洲勇士强壮、勇敢、坚忍，堪称天生的战士！

1640年4月，皇太极命济尔哈朗、多铎率军抵达了锦州北面90里的义州，在这里修城筑室、开垦屯田，摆出一副义州生产建设兵团的架势。

很明显，清军将义州打造成了一个军事基地，一个围攻锦州的前线指挥部和粮草供给地。

站稳脚跟之后，清军开始扫荡锦州外围的明军墩台（类似于烽火台），破坏明军的预警系统、情报系统以及通讯系统。之后，清军士兵将锦州城外的庄稼一扫而空，增强己方粮草储备，断绝锦州粮草来源。

最后四面扎营，包围锦州，挖长壕、驻营垒，隔绝锦州与外界的联系，又调来几十门大炮轰击锦州城，制造恐怖气氛。

当然，清军的谍战策反工作也没有耽搁，1641年4月，锦州东关守将吴巴什（蒙古人）降清，帮助清军攻占锦州外城，明军被迫退守内城。

锦州被围后，守将祖大寿派人突围向朝廷求援：弹尽援绝，锦州危急！

一场决战似乎已经不可避免！

崇祯皇帝和洪承畴会做出什么反应呢？下篇分解。

​松锦大战：明清最后的大决战，13万明军精锐全军覆没

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明朝是中国古代火器的集大成者，明军的火器装备在中国古代也是首屈一指，在明军装备的诸多火器中，最耀眼的莫过于后来居上的红夷大炮。

与海湾战争中战斧巡航导弹一战成名一样，红夷大炮在明清战争中逆天表现，也使得这种舶来品威名远扬，进而奠定了红夷大炮在此后两百多年里无可撼动的“神威无敌大将军”地位。

红夷大炮是16世纪初欧洲制造的前装滑膛加农炮，最初是军舰上的舰载火炮。与中国本土生产火炮（大口径火铳）相比，红夷大炮炮管更长（3米左右），管壁更厚（口径110-130毫米），并且从炮口到炮尾逐渐加粗，符合火药燃烧时膛压由高到低的原理。

此外，红夷大炮还可以以炮耳为轴调节射角，配合火药用量改变射程；同时设有准星和照门，可以依照抛物线来计算弹道，精度很高。

先进的技术，自然会产生更强大的威力。中国传统铁铳的射程一般是二三里，红夷大炮可轻松打到七八里之外，最远甚至能打到十里远。并且射速更快，射击精度更准。

在很多反映明清两朝战争的影视剧中，大家常常能看到红夷大炮的身影，大炮一响，地动山摇，爆炸一片，人仰马翻——这其实是扯淡，红夷大炮轰击时不会产生爆炸，就像武林高手拼内力时不会产生爆炸一样。

红夷大炮发射的炮弹有两种，一种是实心弹，是用石、铁、铅等材料制成的球体，通过高速飞行的弹丸打击目标；一种是霰弹，即炮弹由数斤铅铁小丸构成，也有装填碎石的，射击时如天女散花，一打一大片。

此外，作为舰载炮时，红夷大炮也发射链弹（用铁链将两颗小炮弹串联），破坏敌舰的桅杆和风帆。

不论是实心弹、霰弹还是链弹，它们里面都没有装火药，不会落地爆炸。落地爆炸的开花弹要等到19世纪才会大规模出现在战场上。

明军对付后金军队往往是凭坚城以用大炮，这种战法说白了就是将后金军队引入城头火炮射程范围之内，然后远的用实心弹轰击，近的用霰弹扫射。

面对密集冲锋的敌人，高速飞行的铁球射过去，犹如一道铁犁，能在敌人的阵中耕出一道血肉之路，如果打在坚硬的地面，铁球还能形成跳弹，到处飞溅。被打中的人，肢骸乱飞，脑浆迸裂，血肉模糊，死状可怖。即使被弹丸擦伤，在没有抗生素的年代，十有八九也是会死的。

所以即使是实心弹，一炮也能砸死十几二十人，在拿破仑战争时代，一炮砸死几十人也是常见的事。物理杀伤是其次，更恐怖的是精神杀伤。

面对红夷大炮，无论你武功多高、铠甲多厚，一炮过来都玩完，与一般的刀砍枪刺不同，红夷大炮的炮弹中头头爆裂，中四肢四肢飞溅，中身体身体分尸，惨烈程度类似手撕鬼子。

在被明军的红夷大炮数次狂略后，后金痛定思痛，投入巨大的人力和物力仿制红夷大炮。1631年，后金利用俘虏的汉人工匠成功仿制出了红夷大炮，并创造了“失蜡法”，化铸铁为铸钢，对火炮的不同部位进行复杂的退火、淬火处理，使铸炮工艺领先于明朝。

1633年，原明军将领孔有德、耿仲明等人投靠后金，为后金带去了大量红衣大炮、优秀炮手以及铸炮工匠，第二年，后金在此基础上组建了专门的炮兵部队。此后，后金的火炮质量和数量开始反超明军，并在野战和攻城中发挥了巨大的作用。

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言归正传，再说松锦大战。

锦州被包围后，崇祯皇帝深感事态严重，随即命蓟辽总督洪承畴率领王朴、杨国柱、唐通、白广恩、曹变蛟、马科、王廷臣、吴三桂八总兵及副将以下官员二百余名，步骑13万，火速驰援锦州。

崇祯皇帝的意思是，要玩就玩大的，彻底改变关外局面。

于是，九边重镇的精锐被抽调一空，能征善战的将领尽数出征。

8名总兵是什么概念？明末总兵是镇守地方的最高军事长官，类似于今天的军区司令，全国不超过20个。

摆出这阵仗，明显就是在玩命，在赌国运。

1641年春，洪承畴率军出征了，他没有立即杀向锦州解围，而是把大军驻扎在宁远，窥探锦州方面的势态。

鉴于萨尔浒之战明军分兵被各个击破的教训，洪承畴将13万大军紧紧的集中在一起，采取“徐徐逼近锦州，步步立营，且战且守，勿轻浪战”的战略，企图将清军逼走撵走。

这是一种最稳妥的打法，可以说是万无一失，无论满清的野战多厉害，也不可能在占据地利优势的13万重兵面前讨到什么便宜，13万大军步步为营，清军要么攻击明军阵地，要么滚蛋。

从军事上讲，洪承畴的战略虽然保守，但是基本没错。这13万大军是大明帝国最后一支机动野战部队，不容有失，所以应该稳扎稳打，只要逼迫清军放弃锦州，就是胜利。

兵部尚书陈新甲反对洪承畴的战略。

陈新甲：不能只考虑军事问题，还要考虑政治经济问题。13万大军集结关外，九边重镇为之一空，如果清军趁虚翻墙而入怎么办？这样的政治灾难你想过没呢？此外，13万大军长期驻屯关外，每天人吃马嚼，耗费粮草无数，大明帝国财政都快破产了，根本经不起这种消耗。所以，必须速战速决！

两边意见相左，问题自然就到了崇祯皇帝这里。

很明显，这是一个两难问题，而对崇祯皇帝而言，他的一生都在被无数个两难问题困扰。

三饷征不征？不征，没钱解决内忧外患，征，官逼民反，造反更甚。

议不议和？不议和，明显打不过，议和，没面子被骂死。

迁不迁都？不迁，等死，迁，抛弃宗庙社稷、偏安一隅，被骂死。

令人遗憾的是，崇祯并不善于解决两难问题：嗯，洪爱卿的战略很稳妥，啊，陈爱卿思虑更周全，怎么办呢？崇祯看了看自己的补丁衣服，决定支持陈新甲。

于是，陈新甲派兵部职方郎中张若麒前往宁远监军，又遣兵部职方主事马绍愉出关赞画军务（参谋长）。

这两个人到宁远的目的很明确，分洪承畴的指挥权，催促洪承畴迅速出战。

将在外，君命有所不受。这句话放在袁崇焕身上很有效，但是放在洪承畴身上无效。

前面说过，洪承畴深谙为官之道，什么是为官之道？多磕头少说话，让领导高兴。仗打败了，顶多是领导不力，属于政治错误，但是不尊圣意，那就是立场问题，属于组织错误。

宁犯政治错误，不犯组织错误，这是混社会混官场的基本常识。

洪承畴妥协了！

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七月二十六日，洪承畴在宁远誓师，率军出战。二十八日，明军前锋抵达锦州城南乳峰山一带。

清军方面，前线总指挥多尔衮率右翼驻守在乳峰山东面的东石门，豪格率左翼驻守在乳峰山西面的西石门，阻止明军进入锦州城。两路清军共计4万人左右。

洪承畴得知清军的部署后，决定兵分两路，以优势兵力压迫清军。为了立于不败之地，明军立车为营，环以木城，构筑了坚固的防御体系。

二十九日，洪承畴命杨国柱率军攻打西石门，却遭清军伏击，杨国柱中箭身亡，明军首战受挫。八月二日，多尔衮率军攻打明军营寨，被明军击退，清军伤亡惨重。

祖大寿见援军已至，率军从城内冲出，想与援军会合。然而，他们只突破了清军的两道防线，第三道防线始终冲不过去，最后被清军赶回城内。

乳峰山距离锦州城只有五六里，清军就挡在乳峰山和锦州城之间。洪承畴见状，命人将大炮搬上乳峰山，居高临下轰击清军，锦州城内的祖大寿见状，也命令城头的大炮轰击清军，清军腹背受敌，伤亡惨重。

多尔衮异常焦灼不安，一面拼命鼓舞士气，阻击明军解围，一面派人向沈阳的皇太极求援。

收到多尔衮的求援时，皇太极正在流鼻血。

一听说明军来者甚众，皇太极果断下达了总动员令：传檄各部兵马，星集京师。

阿济格：人手好像还是不够啊。

皇太极：悉发清蒙之兵，年十五以上，一律随军出征。

满人和蒙古人，男丁，15岁以上的，通通跟我走。

阿济格：皇兄，还是等两三天鼻血止住了再亲征吧。

皇太极：我已经等了三天了，三天之后又三天，三天之后又三天，何时是头？兵贵神速，我恨不得长翅膀飞过去，怎么能等？再等就只能等死！

皇太极亲率3000骑兵，纵马飞驰，昼夜兼程500余里，于八月十八日抵达锦州前线。

鼻血怎么办？

没办法，一路止不住的流。为了不影响皇帝形象，皇太极没有用纸或者棉布塞住鼻孔，而是一手握缰绳控马，一手托碗接鼻血，画面自己脑补~

皇太极这次总共动员了约8万大军，加上多尔衮和豪格的4万多人，清军总兵力与洪承畴率领的援军数量相当。

洪承畴虽然把多尔衮打得头都抬不起来，但到底没有击败多尔衮解围锦州。于是，洪承畴以步兵在乳峰山和松山城北之间设立7个营，以骑兵驻扎松山于东、北、西三面。

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八月十九日，皇太极率领亲兵深入松山、杏山等前沿阵地，登高观察明军营寨和部署，但见明军甲仗鲜明、部署严整，叹曰：人言承畴善用兵，信然！

窥视良久，皇太极发现洪承畴的布署头重脚轻，前阵重兵集结，后阵颇弱。

后阵颇弱，那就从后阵入手。

皇太极将清军主力部署在松山和杏山之间，横截大路，绵亘筑营。然后命令士兵开挖壕沟，一天之间，清军就挖好了三条长达几十里、直通大海的壕沟，切断了松山与杏山之间的联系。

为什么挖的这么快？因为清军挖的壕沟非常巧妙，壕沟横截面呈倒三角形，挖起来更快，而且壕沟上面宽一丈二尺，下面窄的只有一脚宽。这种壕沟马跃不过去，人掉下去之后也上不来，效果不比矩形壕沟差。

锦州已经被围，现在松山和杏山被分割，至此，锦州、松山以及后方的宁远被清军分割，彼此孤立无援。皇太极也转移战略方向，将重点从围困锦州调整为包围松山明军主力。

松山被清军反包围后，战场局势急转直下，洪承畴决定收缩兵力突围。

八月二十日，洪承畴命令明军向清军发动进攻，企图突破包围，皇太极亲自督阵，指挥清军拼命阻击，两军大战良久，损失相当，明军除几千人突围出去逃往杏山之外，大部队退回松山城内。当天，皇太极令阿济格率军进攻塔山，夺取了明军在笔架山粮草。

形势越来越严峻。二十一日，洪承畴召开军事会议，与诸将共谋对策。

洪承畴主张趁清军围城未固，速战解围，只要各部选出精锐部队，迅猛出击，或许可以成功。

对于洪承畴解围制胜的主张，诸将意见不一。

关键时候，洪承畴大声说道：以前你们都说要报效国家，现在报效的时候来来了，目前我们粮尽被围，应当告诉士兵们：坚守是死，不战也是死，如果战还有一丝赢的机会。我决定奋力一战，明天希望诸军努力奋战。

洪承畴的提议遭到大部分总兵的反对，没有粮食了，还打个毛，不如回宁远补给。留得青山在不愁没柴烧。监军张若麒也支持回宁远就食。

洪承畴成了孟什维克，还能说什么呢？

当年洪承畴指挥自己的洪军征剿农民军时，一向说一不二，异常果断，但是现在不一样，八大总兵只有曹变蛟是洪承畴的铁杆，其他几个军头不一定买洪承畴的账；更何况代表皇帝和兵部的张若麒也支持突围回宁远，洪承畴很难再坚持自己的意见。

于是，洪承畴将解围制胜的布署改成了突围难撤：兵分两路，王廷臣率领左路军，马科率领右路军，初更时一起突围。

突围撤退的命令一下达，明军军心动摇，士气狂降。

清军方面，皇太极获知了明军突围南逃的情报，立即做出了周密的围追堵截布署。

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二十一日夜，总兵王朴没有等到全军约定的突围时间，率领部众率先逃跑，其他总兵见状，竞相逃走，一时间明军阵脚大乱，黑暗中马步兵自相践踏，死伤不计其数。此时，埋伏的清军突然杀出，明军兵败如山倒，前有大海，后有追兵，明军赴海死者，不计其数。

张若麒、马绍愉等由海上乘渔舟逃回宁远，吴三桂、王朴逃入杏山，马科、李辅明（接替杨柱国）逃入塔山。洪承畴、曹变蛟、王廷臣、邱民仰（辽东巡抚）等人突围未成，退守松山城。

二十二日，皇太极大营扎在了松山城外，四面挖壕围困松山。当天夜里，洪承畴再次组织明军分道突围，但是都未成功，只有曹变蛟率部冲破重围，差点杀进皇太极的大营。激烈拼杀后，曹变蛟负伤退入松山城。

锦州、松山被团团包围，只有杏山还没被清军控制，吴三桂和王朴在此收容了大批溃散的明军。

皇太极判断吴三桂和王朴不会坚守杏山，肯定要退回宁远，于是在杏山通往宁远的必经之地高桥设伏。二十六日，吴三桂、王朴果然率军撤出杏山奔赴宁远，行至高桥时，遭遇多铎伏兵，明军大败，吴三桂和王朴仅以身免。

至此，明军被清军斩杀五万三千余人，赴海而死者，数以万计，13万大军几乎全军覆没。（后来吴三桂在宁远陆续收容了三万多人，这便是后来吴三桂镇守山海关的本钱）

明军主力虽败，但是锦州、松山、杏山三城还在明军手中。

皇太极没有强攻坚城，而是采取长期围困策略，逼迫守军投降。

为了防止明军突围，清军在城外修筑了恐怖的预警系统——挖地为壕，壕上有桩，桩上有绳，绳上有铃，铃边有犬。

洪承畴是来解围的，没想到现在自己被围。作为明军高级将领，洪承畴当然知道帝国的内幕——不可能再有援兵来为自己解围了。

几次突围，皆告失败。粮食渐渐吃完，杀战马充饥，战马吃完，人相食。

绝望的空气越来越凝重，松山副将夏承德遣人密约降清。1642年3月，在夏承德的配合下，清军攻破松山城，除夏承德部下和洪承畴、祖大乐（祖大寿堂弟）外，其余人全部被处决，松山城北被夷为平地。

不久，洪承畴投降满清。

松山失陷后，祖大寿也绝望了。三月八日，在祖大乐的劝降下，祖大寿率部下投降清军，锦州遂陷。

四月二十二日，清军用红衣大炮轰塌杏山城墙，守城副将吕品奇率部投降。

松锦大战，以清军的全胜告终。

松锦大战失败后，明帝国的灭亡已经板上钉钉，好在松锦大战之后一年皇太极就死了，满清内部权力斗争迟缓了清军南下的脚步。不过，要明帝国命的不只有满清，还有农民军。

1639年，张献忠再次宣布造反，率军进入四川；1640年，蛰伏已久的李自成也正式出山，进入河南，一时间应者云集，一呼百万。

癌症加车祸，谁能躲得过？

对崇祯而言，松锦大战是一场灾难；对洪承畴而言，松锦大战开启了事业第二春；对吴三桂而言，松锦大战因祸得福——大军头们都死了，吴三桂成了关宁一线的老大。

作为一颗冉冉上升的政治军事明星，吴三桂的事业第二春注定要比洪承畴更加灿烂。