亚洲特快:韩国“宇宙战斗机”是偷师吗?“鹘鹰”:我可没这么低级

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最近,韩国航空工业公司(KAI)展示了正在庆尚南道泗川工厂内正在总装的KF-X战斗机首架原型机的照片,该机的总装工作据称已经完成92%,预计下个月就会下线。

据目前他们公布的工作计划,今年内韩国还将完成第二、第三架原型机的制造,明年上半年完成第四到第六架原型机制造。今年内将对原型机进行地面测试,包括静力强度试验,预计明年7月进行首飞。计划2026年完成试飞,随后开始量产。

作为韩国自行开发的第二种战斗机,要在短短的5年内完成试飞并开始生产,这已经不能用乐观来形容了,甚至可以说是飞上天了。当然了,近期土耳其也公布了他们自行开发的新型战斗机精确到具体试飞日期的计划进度表,那就更厉害了。

不过目前,KF-X战斗机的很多子系统显然还赶不上他们提出的进度,因为最早韩国曾经要求美国提供F-35战斗机上的电子对抗系统、综合任务系统、雷达等关键系统,但美国2019年已经明确拒绝这个要求,韩国只得寻求和以色列以及欧洲国家的伙伴来共同研制相关设备。当然了,韩国已经展示了他们自行开发的新型雷达,但是雷达技术不是那么简单的,要完成其全部测试工作,实际上也不可能是一两年内就能搞定的事情,更何况还有远比雷达本身更复杂的战斗机的综合电子系统,美国F-35战斗机为此折腾了快十年,就算韩国对KF-X战斗机相关系统的要求没有F-35那么高,对于韩国军用电子工业来说也绝对不是一个容易的事情,做这样的项目,五年十年都是弹指一挥间的事儿。

当然还有一个比较现实的选择,就是降低一些要求,以进度为第一优先,机载综合电子系统就以韩国已经搞定的号称“小F-16”的F/A-50攻击机为基础,进行局部加强,深度升级。虽然这样搞出来的系统可能比不上F-35,但至少也能达到接近美国F-16战斗机最新改进型F-16V的水准,应该说在国际上也不算落后了,也算是上得了台面的选择。

但是,这方面还有一个对于韩国来说很可能出问题的项目,就是飞控系统,此前韩国的T/A-50基本就是按比例缩小的F-16,在飞控系统软件等方面的改动工作量相对还要小一些,韩国甚至都没有为其专门研制铁鸟试验台,而在KF-X上,因为美国不支持,显然韩国只能自己搞,据说现在刚刚完成自己的铁鸟试验台,那这研制进度和风险能否有保障就不好说了,毕竟当年瑞典自己搞JAS-39也在这方面卡了相当长时间,还摔了飞机。

其实从现在公布的KF-X战斗机的组装图片也可以看出,KF-X“因陋就简”的地方还是颇多,比如,它的机身结构件并未使用第五代战斗机和部分四代半战斗机所用的钛合金整体锻造或者增材制造技术,而是继续沿用铝合金材料,制造工艺还是铣削,而且KF-X机身的复合材料用量也比较低,目前其蒙皮还都是铝合金铆接。

基本上来说,从机体材料和结构水平来说,它差不多和F-16是相同水平——这也不奇怪,韩国航空工业本身就是从制造F-16起家,而美国又明确拒绝提供相关技术,韩国自己要突破钛合金加工这类的先进技术需要的资金和时间显然不是开玩笑的,所以在FK-X上用上一代技术,完全是可以想象的。

“因陋就简”当然就会带来技术性能上的损失,KF-X战斗机目前已经公布的尺寸和重量数据是:长16.9米,翼展11.2米,高4.7米,空重11.8吨,内油5.44吨,最大起飞重量25.4吨,最大武器在和7.7吨。

换句话来说他只比美国F/A-18E/F“超级大黄蜂”稍微小一点,比F-35大了一圈。

而在没有采用机内弹舱,尺寸比F-35大一圈的前提下, F-35的空重居然还比KF-X小了不少,超重问题相当严重。

这就有点尴尬了……

中国网络上有一些胡说八道的自媒体说什么韩国人从沈阳偷了技术去设计KF-X,但我们要知道,“鶻鹰”原型机的结构技术远比KF-X先进,此前国内的文宣已经提到,“鶻鹰”二号原型机的结构技术非常先进,其结构重量与全机重量的比值甚至创造了世界纪录。当然了,这里面要考虑到“鶻鹰”二号原型机还没有安装一些主要的设备,实际上据估计其装上这些设备的后续原型机在这方面的数据可能就没这么夸张了,但仍可以肯定是世界最先进之一。换句话来说,就算韩国人真的偷到了鶻鹰的图纸,由于自己制造技术方面根本打不到沈阳的水平,因此也根本抄不出来这个作业。

话虽如此,也不能否认韩国人能用“因陋就简”的办法,造出一个“拉皮版超级大黄蜂",对于他们来说也是一个巨大的技术成就了,也算是值得他们庆贺。而且,技术上相对落后反而带来一个好处,就是KF-X的成本,尤其是使用维护成本可能比F-35要低很多,而且其维护修理体系很可能还能延续使用F-15、F-16的体系,这可就更省钱、省事儿了。

顺便说一下,在东亚地狱房里,之前韩国航空工业水平和台湾地区差不多,都停留在“小F-16”的档次,T/A-50相比IDF的优势也就是美国给韩国提供了更先进的发动机而已。但随着KF-X的出现,韩国也可以自豪的宣称自己终于超越台湾,和日本达到同等档次,甚至还压过日本半个头,很厉害咯。

虽然KF-X的技术总体来说还是基于韩国此前制造KF-16战斗机的老底子,但作为一种全新研制的战斗机,它还是有很多可圈可点之处的。

首先,它具备了“准隐身”设计,虽然由于机体结构技术限制,要想给KF-X加上弹舱韩国还是做不到,最后只能满足于在机身下方设置四个半埋式挂架,限制了其隐身效果,但效果还是明显的。

估计KF-X的雷达隐身能够做到-20分贝水平,虽然和F-22、歼-20或者F-35部分角度达到-40分贝相比根本不是一个档次,但至少足以确保在和非隐身或者采用局部隐身技术的四代、四代半战斗机对抗的时候,能做到先发现,先攻击。

此外,尽管KF-X的最大飞行速度据称只有1.8马赫,但韩国仍然宣称它能够超音速巡航,虽然不可思议,但既然这么说了,想必理论计算总归是没问题的。这主要得益于通用电气F414发动机较大的推力和模仿F-22的气动布局——当然了究竟最后能否实现,毕竟它还没首飞呢,谁知道呢?

此外从目前公布的韩国自行研制的雷达来看,它的T/R元件数量达到了1088个,和F-16后期改进型的APG-80\APG-83雷达水平相似。但韩国汉华公司表示他们希望在2023年时将这个数字提高到1200-1300个,这就已经达到F-35雷达同等水平了,即使考虑韩国雷达综合水平要比美国低一些,那也是相当可管。甚至可以说,只要这个雷达没有什么意料之外的严重缺陷,它可以成为国际市场上最先进的外贸雷达——超过了美国的APG-83或者中国的KLJ-7A。当然了,中国和美国有的是比这先进的雷达,只是没有投入外贸而已。

这样的一种“部分隐身”的战斗机,对于韩国军队来说,主要意义有几点。第一,在对朝鲜空军的时候确保占有优势,虽然现在朝鲜还只有少量米格-29战斗机比较先进,但朝鲜空军未来完全可能获得一些比较先进的第四代战斗机,比如歼-10A、“枭龙”,或者米格-35,那时韩国现役的F-15\F-16战斗机就和这样的对手没有“代差”了,对于韩国空军来说当然是有点心慌的。但有了KF-X,在空战中韩国空军可以稳居上风,而且KF-X还比F-35有更好的超音速性能,对于地域狭窄的韩国来说,作为“局地战斗机”去拦截朝鲜空军的的空袭自然也更有把握。第二,对日本取得技术优势,当然了,现在日本也在加紧研制“次世代战斗机”,而且拟定的设计指标直指F-22,但韩国毕竟是KF-X已经开始造原型机了, 韩国赢个面子是毫无问题的。第三,如果再把中、俄的“威胁”考虑进来,KF-X起码可以和苏-57旗鼓相当,比不过歼-20或者中国的轻型四代机——那是没法说的事儿了,美国人也没想好怎么对付呢么不是?

这么看来,KF-X性能总体足以满足韩国空军未来的作战需求, 那么“因陋就简”一点也不是大问题了。而且这也回答了另一个问题,最近印尼据说打算推出KF-X项目合作,去购买法国“阵风”,但韩国方面对此并不十分担心,反正顶多就是多花点钱,KF-X哪怕最后就只有韩国自己用,也问题不大。

既然说到印尼,那么如果放眼国际市场,KF-X的定位就更有意思了,美国最近都已经在计划削减F-35采购数量,并开始寻求一种“四代半或五代减”战斗机,KF-X恰好就是这个定位。当然美国很可能并不会采购KF-X,但对于国际上很多国家来说,如果需要一种能够压倒任何四代、四代半的对手,而价格又最好不会高太多的飞机,那么KF-X就是一个高亮的选项。在国际竞争中,KF-X如果能按时交付、性能不缩水,那么很多国家,比如说印度,就完全可能考虑。

当然这里面有很多“如果”,对于KF-X来说,它的风险主要在于是否能按时交付以及性能是否缩水。按照韩国空军此前的要求,KF-X战斗机的作战半径要达到比F-16提高50%,寿命提高34%,但现在我们已经知道KF-X首架原型机的实际空重比最初方案已经超重1.8吨,最终如果试飞出来该机的性能完全达不到要求……那上面所说的所有问题都要重新考虑了。至于研制时间问题就更不好说了,如果它按计划在2026年能投产,那么2030年左右上市销售,还是有不少优势的,但如果沈阳的正牌五代机到时候投入市场呢?如果美国的“四代半或五代减”出来了呢?如果苏-57,甚至F-35减价大甩卖了呢?这就更难说了。

再有一个风险,就是KF-X的自主率问题,韩国国防部已经宣布KF-X的国产化率为65%,尤其是它的主要武器系统都要依靠外购,这对于外贸来说,其实是一个很有影响的事情。比如,KF-X目前规划的主要防区外对地攻击武器是德国的“金牛座”巡航导弹,而德国在国际武器市场上从来都是很挑客户的,未来如果中东国家要考虑KF-X,搞不好就会出现德国不肯卖导弹的问题。同样,它的主要空战武器目前规划是英国的“流星”或者美国的AIM-120导弹,韩国自己用是没问题,但如果要出口,那么美国为了避免影响自家生意,不卖AIM-120导弹怎么办?国际军火市场和国际政治关联度太高,这种不能完全自主的战斗机,当然会遇到各种刁难和困难,所以现在这都不好说。

不过即使如此,KF-X仍然可能是一架具有不错性能的“青春版五代机”,市场定位可以说是非常精准刁钻,作为一个国际战斗机市场的新生力量,凭一己之力让中美俄这些大国的四代、五代战斗机都感到了一定的威胁,这对于韩国来说真的是可以吹很久了。

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