说说自己当年的留学生活

写这个的目的主要是因为自己的一篇回帖被风闻社区小编精选为主贴：《我也是老留学生，不过没觉得劳A的话对我有啥杀伤力_风闻 (guancha.cn)》，然后下面有人评论时误以为我们属于公费留学生。为此我想写个帖子回顾一下当初的留学生活。

我是在本世纪头五年内出国留学的，属于自费留学，只是拿了美国大学给的全奖，费用都被cover了而已，所以我出国时只带了1000美元（感谢老舅），第二月开始就靠美国大学给的工资活了。公费留学，那不可能。读博士一年学费5万美刀，再加上生活费，费用不老少，凭什么让国家一年出几十万让我们出去读学位呢？

关于为啥要出国留学，怎么说呢，当时也比较盲目。当年靠竞赛保送进了清华，当时一个清华北大有个流行的说法是，不出去留学就亏了（各位还请嘴下留情，当年年少不懂事），所以就随大流考了GRE和托福，快毕业时然后在师兄师姐的帮助下找美国大学的资料，写申请信（对，我们那时没有什么留学中介。后来得知留学中介干的活，觉得他们真tmd的黑啊），按照心仪的大学、中不溜的大学和保底的大学，选了18所，最终拿到5所的offer。为了求offer，当时我们还流行去香山的卧佛寺拜佛（“卧佛”发音类似“offer”）。在4月15日之前（美国高校有个415协议，要求被录取的学生必须在4月15日deadline之前确定接不接受offer）确定了要去的高校，后面就准备出国了。

到了美国，博士生工资分几种，我们一开始做TA（Teaching Assistant），学费由学校免除或者cover。TA的工作主要是带实验、带Discussion和批改作业（grader）。不过grader这种轻松的活一般轮不到我们。也有幸运的娃拿到某类fellowship（一般美、加两国的学生才能拿到），啥也不用干。第一年修完课，通过Phd qualify考试之后，就可以找导师了。如果导师满意，收留之后，就成为他（她）的正式学生，开始做RA（Research Assistant）。导师（我们一般称老板）会用自己的科研经费替我们付学费和支付工资。但是因为美国的学费实在太贵，所以老板们有可能会时不时让我们在某年做一个学季（quarter，对，我们学校实行quarter制而非semester制）的TA，以省钱。

TA、RA的工资，当时一般是1500-1700美元每月，后来慢慢涨到2000美元每月左右。根据中美当初的协议，中国学生每年头5000美元的收入免税，所以很多台湾学生也来钻这个空子。看这些费用，就知道美国的人员费有多贵，所以美国大学每位faculty的研究组规模一般较小，而中国大学一位杰青或长江的组都有数十人的规模。

我的老板很喜欢招中国人，因为真的是听话肯干。哪怕周末让我干个什么研究，我也没反对意见，说干就干。北美学生就不一样了，真的使唤不动。在美读书期间，我们的朋友基本都是清北科等校出来的Phd们（鄙校也是名校哈哈，基本只收清北科的学生，偶尔有复旦的）。大家都是苦哈哈做研究的，牢A说的小留，我就和极少几位有过点头之交，没任何深入交流，所以也不了解，但听说他们之间确实有些人很荒唐，但也不是我在的那所美国大学的小留。

当年的美元购买力还是蛮强的。我拿到第一个月工资后就买了个人电脑、数码相机等等。那时一美元还相当于8元人民币，所以我第一次回国时都不坐公交，光打车了（当时北京的出租还是起步价10元，1.5元一公里？）。那时候在唐人街的超市还能买到1美元多一打12个鸡蛋，牛奶一加仑2.5美元，肉忘记价钱了，但记得买过1.29美元一磅的排骨，就是蔬菜和水果贵，特别是西瓜，哎。而且美国的蔬菜远不及我国丰富，有些长得稀奇古怪的蔬菜也吃不惯。另外，美国的西红柿不知道什么破品种，吃起来怪怪的，没什么水分，只能烧汤。现在听牢A说美国物价疯涨，鸡蛋能卖出毒品的利润。

另外，我们被要求强制交每年1000多美元的医疗保险，只是我从来没敢去过医院，留学期间拔过一次牙，还是回国拔的，才花了90元rmb。

我所在的大学附近很多黑人，治安很差。曾经有一年在附近的垃圾桶里出现过两具被烧焦的黑人年轻女性尸体，也没听说过案子被破了。然后有一年感恩节晚上我在办公室加班，突然听到周围有类似于鞭炮的声音，我以为哪里在搞庆祝。第二天接到学校的email，才知道附近有多起枪击案，真是心有余悸，要知道美国的大学都没有围墙，我有一位同学就因为黑人teenager跟他要钱他没带就在校园里被打了，眼镜都被打碎了。

我做TA时，每周都要先把要带的实验做一遍才行。当时指导我们实验的是个白人老头，平时满和蔼的，就是视力很差，戴着镜片巨厚的眼镜。后来才知道他是美国海军的退役老兵，眼睛被激光打坏了。印象很深的是2007年1月11日，恰好新学季开始，我们去培训实验。那天他对我们几位中国学生的态度奇差，我们一开始莫名其妙。在我们自己做实验时，他和一位美国学生开始大聊特聊中国威胁论，我们才知道那天中国搞了陆基反导实验，打下了自己的一颗报废卫星。所以我对这个日子印象极其深刻，到今天还记得具体日期。让我印象最差的是负责所有TA事务的另一位白人，老是阴我们中国学生，表面一套背地里一套，所以我拿到学位之后不久就回国了。我们的白人同学们人品倒是不错，从未有过种族歧视。倒是印度同学的行为令人难以启齿。

在美国读书的日子很无聊，美国真没什么夜生活，有的话也和我们中国学生无关。晚上出去晃就是找死，附近的黑哥们绝对不会放过这个发财机会。假期的时候去过拉斯维加斯、大峡谷、胡佛大坝和黄石玩过，自然景观确实壮丽。不过回国之后发现我们自己的也丝毫不差，只是自己过去没发现而已。在美国读博期间就是感到寂寞，没烟火气不习惯，回国后才真正如鱼得水，在一所985高校任教。现在我已经毕业的博士生也开始培养博士生咯。