饶议科学：杨振宁先生与我们通讯为什么用英文？

转自微信公众号“饶议科学”：

杨振宁先生23岁去美国留学，中文已经很好。

但是，那个时候，一般人不会中文打字。其实现在的人可能完全不能理解当年中文打字是专业技能。

中文不是字母，而打字键盘是字母。所以早期中文打字需要经过专门训练的打字员，打字机附字块，打字员把她常用的字块一个一个排列在她熟悉的位置。打字机一个一个挑，把字块拎起来，真的“打”在纸上。

是真正的“打”字的机器，打的啪啦啪啦响。

一般人不可能费时费力打字，而且也没有钱买如此复杂的机器，几千个字是几千个字块。

而出国留学的都学习英文打字。

计算机普及是1980年代，那时英文容易，而中文在计算机上是逐渐到2000年代。

我在1990年代中期写中文科普，用的是复印的方格子纸，手写后邮寄投稿。到2000年代，我自己才能用中文软件。

而英文打字早已习惯。

我自己2007年回国之前，与北大生科院的行政人员（非教授）交代事情是英文邮件。我那时不知道，到岗后才知道生科院当时的行政人员全部不会英文，她们都是中学程度，每次收到我的邮件后找老师翻译之后才回复我。（我任上正好是行政人员更新换代时期，后面普遍是有硕士学位以上，其英文不是问题）。

我是1980年代出国，杨振宁先生是1940年代出国。

所以，他的中文打字，即使有计算机软件，估计也很不习惯。

我回国后，中文越用越多，但有时还是英文快。而杨先生估计一直不熟悉中文软件，因为方便的中文软件都是他八十岁以后才有的。当然与科学家，特别是都在美国担任过教授的科学家，用英文才是顺其自然。

另外，他还有弟弟妹妹、子女在国外，更多朋友在国外，英文软件是他常用工具就很自然。