说文解字讲古：皇

甲骨文【皇（木柴火光）】词例：凡皇（彷徨）。

工方其凡皇于土……

彷徨 páng huáng 〈动〉又写作“方皇”、“仿偟”、“旁皇”，意为游移不定、盘旋。徘徊、游荡。芒然失据的样子。《庄子·大宗师》芒然彷徨乎尘垢之外，逍遥乎无为之业。【莊子·逍遙遊】彷徨乎無爲其側。【正韻】彷徨，猶徘徊也。

又【集韻】雨方切，音王。彷徨，往來。

甲骨文【耳皇（举火而听声）】祭祀相关（接亡送亡、招魂之类）。或夜袭相关。

金文【皇（油灯，增底座）】词例：皇考。

祭祀祖宗，以灯火象征祖宗灵魂。引用为皇祖(远祖，称高祖以上的祖先);皇舅(女子称丈夫的亡父);皇姑(对丈夫亡母的尊称)。【禮·曲禮】祭王父曰皇祖考，王母曰皇祖妣，父曰皇考，母曰皇妣，夫曰皇辟。【註】更設稱號，尊神異于人也。

媓 huáng 母亲。【揚子·方言】南楚母謂之媓。

子孙万代薪火相传，逐渐美化、夸大、乃至神化的上古圣人祖宗。皇祗(地神);皇娲(指女娲氏);皇羲(指伏羲氏);皇娥(传说中古帝少昊的母亲)。【尚書·序疏】稱皇者，以皇是美大之名。言大於帝也。【風俗通】三皇道德元泊，有似皇天，故稱曰皇。皇者，中也，光也，弘也。《说文解字注》尚書大傳：燧人爲燧皇，伏羲爲羲皇，神農爲農皇。譙周說同。

在明堂祭祀天地祖宗，（柴火、油灯之类）灯火辉煌，光影晃动，有如祖先灵魂飞舞往来其间。（后来改为蜡烛之类）

又猶熒熒也。【揚子·太經】物登明堂，矞矞皇皇。

又猶栖栖也。【禮·檀弓】皇皇如有，望而弗至。

又於皇，歎美辭。【詩·周頌】於皇來牟。【註】於，音烏。

又聿皇，疾貌。【前漢·揚雄·校獵賦】武騎聿皇。

又遹皇，往來貌。【張衡·思賦】察二紀五緯之綢繆遹皇。

又矞皇，神名。【前漢·司馬相如傳】前長離而後矞皇。【史記】作潏湟。

又冢前闕曰皇。【左傳·莊十九年】葬于絰皇。

又寢門闕曰皇。【左傳·宣十三年】屨及于窒皇。

又室無四壁曰皇。【前漢·胡建傳】列坐堂皇上。【博雅】作堭，非。

所谓明堂，即“明政教之堂” ，是“天子之庙”。用作朝会诸侯、发布政令、大享祭天，并配祀宗祖。

东汉·桓潭《新论·正经》：“王者造明堂、辟雍，所以承天行化也，天称明，故命曰明堂”。

东汉·班固：“天子造明堂，所以通神灵，感天地，正四时，出教化，崇有德，重有道，显有能，褒有行者也”。

金文，象灯火辉煌形。上面的三点，象灯光参差上出之形;中间的部分象灯缸;下面的“土”是灯柱。“皇”即“煌”的古字。本义:灯火辉煌。

〈形〉皇祜(大福);皇业(大业;帝王的事业);皇道(大道);皇竹(大竹名)。冠冕堂皇。《书·洪范》建用皇极。《诗·周颂·执竞》上帝是皇。《詩經·大雅·皇矣》皇矣上帝，臨下有赫。【湯誥】惟皇上帝。【傳】皇，大。上帝，天也。

【書·大禹謨】皇天眷命。【爾雅·釋天疏】尊而君之，則稱皇天。

唐 ·柳宗元〈天對〉：「皇熙亹亹，胡棟胡宇！」

皇直(美好忠直);皇想(美好的怀念)。《诗·周颂·烈文》继序其皇之。传:“美也。”《诗·周颂·桓》皇以间之。《詩經·大雅·文王》思皇多士，生此王國。《後漢書·卷八○·文苑傳上·傅毅傳》武丁興商，伊宗皇士。

又美盛貌。【詩·大雅】穆穆皇皇。（祭祀天地祖宗盛大庄严肃穆）

【詩·小雅】皇皇者華。【爾雅·釋言】皇，華也。【疏】草木之華一名皇。

皇驳(黄白色与赤白色)。《诗·豳风·东山》皇驳其马。

〈名〉皇命(天命);皇穹(犹皇天);皇门(天门);皇皇天帝(天)。《楚辭·屈原·離騷》陟陞皇之赦戲兮，忽臨睨夫舊鄉。漢·王逸·注：「皇，皇天也。」《後漢書·卷五二·崔駰傳》皇再命而紹卹兮，乃云眷乎建武。唐·章懷太子·注：「皇，天也。」

皇天上帝(天帝，上帝);皇公(天帝);皇穹(指天帝);皇祗(天神与地神的并称)。《楚辞·九歌·东皇太一》吉日兮辰良，穆将愉兮上皇。

〈动〉匡正。《诗·豳风·破斧》周公东征，四国是皇。《穆天子传》皇我万民。【爾雅·釋言】皇，正也。

……

通“迋”。往。《诗·小雅·信南山》先祖是皇。

古代或用柴火、油灯之类，后来改为蜡烛之类

古同煌。莊盛、輝煌。《诗·小雅·采芑》服其命服，朱芾斯皇。《儀禮·聘禮》賓入門皇，升堂讓，將授志趨。《书·帝命》騐皇者，煌煌也。

【詩·小雅】皇皇者華。【爾雅·釋言】皇，華也。【疏】草木之華一名皇。

同“惶”，恐惧。皇遽(惊恐);皇骇(惊慌;恐惧);皇乱(惊慌失措)。宋·佚名《新编五代史平话》大臣皆皇惧而退。

同“遑”，闲遐。皇宁(闲适;安闲);皇暇(空闲;闲暇)。《诗·小雅·渐渐之石》不皇出矣。……不皇朝矣。《左传·哀公五年》不僭不滥，不敢怠皇，命以多福。《左传·昭公七年》孤与其二三臣悼心失图社稷之不皇。

又與遑偟徨通。【左傳·昭三十二年】不皇啓處。【詩·小雅】作遑。【爾雅·釋訓】作偟，暇也。【前漢·揚雄甘泉賦】溶方皇于西淸。【註】猶仿偟也。一作彷徨。

凰的古字。皇翼(凤凰的羽翼。借指笙管)。【書·益稷】鳳皇來儀。

衍生字：煌惶凰徨遑。引用为辉煌、惶恐。凤凰、彷徨（徘徊）、不遑。

形声字：魂晃徊恍惚荒。引用为鬼魂、三魂七魄。灯影晃动、徘徊、恍惚。荒唐（祭祀断绝，无人守陵扫墓）。

古圣先贤有大量子孙后代祭祀，神魂不灭。旁支四凶则是香火断绝、无人扫墓，是为荒唐，人死如灯灭。某些人数典忘祖，只能找个非洲野爹，还到处宣扬，不容辩驳，是为空前绝后的荒唐滑稽又荒谬绝伦。

……

又㵎名。【詩·大雅】夾其皇㵎。

又山水名。【山海經】皇人之山，皇水出焉。

……

字形讹变。

秦小篆【皇（自王）】《说文》皇，大也。从自。自始也。始王者，三皇大君也。

字义引用逻辑分析如下：

①祭祀祖宗，以灯火象征祖宗灵魂。灯火辉煌，光影晃动，有如祖先灵魂飞舞往来其间。引用为皇考、辉煌、惶恐。凤凰、彷徨（徘徊）、不遑多让。鬼魂、三魂七魄。灯影晃动、徘徊、恍惚。荒唐（祭祀断绝，无人守陵扫墓）。

【詩·大雅】穆穆皇皇。【詩·小雅】皇皇者華。

祭祀祖宗，庄严肃穆，族人或娴熟自如，或紧张茫然手足无措。引用为截然相反的两个用义。

偟 huáng【廣韻】【集韻】【正韻】胡光切，音黃。仿偟猶佂營。【莊子·大宗師】茫然傍偟乎塵垢之外。

古同“遑”。偟暇(空闲)。【爾雅·釋言】偟，暇也。【揚子·法言】忠臣孝子，偟乎不偟。【註】言忠孝之人，不暇問仙人無益之事也。

通“惶”。恐惧;不安。如:偟偟(恐惧不安的样子);偟遽(恐惧不安的样子)。《隶释》恬静湛泊，匪偟偟时荣。

惶 huáng 恐惧：～惑（疑惧）。～窘。～遽。惊～。～～不可终日。

〈形〉惶惶(惊恐不安);遑迫(惊慌);惶汗(惊惧而汗流);惶沮(恐惧沮丧);惶怖(恐惧害怕)。《史记·刺客列传》秦王方环柱走，卒惶急，不知所为。《说文》惶，惶恐也。《广雅》惶，惧也。

汉·王符《潜夫论·卜列》孟贲狎猛虎而不惶，婴人畏蝼蚁而发闻。

《文选·潘岳·马汧督诔》圣朝西顾，关右震惶。

【後漢·杜詩傳】蕭廣縱暴，百姓惶擾。

明· 梦觉道人《三刻拍案惊奇》多官惶惶，只得散去。

②子孙万代薪火相传，逐渐美化、夸大、乃至神化的上古圣人祖宗。引用为三皇五帝。皇天后土。

……

音韵：

皇煌惶凰徨遑荒晃恍huang魂hun惚hu徊huai

【唐韻】【集韻】【韻會】【正韻】胡光切，音黃。【說文】大也。【風俗通】天也。

又【正韻】戸廣切，黃上聲。【禮·少儀】祭祀之美，齊齊皇皇。陸德明讀。

又【正韻】于放切，黃去聲。義同。徐邈讀。

又【集韻】羽兩切，音往。皇皇，祭祀之儀。【禮·少儀註】皇，讀如歸往之往。【疏】謂心所繫往，孝子祭祀，威儀嚴正，必有繼屬，故齊齊皇皇也。【詩·魯頌】烝烝皇皇。【箋】皇皇，當作暀暀。猶往往也。

……

其它历史文化知识说明如下：

民间传说，盘古、女娲、伏羲为三皇。

天皇盘古开天辟地。地皇女娲补天造人。《河图括地象》：“天地初立，有天皇氏，澹泊自然，与（北）极同道”（相当于盘古）。《史记·秦始皇本纪》：“臣（王绾、冯劫、李斯）等谨与博士议曰：‘古有天皇，有地皇，有泰皇，泰皇最贵。’”《三皇本纪》引《河图》、《三五历纪》：“天皇、地皇、人皇。”

“泰皇”即指“人皇”，其实是说“天皇、地皇皆神祇人物及传说，惟“人皇”是统治现实社会的真实统治者，所以王绾、冯劫、李斯皆曰泰皇最贵。”

《太平御览》卷七十八引《春秋纬》云：“天皇、地皇、人皇，兄弟九人，分为九州长天下也。”《艺文类聚》卷一引徐整《三五历纪》：“天数极高，地数极深，盘古极长。后乃有三皇。”

如此则其它所谓三皇皆为人皇。包括祝融氏、燧人氏、伏羲氏、神农氏、有巢氏等。

根据人类文明进化历程逻辑分析：

三皇依次为燧人氏、伏羲氏、神农氏。西汉《尚书大传》以燧人、伏羲、神农（即炎帝）为“三皇”。汉班固等编撰《白虎通》以伏羲、神农、燧人或伏羲、神农、祝融为三皇。《说文解字注》尚書大傳：燧人爲燧皇，伏羲爲羲皇，神農爲農皇，譙周說同。白虎通曰：三皇者何，伏羲、神農、燧人。則改燧人居第三，恐非舊也。

祝融氏。晚期猿人利用自然火，雨季在洞穴保存火种二百万年，烧烤吃熟食加速进化大脑。间接打制细石器时代上百万年。

燧人氏。早期智人发明燧石取火（间接打制细石器+油脂+皮毛+炭屑）。磨制木器，发明钻木取火。距今约三十万年。

伏羲氏。中期智人磨制骨角器，骨针缝纫，穿皮裘跨越白令海峡至美洲五万年。制定婚礼、画八卦、测天气。针灸治疗疾病。

炎帝神农氏。现代智人陶器农业时代二万年，吃煮食营养更丰富。神农尝百草，进一步发展医药。

有巢氏。农田村寨茅草庐屋就近收获晾晒储存谷物。磨制新石器时代上万年，石磨盘石磨棒加工谷物。

依次为祝融氏、燧人氏、伏羲氏、神农氏、有巢氏。

以此为准，则三皇时代始于三十万年前早期智人（燧人氏）发明燧石取火，止于现代智人（炎帝神农氏）陶器农业时代晚期。至约五千年前（公元前3077年）为止。

其它说法：

《庄子》、《纲鉴易知录》以有巢氏、燧人氏、知生氏为三皇。

（4）伏羲、女娲、神农。《风俗通义·皇霸》第一，引《春秋纬运斗枢》：“伏羲、女娲、神农。”唐司马贞《史记·补三皇本纪》以伏羲、女娲、神农为三皇。 

（6）伏羲、神农、共工（《通鉴外记》）

（7）伏羲、神农、黄帝（《三字经》）晋皇甫谧《帝王世纪》以伏羲、神农、黄帝为三皇。

《周礼·春官·外史》

女娲的地位不一，有时在三皇之上，有时在三皇之内，有时在三皇之下。据说原因有三：一、神话传说中女娲化生万物，地位非常高，在三皇之上；二、传说中伏羲、女娲既为兄妹又为夫妻，母系氏族的兄妹是父系氏族的表兄妹，中国有表兄妹婚姻的传统，列入三皇时有时两个人都选中，有时只选一人作为代表，具在三皇之中；三、尚书在经书中的显赫地位使得它所宣传的伏羲、神农、黄帝三皇观点，因为有黄帝姬轩辕这个最接近历史史实人物而被大多数人认可，而且女娲所在的是母系社会，之后是父系社会，以男为尊，所以在三皇之下。

三皇指燧人、伏羲、神农，五帝为黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜。

媓 huáng 舜的妻子名：“尧闻其（舜）贤……于是妻之以～。”

母亲。【廣韻】【集韻】胡光切，音皇。女媓，堯妃。【揚子·方言】南楚母謂之媓。