F-47诞生于波音和洛克希德两家公司秘密研制的X系列飞机之中

来源：战区

我们已经获得了更多关于F-47起源的信息。波音和洛克希德·马丁两家公司为了赢得下一代空中优势（Next
Generation Air
Dominance，简称NGAD）计划中的有人驾驶战术战斗机部分，都研制了X系列飞机。正如我们之前所知，一架验证机于2019年首飞。现在我们得知，另一架验证机于2022年也飞上了天空。

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空军参谋长阿尔文在波音公司获奖后发表声明称：“在过去的五年里，这款飞机的X系列飞机一直在为F-47悄悄奠定基础——飞行数百小时，测试前沿概念，并证明我们有信心突破技术的极限。”当时并不清楚两位决赛选手都已经飞行了验证机。

这一揭秘来自美国国防高级研究计划局（DARPA）关于F-47合同授予的发布。在该发布中，这家“前沿”国防科技公司表示，其对最终成为F-47的项目的参与始于2014年，作为空中优势倡议研究的一部分，该研究最终促成了其航空航天创新倡议。发布中还引用了DARPA代理局长罗伯·麦克亨利的发言：“DARPA的颠覆性影响往往要在未来几十年才能揭晓——今天，我们自豪地能够分享DARPA长达10年的研究历程，这一历程最终催生了F-47项目，定义了美国空中优势的新时代。”

NGAD中有人驾驶的第六代战斗机部分可以追溯到对原本被称为穿透型制空（Penetrating
Counter-Air，简称PCA）平台的需求，该平台表面上是为了接替在2010年代中期公开露面的F-22“猛禽”隐形战斗机。而这又是空军与国防高级研究计划局合作所开展工作的延伸。前空军部长弗兰克·肯德尔在担任国防部采购、技术和后勤副部长时，就深度参与了这些工作。

据称，近年来，有多达三架验证机作为秘密计划的一部分进行了飞行。有可能诺斯罗普·格鲁曼公司也飞行了一架验证机，但该公司选择在2023年左右退出该项目，以专注于其他优先事项，如B-21“突袭者”轰炸机以及同样名为NGAD的即将开展的海军第六代战斗机项目，但其验证机的存在一直秘而不宣。同时，这些说法可能并不准确，因为它们从未得到证实，只有洛克希德·马丁和波音的验证机进入了飞行测试环境。

DARPA还表示，波音和洛克希德·马丁的X系列飞机在评估期间都飞行了“数百小时”。目前尚不清楚这些飞机的现状。它们可能已经完成了其有限的目的——这对于设计飞行小时数有限的飞行演示验证机来说并不罕见——或者它们可能会继续支持NGAD和其他项目，我们只是不知道。波音的飞机可能具有特别的价值。

无论如何，两家公司的飞机都飞行了如此多的小时，这意味着风险大大降低了，特别是如果它们在一定程度上代表了生产型号，这在数字工程和先进快速制造的时代是一种更常见的开发策略。这也意味着选择波音的决定是基于大量的飞行测试实际性能数据，可能是以一种准正面交锋的方式。这可能是洛克希德·马丁是否会决定对授奖决定提出抗议的一个重要因素。

希望我们能在不久的将来获得更多关于F-47及其发展历史的细节，但仅仅在两天内，关于F-47起源的图景就已经变得更加清晰了。