白宫吵架，一个有趣的翻译问题

3月5日，白宫前办公厅主任米克·马尔瓦尼（Mick Mulvaney）在美国时政网站The Hill发表评论文章，总结白宫争吵事件的四条经验教训。

马尔瓦尼总结的第二条教训是：如果英文不是母语，应该安排口译员。

会晤现场，美国右翼新闻频道Real America's Voice（RAV）记者冲泽连斯基喊话：

Why don’t you wear a suit?

泽连斯基当时用英文这样回答：

I will wear a costume after this war will finish.

这组对话涉及一个有趣的翻译问题：乌克兰语里的“西装（костюм or kostium）”一词直译成英文就是“costume”，而英文“costume”的意思是“clothes that performers wear in a play, movie, etc.（Macmillan English Dictionary）”，可以指“舞台/戏曲/杂技...服装”。

换言之，英文母语者基本不会用“costume”一词表达正式场合的“西装”，除非特地用来讽刺嘲笑。

所以，在马尔瓦尼看来，泽连斯基的回答可能让人听出一股子讽刺味儿：他是不是觉得场中穿西装的像个“小丑（a clown)”？

马尔瓦尼写道：后来——但也只是在后来——我才知“costume”是乌克兰语中“西装”一词的字面翻译。但，后来已为时已晚（But afterward is too late)。

But afterward is too late， 这句话写得惆怅，此情可待须追“译”，只是当时已惘然，脑海中不禁回荡起一首歌：

如果当时我们能 不那么倔强现在也 不那么遗憾。

后来，受伤的泽连斯基学聪明了。《华盛顿邮报》3月9日文章提到，在后来的伦敦记者会上，泽连斯基选择只讲乌克兰语。