为什么旧手稿中的字母“S”看起来像一个“F”?

来源：https://www.livescience.com/65560-long-s-old-texts.html

它可能看起来像个f，但实际上是“Congress”中的一个“长s”。

       如果你有幸读过一本有数百年历史的手稿，比如美国《人权法案》(Bill of Rights)的原始手写版本，或者约翰·弥尔顿(John Milton)的史诗《失乐园》(Paradise Lost)的第一版，你可能会对长长的s字母困惑。

       现代读者,长长的s(写成“ſ”)可能会让你觉得是拼写错误如“Congrefs”而不是“Congress”或“Loft”而不是“Lost”。但是仔细观察，您会注意到，与f不同，字符要么没有横杠，要么在束的左侧只有一个标。虽然看起来更像f，但这个字母只是小写s的另一种变体。

       长s从何而来又为什么快要消失了？哈佛大学霍顿图书馆馆长约翰·奥弗霍尔特（John Overholt）在接受Live  Science采访时说，“长s”源于手写，后来在欧洲文艺复兴时期广泛地被用于印刷术。

       长s可以追溯到罗马时代，当时小写字母s在拉丁语草书中呈拉长的形式。据纽约医学院的图书馆员说，到12世纪，人们在单词的开头和中间使用长s。

       长s和更常见的短s代表相同的声音，使用长s和短s的规则随着时间和地点的不同而不同，奥弗霍尔特说。

       在英语中的一些规则是不在词尾使用（比如“success”转变为“ſucceſs”），在“f”之前不使用（"transfuse" 转变为"transfuſe"），在呼语前只是用短s。

       奥弗霍尔特说，虽然使用长s的标准可能是一致的，但这些规则也有点呆板，比如管理大写字母的规则。

       奥弗霍尔特说:“在特定的时间和地点，对于标准大写的构成有一个普遍一致的做法，但是随着时间的推移，英语中的这种做法发生了很大的变化，例如，今天，英语和德语的规则明显不同。“(在德语中，所有名词，不仅仅是专有名词，都要大写，这样“nature”就变成了“Natur”。)

       奥弗霍尔特说，从18世纪末开始，“长s”就被认为是过时的了，后来就开始消失了。各国对长s消失的原因各不相同。

       在法国，出版商兼印刷商弗朗索瓦-安布罗斯·迪多(Francois-Ambroise Didot)在1782年左右抛弃了长s，改用了更现代的新字体。不久之后，英国书商兼出版商约翰·贝尔(John Bell)在他的莎士比亚文本中省略了长s，理由是这样可以避免与字母f混淆，让文本的线条在视觉上更开阔。

       在英国印刷机中，在1800年左右长s相当突然的消失了，但这个字符在美国停留的时间稍长。除了手稿和古董书以外，你可能只会在德语中遇到长s，比如出现在”Eſzett”或双s连写(写成“ß”)。