说好的星辰大海，不过为了一杯茶......

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民智漫谈

一群英国人，他们的前面是茫茫的大海，后面的荷枪实弹的追兵。这时候，他们会怎么办？当然是坐下来喝一杯热茶了。

二战期间，英国政府对各项物资进行的大宗采购，按重量排分别依次是子弹、茶叶、炮弹、炸弹和别的爆炸物。

中国是茶的发源地，对茶的加工、饮用、品鉴，有着浩如烟海的传承。然而，就人均喝茶量而言，中国排不进世界前十五。英国人均饮茶量是中国的三到四倍。不产茶的英国人为何如此爱喝茶呢？

来，泡个茶，我们慢慢说。

王后的嫁妆

1662年5月的一天，英国军舰皇家查尔斯号从葡萄牙返回英国，并且带来一位尊贵的客人，她就是葡萄牙国王凯瑟琳公主。说她是客人也许不太合适，因为她很快就成为了英国的主人。在她到达朴茨茅斯港的6天之后，英国国王查理二世赶来，在这里和她举行了婚礼。

查理二世同意这门亲事的重要原因是嫁妆丰厚，葡萄牙王室答应的数额是50万英镑，负债累累的查理二世对这笔钱十分渴求。当时的他完全没有意识到，新娘带来了比金钱更有影响力的新事物，那就是喝茶。

原本茶叶在英国只是作为一种药品在市场流通，药效是帮助人们振奋精神、理气健脾。但是，这位年轻的王后习惯于每天饮茶，坚持饮茶的习惯。久而久之，茶叶便不再是健康提神药品，而是发展成为社交饮品，开始在英国盛行。

为了融入王后的社交圈，上层贵妇们纷纷效仿，也开始饮茶。然而，当时的茶叶价格高得惊人，除了社会最上层、最富有的人，其他人都不可能负担得起茶叶。尽管这种神奇的东方树叶价格不菲，依然挡不住英国人对茶叶的热爱。如此大的需求让茶叶贸易成为一本万利的买卖，寻找廉价的茶叶，成为每个英国人追逐的发财梦。

茶叶战争

当时茶叶昂贵的原因有三：一是当时英国同中国没有直接的贸易往来；二是印度的茶叶还没有传到英国；三是荷兰人进口的茶叶数量少，所以售价非常高昂。

直到十八世纪前半期，英国已经成了世界上最强大的海上王国，拥有众多海外领地，英国本土更为发达，茶叶才从早年只有贵族才能享用的奢侈商品，变成了普通百姓都可以买得起的廉价之物。

此后，英国的茶叶需求量激增，英国的百姓甚至养成了一个习惯，他们每天都要喝下午茶，只要一天不喝便会浑身不自在。每当到了喝下午茶的时间，整个英国的工人便会马上停下手中的工作，泡一杯中国茶，就着西式糕点，慢慢享受这一天中难得的闲暇时光。

英国人如此需要茶叶，可在当时整个地球上只有中国产茶。所以他们只能不远万里来中国购买，有时一买便会装满整条货轮。到了十九世纪三十年代，中英贸易之中，茶叶的成交额已经达到了数千万英镑。

对茶叶狂热的嗜好背后，是白花花的银子流水样地出去。在中英贸易中，中国大量出超，英国人只能从美洲挖银矿，然后来中国买茶，如此巨大的贸易逆差，再加上通商口岸只有广州一地，让英国人对中国产生了很大的积怨。

为了解决这个问题，英国东印度公司开发出了新项目，那就是卖鸦片。在“茶瘾”和毒瘾的交锋中，中英双方一边想要停止鸦片走私，另一边惦记着开放市场。双方一言不合，在1839年爆发了战争。这个时候的中英关系，被罂粟和茶树这两种植物所左右，因为虎门销烟的缘故，鸦片声名远扬，这场战争也被称为“鸦片战争”。但若究其根源，或许称为“鸦片与茶叶的战争”也不为过。

偷走茶叶

鸦片战争之后，英国得到了巨额赔款和清朝割让的香港，而且强迫中国允许鸦片贸易合法化，但英国又开始担心，万一中国纵容国内种植鸦片，不再从英国属地印度进口，该如何是好？想来想去，唯一的办法就是：从中国把茶偷过来。

1851年2月，在东印度公司的支持下，探险家福钱在中国搜罗茶叶良种，募集茶叶工人，将制茶技术带到了印度。此后，不到20年的时间，印度大量种植茶树，培育出了大吉岭等世界一流的红茶。中国对茶叶的垄断地位从此被打破。

英国茶在中国

100多年后的今天，茶叶早已不是重要的国家战略物资，成为了寻常百姓的饮料。作为茶叶之乡的中国，茶叶早已融入到平常生活之中，但近几年随着英国电视剧在国内大火，英国茶的风头逐渐盖过了中国本土茶叶。受《唐顿庄园》等英剧的影响，中国新兴的中产阶级认为英国茶代表高档与上乘的品质。

在中国大型城市，英国茶馆如雨后春笋破土而出。5年前，提供英式茶点的安薇塔英国茶屋在中国各地拥有约10间店面，近几年来，他们的生意几乎扩展了十倍，更多的分店也在计划当中。

电商的飞速发展也让英国茶进入中国变得更容易。除我们大家熟知的立顿(Lipton)外，川宁(Twinings)、英佰瑞(Sainsbury's)、Whittard等英国著名品牌都已拥有自己的天猫旗舰店。

来自英国税务海关总署的数据显示，2018年前五个月，出口至中国香港的英国茶叶价值几乎是两年前的三倍，出口至中国内地的数量也翻了一番。为这些茶叶买单的主要是追求生活品质的中产阶级。

被茶叶改变的人类历史

茶是一片树叶，一种饮料，但从未有这样一种饮料，如此深刻改变了人类世界进程。

现代学者对西欧工业革命的最新研究表明，新航路的开辟与东西方之间贸易的发展是工业革命产生的一个必不可少的环节。而茶叶正是欧洲殖民者梦寐以求得东方商品之一。假如没有茶叶，世界也许会有很大的不同。

英国学者艾伦·麦克法兰(Alan Macfarlane)的专著《绿金：茶叶帝国》一书，向我们揭示了茶叶对英国及整个西方世界文化的影响，许多观点可谓振聋发聩，在书的结尾部分，作者有一段话：

“在很大程度上，人类的健康、灵感和快乐的源自于这种质朴的绿色植物（茶）。一个庞大的集生产、运输、拍卖、广告、销售为一体的茶叶产业已经形成，并左右了许多国家的内政外交。茶为全球四分之三的人口提供了相当一部分所需的饮用水。”

“这种植物（茶）让以百万计的人得以挺过艰辛的生活，甚至从中找到了乐趣。有钱人可以享受各种清香可口的茶和高雅的社交聚会；穷人可以靠茶撑过在工厂、矿井、种植园和田地里的一天又一天。没有它，他们的孩子很可能大批大批死亡；没有它，他们那些疲惫不堪的身体和灵魂都无法纾解。”

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