《儒林外史》中的严监生，究竟是守财奴还是慷慨人？

严监生的心结是自己的老二身份，因为自己是老二，所以在宗法社会一直被老大严贡生压着，最后死了之后，子嗣和续弦连正式继承人的身份都保不住，家产被老大霸占了。
所以说严监生是个很妙的角色，说他临死前挑灯草是吝啬吧？其实未必，也可能是老二心结发作，咽不下这口气。说他广撒银子是慷慨吧，其实也未必，看看他这银子为什么撒的就清楚了，都是有目的的，孝敬两位王家大爷，是为了“在纲常上做文章”，确保继室的合法性。给老大留两百两银子，可能有些喂饱对方求个高抬贵手的意思，可惜对方是条狼，喂不熟的。
总之这是个复杂的人物，不能简单的用爱财来看，从他对正室的感情就能看出来，甚至睹物思人害病死了，这跟葛朗台之类冷血吝啬鬼是不能简单划等号的。