​中美会谈，翻译发挥了意想不到的作用

出品 | 外宣微记

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拜登上任以来，中美首场高层会谈引全世界关注。

有些令人意外的是，双方在开场白的时候就充满了火药味。不过，在针锋相对中也闪过一抹轻松（a brief moment of levity）。这一抹难得的轻松与翻译有关，路透社还专门对此作了报道。

中美外交官分别对翻译开了一句玩笑（quip）。中方用英文说了一句：This is a test for the translator（这对翻译是个考验）。美方应和了一句：The translator should get a raise（该给翻译加薪）。

没想到，翻译就这样“被动地”发挥了“专业技能之外”的作用。夜读中美关系史，不禁由此联想到中美关系史上的一件趣事，翻译也曾发挥“专业技能之外”的作用。

1969年，美国总统尼克松授意美国驻波兰大使Walter Stoessel给中国驻波兰外交官递个话儿：美国总统愿意与中方接触。

当时中美并未建交，美国外交官给中国外交官递话儿可不是件随随便便的事，需要天时地利人和。

1969年12月，在南斯拉夫驻波兰大使馆举办的时装展览会上，Stoessel远远看到了中国驻波兰临时代办雷阳。天赐良机，怎能放过？Stoessel抓住机会接近雷阳。但是，出于各种考虑，雷阳并没给美国人接近他的机会，Stoessel扑了个空。

好在，Stoessel虽然没有追到代办，却截住了（buttonhole）代办的翻译。美国大使便把美方想与中方会谈的意图告诉了翻译。

历史的重任就这样很偶然地落在了翻译身上。翻译把话带给了代办，代办又及时汇报国内。没过多久，Stoessel与雷阳在美国驻波兰大使馆会见。当时《纽约时报》报道称，雷阳乘坐“波兰最长的黑色豪华轿车（the longest black limousine in Poland）”抵达美国大使馆正门。当时中苏关系恶化，中国外交官光明正大地从正门进，也是刻意安排，目的是让苏联看到这一幕。（参见：The Beautiful Country and the Middle Kingdom: America and China, 1776 to the Present ）

今天，中美高层会谈，开场便激烈交锋，而翻译又不经意间起到了缓解气氛的作用。多年后，当路透社的新闻变旧闻，而这件事或许也会成为中美关系史上一件值得追忆的趣事。

有些事看似很偶然，但历史上的大事趣事，很多都是偶然。