言之游理：Diss G胖已三年，Epic现在难挣钱？

大家好，我是观网的主播冬晓，在这里跟大家聊聊游戏。上个星期，游戏平台发生了两件大事：一个是卖实体盘的Gamestop，通过人类暂时无法理解的操作，把华尔街的空头暴打了一顿；还有一个就是线上平台Epic，通过把马借给福特，换来了一个漂亮的年报。游戏驿站的二手盘隔着太平洋你买不到，可Epic却能让你随时当白嫖党。所以今天我们就来好好聊聊，叫嚣着跟Steam对着干的Epic，到底有没有赚到钱？

按照惯例，一言不合，线上数据。根据Epic Games Store 1月28日发出的消息，2020年Epic平台用户量已经达到了1.6亿，在线玩家峰值达到1300万，是2019年的两倍。玩家在Epic平台上消费了快7亿美元，其中第三方游戏消费达2.65亿，占比近37%。遥想当年，Epic刚出道时总有那么一群人不看好他的前景，但意外地，Epic这两年的活的似乎还不错，不由得让人感叹诅咒Epic的人堆里，大概的确是混入了一个黄老仙。

其实Epic能够活下来，是因为它干了符合自己当下“最可行”的商业规划——撒币，当然，换用用他们的话术说，就是为玩家送福利。Epic去年发布的免费游戏总共超过100款，下载量接近7.5亿。不管是 《GTA 5》 还是 《风起云涌2：越南》，只要这款游戏在你Steam的愿望单上，只要你愿意等，终究有一天能在Epic上白嫖。玩家通过各种白送搞明白了一件事：不管G胖的钱是从哪里来的，Epic的钱一定是大风刮来的。按照Epic简单了当的直线型逻辑，的有了白嫖就有了玩家，有了玩家就有了热度，有了热度就有了游戏，有了游戏接着白嫖。这就是Epic的“生态闭环”。

分析了半天，Epic为啥要搞商店，白嫖这些游戏的钱又是从哪里来的呢？这要从Epic元老之一Tim Sweeney说起。2017年，他化身中年朋克，看看这反光的眼镜，稀疏的头发，是不是有那味儿了。他在科隆游戏展上跟G胖和波兰蠢驴中门对狙，声称他们平台的30%抽成太高。不过光是喷人是换不来肉蛋奶的，Epic还是得靠《堡垒之夜》带来的三十亿营收，向大D哥学习，另立山头搞Epic  Games Store。这才有了后续的一切，至于那三十亿怎么来的，别问，问就是吃鸡。

低情商的游戏平台都是给用户实惠，给开发者选择。至于Epic，一个立志于是做高情商的游戏平台，他们给开发者实惠，逼用户选择。对开发者，他们减少了抽成、减免虚幻引擎授权费，简直就是和风细雨；对消费者，他们搞PC独占，甚至连Steam预售已久的《地铁：离去》都不放过，直接一把抢走，那可都是重拳出击。一连串操作下来，Steam发现玩家还没流失，开发商先跑路了。顾客没跑，商家跑路。健身房和理发店直呼内行，让G胖也见识了一把“真实的世界”。

不管玩家是否喜欢PC独占，Epic都走出了一条未曾设想的道路：通过讨好开发者获得游戏作品，用独占和白嫖赢得用户。看似野蛮的起家方式，意外的赢得了不少玩家。《无主之地》《全境封锁2》等大作的登陆，也把不少玩家从Steam引流到Epic。考虑到Valve可能搬到新西兰，Epic总部在美国，P社玩家说这是“北方觉醒”也不为过。

然而，这个世界，终究是个看钱的世界。Epic的场面上的高歌凯进，有没有让他们日进斗金呢？答案似乎并不是那么的肯定。根据Epic 2020年的数据，他们新增了5200万玩家，消费能力应该十分强大。可是对比一下销售额我们就会发现，2019年Epic平台销售额就已经达到了6.8亿美元。这新增的5200万玩家，也就带来了2000万美元的销售额。我们不妨算一个简单的小账，正常情况下，就假设他们每个人只买10美元的游戏，那销售额也早就破5亿了。照这么看来Epic撒了半天的钱，最后引来的似乎并不全是他想象中的目标受众。

俗话说，甘蔗没有两头甜，可Epic在玩家这头吃了亏，在开发者那头也没蹭到多少便宜。2020年的EGS，总共有10款热门游戏上榜，跟2019年相比只增加了1款。让人不禁怀疑Epic增加热门游戏的原因，是不想当那个0。如果我们仔细看这些热门游戏，就会发现这些游戏主力是Epic自家的《堡垒之地》和《火箭联盟》。《GTA 5》的热门源自白送，《无主之地3》更是2019年的作品。客观而言，去年的游戏市场确实比较疲软。但是Epic平台憋了一年，都没能靠自己的力量捧出大型作品为自家平台造势。如果你是保持观望态度的开发商，也很难对Epic有信心。

留不住玩家，吸引不了开发商，Epic的盈利结构就显得异常畸形。Epic平台第三方带来的销售额至今都没有过半，平台的主要收入全靠《堡垒之夜》和《火箭联盟》死撑。《堡垒之夜》已经运营了4年，《火箭联盟》运营了6年。就算两款游戏依旧可以成为Epic的常青树，也不太可能持续提供几十亿美金让Epic平台继续白送游戏。没有白送游戏和大作的加持，Epic又该如何走下去呢？ 

实际上Epic平台走到今天，本身就是一系列矛盾的集合体：Epic动不动就推出优惠券和免费游戏，声称是为了玩家考虑，可是玩家面对的Epic是什么呢？老游戏？没有；玩家评分？也没有；玩家档案和社区？还是没有。从Epic平台诞生开始，就一直有玩家在表示这些需求，Epic的发言人每次都说“即将开发”，结果这些功能全都像黑暗剑一样摸掉了。玩家想用平台痛快的打游戏，可是平台连帮玩家痛快的动力都没有。就算有优秀的游戏，也只能说“食之无味，弃之可惜”。

虽然Steam的独立游戏推广饱受争议，但是它捧出来的游戏，大都是新上架的独立游戏。令人遗憾的是，Epic在批评完Steam游戏分成后，却也没能给出类似“绿光”的功能，给玩家更多的展示机会。作为独立工作室，他们想要的是贴心的Epic女神，而Epic最后却一心要做是销量爆款的工作室舔狗，想想《糖豆人》的发售历程，简直就是对Epic一记响亮耳光。甚至Epic有时还要主动追Steam等平台上热门独立游戏的热度，堪称游戏平台界的“半藏森林”，伤了不少开发者的心。

Epic平台做到现在，一直想吸引大厂用虚幻引擎制作3A游戏，再用平台进行销售，最终实现正向循环。但是Epic又要平台独占，吓走了不少大厂的游戏首发。可以说是激进又保守，开放又封闭，这种五彩斑斓的黑，像极了动不动就蹦出一句“I have a plan”甲方。既然大厂不过来，还有不少中等规模的独立工作室可以扶持，可Epic偏偏又没有那个耐心培养，总是想挖来现成的“独立之星”。好嘛，眼界跟不上，又没点儿一把梭哈的勇气，老想捡现成的，可这馅饼总不能天天都掉啊。放着好的资源就是不利用整合，上一个这么干的叫做阿尔巴尼亚。

实际上从2008年波兰人建立PC老游戏平台GOG开始，游戏行业就已经刮了十几年的“妖风”。在Steam的持续成功之后，不少游戏厂商都想推出自己的平台，享受发行渠道为自己带来的便利。2009年的育碧低调推出了Uplay；2011年的EA则高调推出Origin，甚至在当时宣称Steam是自己的竞争对手，牺牲了当时在Steam上的自家大作《孤岛危机2》。还有，在这里，我要发自肺腑的说一句，橘子是ZTMD的难用啊。

十年之后，我们在来看当初的平台之战。就会发现当初的育碧和EA是多么的好高骛远。平台的建设，不光要靠游戏的支撑。更需要长时间的运营维护，以及高昂的硬件服务成本。由于网络问题，育碧的Uplay变成了PlayU，就算后来改名叫Ubisoft connect，也经常Connect不上。EA的Origin经营十多年，网络和服务质量始终上不去，被玩家称为烂橘子。“平台之战”的风气刮下来，挑战者死了一片，被挑战者反而活了下来。让人感慨这根本不是商业竞争，而是商业碰瓷。

Steam并非完美，甚至可以说问题一堆，但他经历了十多年的演化，早就不是一个单纯的游戏销售平台，而是一个包罗万象的社区，作为后来者如果想对他形成有一定威胁的挑战，绝对不是免费大派送硬抢玩家就能成事儿这么简单。在Steam这里，玩家不光可以购买游戏、评价游戏、交流游戏，还能为这些游戏添砖加瓦、二度创作，甚至制作属于自己的游戏。我们经常性地吐槽G胖不会数3，可Steam平台多少也一脚深一脚浅地慢慢地进行着更新和发展。虽然不少重大更新没法立刻让玩家满意，但从总的来说，Steam的平台社区服务并不是在原地躺平彻底任嘲的。不管玩家喜不喜欢Steam，Steam都在用更新包证明这一点。

面对毫无波澜的平台之争，有人想起了盘外招。就在1月底，“一部分玩家”对V社、育碧、CDPR等公司发起了反垄断起诉，声称Steam发行协议中存在“最惠国待遇（Most Favored Nations）”条款。导致像Epic这样的商店无法在价格上与steam形成有效竞争。

《好莱坞报道》也旁敲侧击的表示，“最惠国待遇阻碍了创新，抑制了产出，因为它成为潜在竞争平台进入市场的额外障碍，而且价格上涨导致PC游戏销量下降。”有意思的是，起诉书中引用了Epic首席执行官Tim Sweeney在2019年1月发布的一条推特，推特表示“Steam对价格有‘否决权’，是在欺压其他平台”，各种含义，不言自明。

对于玩家而言，游戏平台是他们享受游戏的工具。玩家真心实意的称赞一个平台，并不是因为平台管理者的某次或者几次的“仗义执言”。而是因为平台让玩家接触到了，也感受到了更多好游戏。Epic在很多时候被大家给予勇斗恶龙的厚望，毕竟市场有竞争，消费者才能有更多的更好的选择。希望它可以在2021为玩家和开发者带来更多的真材实料，多少能为基本已成定局（或者说僵局）的游戏平台现有运营模式带来一丝变化的曙光。

言之游理是档新开的节目，在这里我们会聊聊游戏、聊聊文化、聊聊生活。如果本期视频点赞过万，我们立马加更，为大家接着盘一盘国内的，尚且还算存活的游戏平台，这些年在运营上又都祭出些什么骚操作来求生存。