信仰技术救不了百度——如何看待百度二十周年纪录片《二十度》?
前言:百度元老史有才被警方带走,百度深陷赌博广告丑闻,这并不是百度第一次吃人血馒头。当我们随着《二十度》回顾李彦宏二十年的创业史,看到的是满满的“吃人”。近些年百度不断押宝技术,加大研发却转型并不成功,就连百度最擅长的广告业务也被字节跳动超越。活在昔日BAT荣光中的百度,还能翻身吗?答案不得而知。一个伪善的企业,他们最大的敌人确实是他们自己。
一、史有才背后——百度不是第一次吃人血馒头
9 月 28 百度早期员工、负责百度移动生态群组销售体系的史有才被警方带走,原因或在于赌博等非法网络广告。曾经说出“中国很少有人能理解搜索推广是什么”的百度元老史有才,这次栽在了搜索推广上。
数周前,百度副总裁、负责 KA(大客户)销售的李忠军及其数名下属已被警方带走。
史有才于2001年11月加入百度,两个月前的9月,百度刚刚在国内首创“竞价排名”的盈利模式。2001年,搜索推广只有十几万的收入。8年后,在史有才离开百度时,搜索推广的服务的客户超过40万家,销售收入超过100亿元。
史有才在 2011 年 5 月 24 日正式离职,直至去年 6 月出任百度移动生态事业群特别顾问。
此次涉及的代理商是史有才多年的合作伙伴,没有经过百度正常的招标流程,这让外界猜测,涉案代理商与史有才存在利益输送,非法广告业务上线背后可能还存在权力寻租和贪腐问题。
百度回应称目前事件尚在调查了解过程中:“我们尚不了解具体情况,请大家等待官方信息。百度对一切违法违规行为的态度是坚决打击,零容忍。”随后一段时间,在百度搜索 “史有才”有关的资讯,相关内容无法显示,或被屏蔽。“恶意屏蔽”已经是百度的惯用手段。
赌博的危害不用多说,造成许多家庭的破裂;百度表面上对于违法违规行为的零容忍是值得怀疑的,至少百度吃人血馒头,这不是第一次,也不是最后一次。
2008年,央视新闻曾报道百度竞价排名帮助发送“垃圾信息”,涉及“恶意屏蔽”和“勒索营销”。同年,三鹿奶粉问题曝光后,三鹿集团曾打算与百度签订300万广告投放协议,以换取删除奶粉污染事件负面新闻的丑闻被披露,引来民众的激烈讨论。随后有文件证实,百度内部确实存在“公关保护”和“负面信息删除”服务。
2010年7月,足球世界杯风靡期间,两名百度员工为赌球网站提供百度搜索引擎服务,后遭警方逮捕。
2016年,接连爆发血友病吧被卖及魏则西事件。
……
二、李彦宏——忘记初心,还是彻头彻尾的伪善?
百度作为老牌互联网公司,只能活在BAT过去的荣光里,一方面市值屡屡被超越,另一方面屡次发生的负面舆论事件。
一个企业的发展离不开企业文化及创始人的价值观,而一个企业的局限也受制于此。我们惊奇地发现,史有才的观点、竞价排名的价值理念都与李彦宏的价值观如出一辙。
当百度高光的时候,李彦宏在聚光灯下不断地重复他成功的励志故事,获得了无数人的认可和敬仰;当百度屡次身处舆论漩涡的时候,我们不得不回过头来重新审视这个曾经受人敬仰的男人。
9 月 24 日,百度发布了创业二十年首支纪录片——《二十度》。“我们除了技术的基因之外,更多还是怎么样能够更好的让人获得信息,学到东西”,纪录片中,李彦宏用 “技术基因”和 “信息知识”概括百度二十年。而观众在这50分钟能够看到的是满满的“吃人”。
“从山西东部小城阳泉走出来的工人家庭的孩子,一直有着学霸的光环,第一次意识到环境的局限是在高一那年,满怀信心地去太原参加编程大赛,却名落孙山。
等到考试结束之后,我到了太原的新华书店,我一进那个新华书店我就惊呆了,因为它有好几个书架,都是有关计算机编程的书。而在阳泉,我能够看到的所有有关计算机的书,就是我上课的时候用的那一本教科书。在信息、在资源面前,太不平等了。”
李彦宏不止一遍的重复过这段经历,在电视台上、在大学的校园里、在论坛上,他所说的话如出一辙,就好像是精心准备好的台词。故事里的小男孩,很早就认识到了这个世界的信息鸿沟,并致力于改变它,相信着如果有一天所有人能够平等地获取信息,世界肯定会变得很不一样。
故事里的李彦宏把这样的想法埋藏在心底,一直到美国留学,归国后他创立百度。这个被他不断重复的故事也成为了百度的价值观——简单可依赖。
现实是2000年创办的百度,在2001年就全国首创了竞价排名。2005年7月,在百度的上市招股书上写着,超过90%的收入来自网络推广,而搜索软件服务的收入仅占7%。世界并没有因为百度,而变得信息平等。反倒是百度作为世界最大的中文搜索平台,屡屡背叛相信它的用户。
魏则西当年错信百度竞价排名的推广信息,被莆田系医院耽误,骗走几十万元,错过治疗时机,早早地离开人世。
事后,百度在其“百度推广”微博账号中对此事做出回应,回应称:网友魏则西同学与滑膜肉瘤持续抗争两年后不幸离世,引发很多朋友的关注和哀悼。得知此事后,我们立即与则西爸爸取得联系,致以慰问和哀悼,愿则西安息!对于则西生前通过电视媒体报道和百度搜索选择的武警北京总队第二医院,我们第一时间进行了搜索结果审查,该医院是一家公立三甲医院,资质齐全。网络信息健康有效,是每个互联网参与者的责任。我们愿继续努力,接受监督,不给虚假信息和违法行为留下任何可趁之机!
这个回应与今年的史有才事件有异曲同工之妙,此地无银三百两!
时至今日,魏则西的百度词条仍被锁定,关于魏则西事件的描述也只是寥寥数语、含糊其辞。
《二十度》里称“基于用户需求变化,百度变换面貌,呈现在页面的也许只是用户都没有察觉到的微小变化,其实所有的复杂都隐藏到了后面,只帮助人们得出简单的结果。”
李彦宏说,“现在的算法确实是在取悦一个用户,我们更希望我们的用户知道这个真实的世界是什么样子的”。
其实所有的复杂都隐藏到了后面,魏则西在生前,才看到真实的百度是什么样子。但我们看到的百度,还是那个老生常谈的、屠龙者成为恶龙的故事。百度,让网民见识到,在信息、在资源面前,太不公平了。
李彦宏创办百度是为了信息平等吗,他忘记初心了吗?还是说故事里的小男孩也只是虚构?现在的用户很难推测当年李彦宏本人的心理,但我们看到《二十度》写满了伪善。
三、 信仰技术救不了百度
有人问百度要“翻身”,还需要等几年?百度近几年的大会主题,基本都围绕 AI,这几乎也是百度目前唯一的筹码。
今年2020百度世界大会,集中在产品维度,首次公开展示全无人驾驶、发布无线智能耳机、推出虚拟助手度晓晓等。李彦宏在大会上宣称5 年全面商用自动驾驶。
《哈佛商业评论》"2019年全球AI公司五强"榜单中,百度是中国唯一上榜公司。百度全球AI专利申请量超过1万件,其中中国专利7000多件,居中国第一。正如李彦宏所说,百度显然是有工程师文化的企业,或许百度有信仰技术。
但事实是持续押宝技术,还不能让百度翻身。8月14日,发布了2020年第二季度业绩,整体而言,百度二季度财报不温不火,在多项指标超预期的情况下,其盘后股价仍跌超7%。从收入类型来看,百度最大的收入来源是在线广告(含百度自身和爱奇艺的广告收入),本季营收177亿元,同比下降8%。
单从收入来源看,百度并非科技公司,而是不折不扣的广告公司,这一点上倒是“不忘初心”。然而以百度为代表的传统搜索广告份额被以头条为代表的信息流广告蚕食,2019年上半年,字节跳动的广告市场份额正式超过百度。
面对信息流广告带来的巨大压力,百度并不是毫无应对。百度于去年5月将搜索公司升级为移动生态事业群,百度转向“搜索+信息流”双引擎模式。财报指出,百度App日活跃用户在2020年6月达到2.04亿,在过去12个月里增加了1600万用户,横向比较来看,在日活跃用户数和月活跃用户数上,百度APP在同类信息流产品中位列第一。
李彦宏说:“百度的用户数量增长贡献营收增长是一个循序渐进的过程。中间我们需要做很多的努力,我们实际上也在推进了。我们把重心放在用户和客户管理上。转化率会持续升高,这样的话客户也愿意增加付费。”
然而,用户数量增长和营收增长趋势存在差异。财报指出,从整体在线营销收入的趋势来看,虽然百度App日活用户稳步增长,但却没有贡献相应水平的广告收入。
百度的用户增量方式也非循序渐进,而是过于简单粗暴,用户想要在手机浏览器百度搜索并查看更多信息,就会自动跳出百度App的下载引导。粗暴的强制性下载引导,以此获得的用户增量,失去的是用户体验,并没有看出百度把重心放在用户上,因此用户增长并没有带来广告收入。当然,又一次暴露了李彦宏话中的伪善。
无人驾驶是百度持续押宝的重中之重。《二十度》里李彦宏谈无人驾驶,认为目前很多人考虑到伦理问题客观上对于新技术的发展是一种阻碍。这背后也隐藏着他本人的价值观,唯技术论或者说技术无错论。是的,技术本身不存在对错,包括AI本身,也不可能像人一样思考,用李彦宏本人的话就是“永远达不到”人类的水平,所以确实不能以人的标准去具体评价AI的对与错。
史有才也有过类似的言论:“百度只是一个平台,每次价格,百度是不做任何决定的,完全由你自己出一个价位,客户希望什么样的位置,由客户自己评估。” 百度提供服务,对错客户承担。
百度搜索引擎何尝不是一种技术?仅在理论层面,技术和道德的边界或许有探讨的空间。但是在现实情况中,利用“信仰技术”的口号,吃人血馒头是不被网民接受的,在道德上也没有讨论的可能。
“没有一个公司可以把所有事情都做好,我们也不追求在每一个方向上都一定要怎么样。”事实上能力越大,责任越大;身为互联网巨头,据有AI领先技术的百度,也有义务避免行业往过分地追求利润、技术至上、忽视道德、漠视法律的方向发展;作为百度领军人物的李彦宏也有必要认清自己和公司应该把哪些事情做好。
结语
百度上市后一周,李彦宏给全员的一封信中写道:为人们提供最便捷的信息、获取方式是百度的使命,简单可依赖是百度的性格,无论发生什么,我们都要潜心专注于既定的目标,知我长、知我短,修身养性,不断完善,百度经历了一次次严峻的考验,而真正的考验才刚刚到来,我们最大的敌人就是我们自己,清醒地认识自己,清醒地认识自己的目标,无论于人于公司,都是最为重要的。
我们其实可以在李彦宏的这段话中读懂百度——一个伪善的企业:口号喊着消除信息鸿沟,却造成了最大的信息不对称,让人可以简单的获取信息,却不值得依赖;潜心专注于竞价排名,利用信息优势、不断地通过广告攫取利润,利用恶意屏蔽、不断地减少自身的负面信息;一次次经历舆论的质疑,一次次被后发企业超越,仍然明白真正的考验不是舆论和排名,而是能不能通过广告赚钱;利用技术储备、研发优势,鼓吹“信仰技术”,挑战道德底线、漠视法律,全然不改“企业文化”。
百度和李彦宏最大的敌人确实是他们自己。