恐龙肉好吃吗丨混乱博物馆

从19世纪最初的热潮至今，恐龙一直都是热门话题。
 有谁没有好奇过这些曾经的地球霸主是什么味道呢？
 实际上，尽管人们通常把恐龙当作是遥远的已灭绝生物，但是吃恐龙并非天方夜谭，从多种角度你都能知道恐龙的味道。

今天我们就来聊聊恐龙是否好吃，无论是已经灭绝了的恐龙，还是那些就活在你我身边的恐龙。

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－文字稿－  

恐龙肉好吃吗？你可能不知道的是，一些恐龙不仅好吃，还因为美味被人类吃成了极高的数量。

人们印象中的恐龙，一般是指一些已灭绝生物的集合。包括一系列耳熟能详的名字：霸王龙、翼龙、蛇颈龙等等。然而，并非生活在相近时期、有相似之处的生物都属于一类。就像我们已经讨论过的，生物分类要考虑系统发生。只有恐龙总目中的物种才是恐龙，它们与蛇颈龙只是拥有共同的祖先，亲缘关系并没有比恐龙和鳄鱼更近。而鸟类才是恐龙的一员。

是的，鸟类就是恐龙，是蜥臀类兽脚恐龙的一支。由于它们连续演化至今，我们很难断言在哪一次基因突变之后，鸟就和其他非鸟恐龙有了本质区别。但是无论采取哪种划分方式，鸟类都不是大灭绝后才出现的。

大家都熟悉的始祖鸟在白垩纪早期就已经出现，如果认为拥有布满羽毛的翅膀，并能够飞行的恐龙都是鸟类，那么鸟类和其他的恐龙至少共存了8500万年，比大灭绝到公元2020年经过的时间还要久。

现存鸟类的近亲反鸟类（Enantiornithes），外观上几乎与现存鸟类没有差别，只不过是肩胛与鸟喙骨的连接方式相反。它们已经有了卓越的胸腔结构，依靠优秀的飞行能力染指诸多生态位，足迹到达了除南极洲外的世界每一块大陆。部分反鸟类甚至以林间飞行的优势，挑战已经统治了天空1.6亿年的翼龙，并逐渐将它们赶出了森林。

森林之外，比反鸟类更接近现存鸟类的黄昏鸟（Hesperornis），在水中以强大的后肢游动，从其他海洋霸主那里抢食。在海滨地带，人们还发现了生活在6680万年前白垩纪晚期的阿斯忒里亚鸟（Asteriornis）。这种小型鸟类，高度接近于现存鸡雁小纲的物种，为此也被称为「神奇鸡」。如果我们只将能与现存鸟类追溯到共同祖先的物种称为鸟类，也就是狭义认为只有今鸟类（Neornithes）才是鸟，它们仍然在大灭绝之前就存在了。

再之后，6600万年前的大灭绝让所有非鸟类恐龙，以及，绝大部分的鸟类都灭绝了。只有一小部分今鸟类存活了下来成为了最后的恐龙。

而现在，世界上有约一万种不同的鸟类物种，对应的，哺乳动物只有5500种左右。鸟类无疑是当今地球上最为多样化的动物类群之一。而包括仍未被发现的恐龙物种，所有非鸟恐龙可能只有1850种。

如果我们将种群丰富程度视作基本考量的话，现在的鸟类似乎比它们的祖先更为成功。而如果以物种的种群数量作为标准的话，鸟类总量可能高达2000亿，是人类人口的数十倍，仍然冠绝陆生脊椎动物。而在它们之中，有一种鸟类远比其他鸟类数量庞大得多。

它们就是鸡。其野生祖先红原鸡(Gallus gallus)生活在亚洲南部。东南亚地区的先民，在约8000年前将当地的野生红原鸡驯化为家鸡。然后伴随着人类几千年来的迁徙交流，鸡已经出现在除南极洲外地球上每一个角落。一直以来，鸡的主要功能是产蛋，其次才是肉食。直到最近一百年，肉鸡品种的选育和推广让肉鸡数量产生了飞跃。理想状况下，吃1.3公斤饲料能产出一公斤肉的肉鸡，成为了人类最为廉价高效的肉类选择。现在有超过200多亿只鸡和你一同生活在地球上，绝大多数都是肉用恐龙。
 

那么回到最开始的问题，恐龙肉好吃吗？除了我们现在就能吃到的这些美味的恐龙，那些已经灭绝的恐龙味道又如何呢，是否也是鸡肉味？

不妨这样想，肉，也就是骨骼肌，大致可以分为快肌纤维（fast-twitch）和慢肌纤维(slow-twitch)。前者能在无氧状态下进行糖酵解，利用葡萄糖供能，并产生乳酸。这种肌肉收缩速度快、力量大，但耐力差。

而后者则利用血氧与血液中的葡萄糖发生反应，平稳地释放能量。它们耐力很好，但力量小，收缩速度一般。不同的生存策略决定了特定物种体内不同肌肉纤维的含量。面对天敌时，选择逃跑的蜥蜴就比选择静止躲避的蜥蜴拥有更多快肌纤维。这两种肌肉纤维在被端上餐桌后，一般被称为白肉和红肉。

比如，现代家鸡就是白肉含量很高的肉。那些经常需要爆发性运动的恐龙，吃起来很可能真的类似鸡肉。不过考虑到其中一些纯粹的肉食性恐龙与杂食性的鸡在食性上存在差别，其风味也会具有一定差异，可能会更接近我们都没有吃过也不应该去吃的鹰肉。

还有一些恐龙，比如某些植食性的庞然大物，显然要花更多时间慢速运动寻找食物，这意味着它们是红肉较多的恐龙，因而口感可能更为接近同为红肉的牛羊肉。而这些红肉恐龙们也可能会因为食性不同，具有各种独特的鲜美滋味。

然而这些毕竟只是一般的推测，科学的精神就在于通过实验去验证任何猜想或假说。虽然我们尚不能获取有效的恐龙DNA信息，克隆恐龙更是无从谈起。但通过祖先重建（Ancestral reconstruction）的方式，就有可能对恐龙基因进行探索。其理论基础就是，现代的遗传序列实质上是古代序列的变异，那么依靠比较可信的系统发生树，从其中幸存下来的物种入手，就有可能推测它们共同祖先的基因结构。

2018年英国肯特大学的达伦·格里芬教授（Darren Griffin）及其研究团队，就通过荧光原位杂交（Fluorescence in situ hybridization，FISH）技术，也就是用荧光染料标记的核酸探针，对染色体中的位点进行定位对比识别，以鸡、斑胸草雀和绿头鸭作为鸟类的基因代表，与龟鳖目、蜥蜴等的基因进行对比，模拟出了鸟类与龟鳖目2.5亿年前的共同祖先，即双孔亚纲（Diapsida）共同祖先的基因结构，并进一步推测出了主龙类（Archosauria）共同祖先的基因结构，这也就是鳄鱼和恐龙所在的演化支。

虽然这距离完全重建已灭绝恐龙的基因还有很远一段距离，更不要提像电影中那样克隆出活蹦乱跳的的恐龙，但是只要人类坚持不懈地努力下去，也许有一天就可以品尝到中生代霸主的味道。

为了让大家品尝整整齐齐的恐龙一家，今天我们打算送出五份    
     亲子丼
   
   。  

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参考资料：
   
 
 

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