美国空军新型低成本防空导弹项目,目标单价定为50万美元

来源:战区

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美国空军近日发布了一份有关未来防空导弹概念的新需求说明,要求该导弹成本不超过50万美元,且年产量至少达到1000枚。空军表示,计划中的“对空导弹计划”(Counter-Air
Missile Program,简称CAMP)将借鉴其开发更廉价陆地和海上打击巡航导弹时所用的框架。

空军生命周期管理中心武器装备局近日发布了有关CAMP的合同公告。该局强调,目前这项工作仍处于非常早期的规划阶段。

然而,公告指出,“美国政府已确定……需要开发、采购和集成一种低成本对空能力,作为‘经济型大规模弹药’组合中的未来一类弹药”。“政府期望,初始的CAMP系统将提供一种地面发射能力,这是通往低成本空对空导弹的可行途径。”

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美国空军过去发布的描绘通用概念导弹设计的艺术图。美国空军

这里的“低成本”指的是,在至少生产1000枚完整导弹的情况下,单价低于50万美元。CAMP弹药的目标年产量在1000枚至3500枚之间。

合同公告补充道:“这项工作的首要任务是开发并展示一种经济实惠、开放系统、模块化且高度可生产的地面发射能力。地面发射工作将作为降低风险的举措,加速导弹设计的成熟与评估,以实现未来的经济型空对空导弹能力。”“地面发射系统还将作为‘企业测试飞行器’(Enterprise
Test
Vehicle,简称ETV)的新武器类别,在集成到记录计划武器之前,提供一个成本更低、速度更快的途径,以便在相关环境中集成并展示未来的子系统和组件。”

2024年6月,空军和五角大楼国防创新小组(Defense Innovation Unit,简称DIU)宣布,已聘请四家公司——Zone
5科技公司、安杜里尔公司、雷多斯子公司戴奈提克斯公司(Dynetics)以及集成系统解决方案公司(Integrated Solutions
for Systems,
Inc.)——来设计和交付ETV原型机。这些设计名义上为低成本巡航导弹,实际上其设计跨越了传统巡航导弹与无人航空系统(尤其是远程神风无人机)以及诱饵弹之间日益模糊的界限。

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Zone 5公司的ETV概念渲染图。Zone 5通过DIU提供

CAMP合同公告未提供有关期望交战范围或其他具体参数的任何细节。但它强调了明确关注一种“对空武器解决方案”,该方案以“卓越能力换取经济实惠性和可生产性”。它还提到需要遵循武器装备局的一个框架,即“模块化武器M系列方法”,旨在平衡“性能、经济实惠性、模块化和可生产性”。开放式架构系统和数字设计工具的使用也是M系列“策略”的关键要素。空军还希望拥有为CAMP开发的任何导弹的技术数据权利的高度所有权,并希望这些武器在设计时考虑到出口性。

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美国空军提供的介绍M系列方法的简报幻灯片。美国空军

作为一般对比,最新版AIM-9X“响尾蛇”导弹的单价约为50万美元。美国陆军现在正在将AIM-9X用于地对空角色,而空军以及美国海军和海军陆战队长期以来一直将其用作空对空武器。另一款空对空主力导弹——AIM-120“先进中程空对空导弹”(Advanced
Medium Range Air-to-Air
Missile,简称AMRAAM),当前版本的成本约为每枚100万美元,它是空军、海军和海军陆战队的另一款空对空主力导弹。美国军方还拥有少量“国家先进地对空导弹系统”(National
Advanced Surface-to-Air Missile
Systems,简称NASAMS),用于保护华盛顿特区周围的空域,该系统可发射AIM-9X或AIM-120。空军2026财年最新预算请求显示,AIM-9X和AIM-120的最高年产量分别为2500枚和1200枚。

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拖车上展示的AIM-9X“响尾蛇”和AIM-120 AMRAAM导弹的训练版本。美国空军

在过去的一年半里,一种“先进精确杀伤武器系统II”(Advanced Precision Kill Weapon System
II,简称APKWS
II)激光制导70毫米火箭的防空变体也已成为空军的空中反无人机首选武器。这些火箭(也称为固定翼、空射、反无人机系统弹药,Fixed Wing,
Air Launched, Counter-Unmanned Aircraft Systems
Ordnance,简称FALCO)的主要优势之一在于其低成本。所有APKWS
II火箭均由三个核心组件构成:标准化火箭发动机、几种标准弹头选项之一,以及插入两者之间的激光制导单元。制导部分是最昂贵的组件,单价通常在1.5万美元至2万美元之间。与传统的空对空导弹相比,FALCO火箭还具有显著的弹药深度优势,但也存在重大局限性。

在地对空领域,单价低于50万美元将使CAMP处于陆军(以及海军陆战队在较小程度上)近年来致力于部署的较短射程拦截设计成本范围的高端。其中许多设计,如雷神公司已实战验证的“郊狼”Block
2拦截弹(空军现在也在一定程度上使用),主要侧重于提供针对无人机的额外防御层。使用APKWS
II火箭进行地对空作战的系统也日益成为这一领域的一部分。上个月,陆军宣布了其空防武器库的最新计划补充——极光飞龙公司的“自由鹰-1”(Freedom
Eagle-1)。陆军的“爱国者”地对空导弹系统则位于成本和能力谱系的另一端,能够发射各种拦截弹,每枚拦截弹的成本都高达数百万美元。

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空军人员在中东某地将Coyote Block 2拦截弹装入发射器。美国空军空军一等兵基根·李

在没有更多关于空军对CAMP期望的细节的情况下,很难评估它可能如何融入美国军方现有的防空导弹生态系统,以及它可能相对于现有类型提供哪些具体优势和在哪些情境下。

无论是地对空模式还是空对空模式,如果一种导弹能以AIM-120类似能力的一半价格接近AIM-120,都将具有特殊价值。如果这种武器还能比AIM-120更小,那么它将在发射环境方面开辟更多可能性。模块化、可扩展的设计在这方面可能更具优势,能在保持组件通用性(有助于控制成本和生产时间)的同时创造额外的灵活性。拥有关键技术数据权利将为空军提供更多机会,就计划的各个方面举办竞赛,促进可能有益的竞争。

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波音公司之前展示的模块化空对空导弹概念模型。约瑟夫·特雷维西克

由于防空导弹通常所需的总体性能,尤其是要能够应对更广泛的空中威胁,因此在这方面存在固有挑战。成功拦截不同级别的无人机和巡航导弹以及传统固定翼飞机和直升机,可能需要截然不同的能力,它们的交战范围也同样不同。

有趣的是,空军生命周期管理中心武器装备局今年5月也曾发布信息征询书,就其所谓的低成本高速空对空导弹的潜在设计征求信息。那份合同公告为一种AIM-120大小的武器制定了更具体的要求,该武器要“提供具有最大射程的低成本解决方案”,以及一种大小约为其一半的武器,“以在最大化射程的同时使飞机载弹量翻倍”。

低成本高速空对空导弹信息征询书中设定的目标单价甚至低于CAMP,要求在至少生产1000枚武器的情况下,每枚不超过25万美元。这两项工作可能如何关联尚不清楚。特别是AIM-120,看来在未来几年内仍将继续生产,同时AIM-260“联合先进战术导弹”(Joint
Advanced Tactical Missile,简称JATM)也正在开发中,作为其更直接的替代品。

如前所述,CAMP合同公告还指出与现有的ETV工作存在明确联系。空军生命周期管理中心武器装备局此前也曾将ETV与另一个名为“扩展射程攻击弹药”(Extended
Range Attack Munition,简称ERAM)的项目一起,纳入新的低成本空射弹药的更大“路线图”中。

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美国空军2025年4月简报中的幻灯片,列出了包括ERAM和ETV在内的各种低成本空射弹药项目的预计“其他交易”(OT)类型合同行动的共享时间表。美国空军

ERAM是一项低成本巡航导弹计划,主要侧重于向乌克兰提供额外的防区外打击弹药。科斯派尔公司(CoAspire)和Zone
5科技公司分别在ERAM计划下开发了名为“快速适配经济巡航导弹”(Rapidly Adaptable Affordable Cruise
Missile,简称RAACM)和“锈刃”(Rusty
Dagger)的设计。乌克兰军队现在将获得数千枚ERAM导弹,其中可能包括这两种类型的混合。武器装备局过去发布的信息表明,美国的其他盟友和伙伴以及美国军方自身也可能从ERAM计划中受益。今年1月,空军向《战争地带》网站确认,至少正在探索将一种反空FALCO“能力”添加到ERAM的几种潜在未来变体或衍生品中。

CAMP明确关注经济实惠性和可生产性,这当然与ETV计划的潜在目标一致,只是将其应用到了防空领域。

“这些东西可能不那么精致,但我们可以以相对较低的成本大量生产它们,”现已退休的空军将军、时任空军副参谋长的詹姆斯·斯莱夫去年谈到ETV计划的核心目标时说,“因此,这种大量低成本弹药与一些我们更精致的弹药相结合的混合方式,为我们的对手提供了非常难以防御的难题。”

此外,美国军方官员过去也曾谈到,ETV以及跨军种正在进行的其他众多低成本巡航导弹计划,同样是为了改革国防工业基础而开展,而不仅仅是获取新弹药。

斯莱夫2024年也曾表示,ETV提供了一条途径,“将我们的工业基础扩展到非传统供应商,这些供应商过去可能并非大规模弹药生产商”。“如果我们能够利用的制造技术取得成功,我们将能够利用美国工业基础的更大一部分来为我们生产弹药。”

安杜里尔公司一直在ETV计划下开发其“梭鱼-500M”(Barracuda-500M)导弹。

无论CAMP与ERAM和ETV计划、拟议的低成本高速空对空导弹或任何其他计划的具体关系如何,它都完全符合美国军方近年来广泛关注的获取大量低成本防空和空对地弹药的重点。美国在过去两年左右时间里在红海及其周边地区针对伊朗支持的胡塞武装分子的行动,以及为防御以色列免受伊朗直接攻击所做的努力,都凸显了扩大(以及现在补充)现有弹药储备和增长供应这些弹药的行业的必要性。美国对乌克兰的援助,以及对乌克兰与俄罗斯持续冲突的观察,都进一步强化了这些观点。

购买新的制导弹药储备和开辟新的供应渠道,以及改革潜在的采购流程,都被视为在未来任何高端战斗(如太平洋地区针对中国的战斗)中取得成功的关键。就在上周五,五角大楼宣布了计划,对如何采购新的武器系统和其他装备以及如何制定其潜在要求进行全面改革。

至少,空军现在已表明其有意将其在帮助开发和获取新的、更低成本巡航导弹时所用的框架,应用到防空拦截弹的开发工作中。

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