美国空军：C-17与C-5运输机将由一款机型取代

来源：战区

美国空军目前正着眼于在21世纪40年代中期起，用一款下一代运输机取代C-17A“环球霸王”III和C-5M“银河”两款运输机。该军种目前仍处于制定下一代空运（NGAL）平台需求的初级阶段，但已着重强调更高的速度和作战灵活性，以及在地面和空中更好抵御日益增长威胁的能力。

美国空军空中机动司令部（AMC）司令约翰·拉蒙塔涅空军上将昨天在空天军协会2025年空天网络会议间隙举行的一场圆桌会议上，与《战区》等媒体讨论了NGAL的当前进展。截至2025财年初，美国空军库存中有222架C-17A和52架C-5M。

美国空军C-17A“环球霸王”III运输机。美国海军陆战队

据美国空军官方资料显示，1995年首次服役的C-17A最高时速约520英里，最大有效载荷约82吨。体型大得多的C-5M于20世纪80年代以C-5B和C-5C型号服役，能以相近速度运载多达135吨货物和/或人员。两种机型通常以较慢的速度巡航，且均可在飞行中加油以延长航程。目前，C-17和C-5均已停产。

C-5M“银河”运输机。美国空军

拉蒙塔涅表示，就目前而言，NGAL计划“基本是一机顶两机，要同时取代C-17和C-5”，“目标是在21世纪40年代中期实现”。

“我所说的‘一机顶两机’，是指我们可能会采购一款机型，”他在圆桌会议上进一步解释道，“我们不会采购C-5的替代机型和C-17的替代机型，而是会有一种飞机执行战略空运任务。”

关于美国空军对这款运输机的期望，该军种一直在进行NGAL的能力评估。

拉蒙塔涅解释道：“能力评估会研究我们需要什么样的防御系统、什么样的战术灵活性以及什么样的维护保障。” “我们会看看最终结果如何。”

美国空军人员在训练中向C-17装载货物。美国空军技术军士乔尔·麦卡洛

“就我们对下一代空运平台的期望而言，我们希望它具备灵活性、速度，并能在更高威胁的环境中作战，”他补充道。这包括“能有效应对来自越来越远距离的威胁的反制措施”。

美国空军此前已警告称，到2050年，威胁环境可能包括射程达1000英里的防空导弹。作为美国当前的主要全球竞争对手，中国在研发和部署射程越来越远的新型空对空和地对空导弹方面尤为活跃。俄罗斯也一直在追求这方面的新能力。

拉蒙塔涅还强调了美国运输机在地面面临的威胁日益加剧，而装卸货物和加油所需的时间放大了这些威胁。去年，空中机动司令部特别发出呼吁，寻求未来可直接集成到其货机和空中加油机机队的防御系统选项，以帮助保护它们免受日益扩大的无人机威胁。

“我们在地面显然面临很大风险，无论停在哪里，”空中机动司令部司令解释道，“所以，我们不想在地面停留三个小时。如果我们能在比这快得多的时间内完成加油，那就更好了，不是说给C-17加油需要三个小时，但你知道，三分钟总比三十分钟好。”

一架C-17在地面加油。美国空军高级航空兵谢利马尔·里维拉-罗萨多

“目前，我们清楚自己需要做什么以及要往哪个方向走，”他在谈到该司令部飞机新防御能力的总体发展时补充道，“我们必须研发防御系统，并持续进行研发，我们现在正在进行大量测试和实验，以便能够逐步推广。”

拉蒙塔涅还指出，美国空军对NGAL所需能力的总体期望并不一定都能“很好地融合在一起，因此，在未来的设计中，你的优先级和珍视的东西将决定我们的发展方向”。

过去曾有人提出，NGAL可能是一个“系统之系统”，而非单一平台。对于一款飞机如何能够取代在形态和功能上都截然不同的C-17和C-5，人们存在直接疑问。

例如，尽管C-17体型庞大，但短距起降性能出色，即使在没有改良跑道的情况下也能投送重型载荷。该机设计用于将具备作战能力的部队，包括坦克和其他重型装甲车辆，运送到前线或至少接近前线的着陆区，并将伞兵投送到这些区域。

C-5可从机头和机尾同时装载货物和人员。与C-17相比，C-5不仅能运载更大的载荷，而且在美国军方内部还具备独特的空运超大和特殊载荷的能力，包括卫星和其他与太空相关的物品。

拉蒙塔涅承认，NGAL仍有可能包含多种不同设计，但也强调了美国空军“能否负担得起，子孙后代能否负担得起”的担忧。近年来，包括该军种高层领导在内，人们多次对美国空军在一系列其他现代化优先事项，尤其是核威慑领域，是否有能力为多款新一代飞机机队提供资金表示质疑。

NGAL目前仅限于满足下一代战略空运需求。拉蒙塔涅昨天表示，美国空军至少还有另外两个项目，即NGAL-Little和下一代战区内空运（NGIA），旨在满足未来的战术空运需求。C-130变种机型是美国空军当前的战术空运平台。战略空运通常被描述为跨战区性质，而战术空运则主要关注战区内任务。

前景是一架美国空军C-130运输机，后方是一架美国空军C-17运输机。美国空军

最重要的是，拉蒙塔涅强调了美国空军能够按自己的计划退役C-17和C-5的重要性。

他说：“C-17和C-5……几十年来为我们立下了汗马功劳，但它们不会永远飞下去，所以我们希望按自己的时间表进行更新换代。”“如果我们看看海湾战争后的[C-]141‘星式’运输机，它基本上就告诉我们它已服役到期。我们希望制定一个计划，以便当C-17的使用寿命开始缩短时，无论是机翼、发动机还是其他部件出现问题，我们都已经在进行竞争性采购了。”

2004年，美国空军现役部队最后一架C-141B“星式”运输机退役。美国空军

需要记住的是，美国空军探索先进货运飞机概念，包括隐身设计和垂直起降能力设计，这并非NGAL首次尝试。多年来，许多此类工作都与下一代加油机的计划相关联，而美国空军现在正通过其独立的下一代空中加油系统（NGAS）项目再次推进这一计划。《战区》多年来一直在关注美国军方对更具生存能力的加油机和运输机的日益增长的需求。

2000年代末至2010年代初，作为“速度敏捷”项目的一部分，美国空军探索了一种先进加油机和/或货运飞机的设计概念风洞模型。美国空军

在昨天的圆桌会议上，拉蒙塔涅多次提到去年和今年早些时候空中机动司令部在中东各地部署空中和地面防空资产的例子，以此说明战略空运的关键重要性以及现代化这些能力的必要性。这些部署有助于增强美国军队捍卫美国在该地区利益以及以色列利益的能力。它们为6月份对伊朗核设施发动的“午夜铁锤”行动奠定了基础。由于一系列重大危机导致需求激增，C-17机队多年来一直承受着巨大压力。

“战略空运非常关键，如你所知，这是我们美国运输司令部通常启动响应最快部队的方式。我们严重依赖C-5和C-17，这两种飞机都在老化，但都非常有能力，”美国运输司令部司令兰德尔·里德空军上将昨天在空天网络会议的另一场圆桌会议上也告诉《战区》等媒体，“我感谢美国空军考虑一切可能的方式，对武器系统进行可持续性投资，以确保我们能够在近期和中期继续使用这些飞机。”

“同样重要的是，我们要开始考虑未来需要什么。环境正在发生变化。我们将需要具备我们目前所不具备的能力的飞机，特别是要确保我们之间的互联互通，”里德补充道，“美国空军正在努力为我们提供这些能力。”

四架C-17运输机。美国空军

在NGAL以最终形式准备就绪之前，尤其是C-17将继续作为美国空军的战略空运主力。空中机动司令部已经在为这些飞机增加新的超视距通信能力。如前所述，该司令部还一直在探索为其所有机队研发新的防御能力，包括用无人机“保镖”进行保护。

“我认为，在21世纪40年代之前，我们不需要（为C-17更换发动机），但之后可能需要，”拉蒙塔涅将军在回答有关可能为C-17机队更换发动机的问题时说，“如果我们进行使用寿命延长或其他类似工作，我们肯定需要进行这方面的考虑。”

“我认为，就我们现有的C-17而言，你知道，与制造商合作，他们正在努力提高效率和性能，使现有飞机更加省油，并延长现有飞机的机翼使用寿命，”他补充道，“我认为，目前我们的情况相当不错。”

今年早些时候，波音公司表示，正在与至少一个潜在客户就重启C-17生产或开始生产该设计的新衍生型号进行初步谈判。C-17生产线已于2015年关闭。

“目前没有重启C-17生产的计划，”拉蒙塔涅说，但他承认这是讨论过的话题，“我认为要一步一步来，进行能力评估、替代方案分析、竞争性采购。”

“我希望，”他在圆桌会议上还说，“在近期，也就是未来几年内，能再进行一次替代方案分析，这次是针对下一代运输机，而不是下一代空中加油系统。”

总体而言，美国空军仍处于NGAL项目的初级阶段，但取代C-17和C-5的后续机型的发展路径正开始逐渐明晰。