美国发现，中国探测？天问二号为何选择探索小行星“2016HO3”？

光电科技君

昨天 11:25

中国小行星探测工程“天问二号”探测器即将出发，前往“2016 HO3”伴飞、取样、返回，并进行拓展任务——伴飞探测主带彗星311P。有人说，这两个目标天体都是美国发现了，现在是不是相当于“美国负责发现，我们负责探测”？

实际上，这话说对了一点点，但是情况并非如此。我们知道2016 HO3由美国夏威夷泛星计划望远镜于2016年4月27日发现的，主带彗星 311P是美国泛星计划望远镜2013 年 8 月 27 是在火星与木星轨道之间的主小行星带内发现的。

但是，根据现行规定，谁发现了宇宙天体，并不意味着完全拥有命名权，也不可以禁止他国探测。发现宇宙天体并不意味着完全拥有命名权，也不可以禁止他国探测。

在国际天文学联合会成立之前，天文学家发现天体后可较随意地命名。但1919年国际天文学联合会成立后，成为全球天文学家认可的为天体命名的主要机构，制定了行星地名命名等规范文件，发现者享有完全命名权的时代结束。

如今，任何人都可以向国际天文学联合会提交符合规范的新天体的地名，但审核权在国际天文学联合会下属的相关组织。

宇宙中的天体属于全人类共同的探索和研究对象，不受任何个人或国家的独占。根据国际法和国际惯例，各国都有权利进行天文观测和太空探索活动，只要其活动符合国际法，如《外层空间条约》等相关规定，不损害其他国家的利益，不将天体据为己有，就可以对任何天体进行探测。

我国行星探测工程天问二号任务选择2016HO3和主带彗星311P的原因很简单：一是具有重要科研价值；二是相对容易实现。

小行星探测任务是我们实现了探月工程的“绕、落、回”之后，并在“天问一号”探索火星的基础上，进行的行星探测重大标志性项目，也是我们迈入航天强国大门的里程碑事件。

选择2016HO3小行星主要是因为其是地球的“神秘舞伴”，其轨道特性（公转周期与地球接近，半长轴约1.001天文单位）使其成为地球的“准卫星”，即在太阳引力主导下与地球保持长期稳定共振轨道，最近距离仅521万公里，未来几百年内不会脱离这一状态。

清华大学宝音课题组通过动力学模拟和撞击坑数据分析，首次提出2016 HO3可能源自38万年前月球背面的布鲁诺撞击坑，且其轨道演化路径与月球逃逸碎片高度吻合。美国科学家通过光谱分析发现其成分与月球岩石高度相似，推测其可能源于月球撞击事件，但未深入验证。

天问二号的采样返回任务将直接检验这一假说，揭示地月系统早期演化历史。另外，2016 HO3是太阳系“活化石”，其形成于46亿年前，可能保留了太阳系原始星云的成分信息，研究其物质组成（如硅酸盐、金属成分）和内部结构有助于追溯太阳系形成初期的物质分布及演化机制。

成本也是我们考虑的重要因素之一，2016 HO3距离地球较近探测器所需轨道调整能量较低，任务周期相对可控（采样返回约3年，主带彗星探测需7年），符合深空探测“高性价比”原则

但是，想要实现成功探测并不容易，我们在探月工程上的积累尤为关键，无论是远程导航，还是深空通信，以及天体采样返回，执行扩展任务，都是因为嫦娥六号之前的深厚积累。

2016 HO3小行星直径仅40-100米，自转周期仅28分钟（太阳系自转最快天体之一），表面引力微弱（地球的百万分之一），采样难度极大。

天问二号需通过“一触即离”式接触采样（机械臂锚固+超声钻探）获取表面风化层样品，为未来小行星防御和资源开发积累关键技术。

而“天问二号”通过“一箭双星”任务设计，继续探测主带彗星311P，也是因为该天体具有其具有独特的科学价值。我们通过一次任务实现对小行星2016 HO3的“近距探测、采样返回”，以及主带彗星的近距离探测本就是创新之举，领跑全球深空探索。

311P位于火星与木星之间的主小行星带，但表现出彗星活动特征（如尘埃彗尾），被称为“主带彗星”或“活跃小行星”。这类天体挑战了传统对小行星和彗星的分类认知，其活动机制（如尘埃喷发、挥发物来源）尚不明确。天问二号的探测有望揭示其是否含有水冰或其他挥发物，为太阳系早期水的分布及地球水起源假说提供关键证据。