从福建农村到美国院士，他有望获诺贝尔奖！

　　华裔科学家陈志坚教授获2024拉斯克基础医学研究奖。

　　撰文 | 黄思宇

　　四十多年前读大学时，陈志坚从未想过能出国留学。他也不会想到，日后，自己会被中国科学院院士谢晓亮评价为“国人最高智力水平的代表之一”。

　　9月19日，素有诺贝尔奖“风向标”之称的“拉斯克奖”（The Lasker Awards）正式揭晓，陈志坚教授获得2024年基础医学研究奖，以表彰他发现了“感知外来和自身DNA的cGAS酶，解开DNA如何刺激免疫和炎症反应的谜团”。

　　至此，陈志坚成为继屠呦呦、卢煜明等人后，又一位获得拉斯克奖的华人科学家，以及诺贝尔奖的热门人选。

　　陈志坚教授获2024年拉斯克奖基础医学研究奖/截图来源：Lasker Foundation

　　福建农村出身

　　与许多从小怀揣梦想的科学家不同，陈志坚与科学结缘纯属偶然。他曾在一次采访中坦言，中学时他对科学事业一无所知，也没有太多选择，考大学只是为了走出农村，获得更好的生活。

　　1966年，陈志坚出生在福建泉州安溪县的一个农村家庭，父亲在300多公里外的福建南平工作，母亲是当地的小学老师。作为家中三个孩子的老大，陈志坚从小就一边读书，一边为母亲分担家务。

　　13岁时，陈志坚进入安溪一中读书。在老师眼中，他话不多，学习专注。“个子不高，总是背着个大书包，里头装很多书，一有空就读书。”

　　陈志坚曾回母校安溪一中作报告/图源：福建省安溪第一中学公众号

　　虽然家境并不优渥，但陈志坚的父母非常重视教育。1981年，陈志坚以全系第一的成绩考入福建师范大学生物系。临行前，家人花40元买了一台二手录音机，让他带去大学学英语。

　　这台二手录音机陪伴陈志坚整个大学时光，他每天都会跟着录音磁带学1小时左右英语。老师们也被陈志坚的勤奋打动了，特地留出一间5平方米的小广播室以便他利用课余时间读书。

　　1985年，陈志坚以外语全省第一的成绩，考取福建师范大学生物化学专业硕士。一年后，他又考取美国纽约州立大学，继续攻读生物化学博士学位。

　　1991年通过博士论文答辩后，陈志坚曾给父母写了一封长达6页的信，其中一句话是这么说的：幸好小时候吃那么多苦，现在才能耐得住如此大劳。

　　即便日后获得有着“科学第一巨奖”之称的科学突破奖（Breakthrough Prize），他也感谢教育为人生带来的改变。

　　“我认为我就是一个活生生的例子，证明教育是最伟大的平衡装置。但是，教育不仅使我摆脱了贫困，还使我得以探索这个世界，这个奇妙的科学世界，让我和我的同事们探索我们自己的内在，发现一些从未有人见过的分子。”陈志坚在获奖感言中说。

　　他还激励年轻人：“如果我能做到，你们也可以……”

　　“国人最高智力水平的代表之一”

　　博士毕业后，陈志坚来到全球知名的索尔克生物研究所从事博士后研究，之后在医疗公司担任研究科学家。

　　期间，他参与开发了用于治疗多发性骨髓瘤的药物VELCADE。这款药物问世之前，多发性骨髓瘤缺乏有效的治疗方法，仅在美国一年就夺去1万多人生命。VELCADE成功研发后，患者寿命得以延长，该疾病也逐渐成了慢性病。

　　1997年，陈志坚进入得克萨斯大学分子生物学系工作，从助理教授一路升任终身教授。2005年起，他受聘担任霍华德·休斯医学研究所研究员。在此期间，他延续了从博士阶段开始的研究方向并相继取得突破，包括揭示线粒体在免疫中的新作用等。

　　2012年，陈志坚及其团队取得重大突破，他们发现了cGAS酶。研究证实，通过一系列连锁反应，cGAS酶最终会激活细胞的免疫和炎症反应，从而帮助机体抵抗病原体的攻击，有望用于治疗或预防自身免疫性疾病、传染病及某些癌症。

　　陈志坚曾在接受采访时解释，cGAS就像一个防盗警报器，当检测到危险时就会启动人体防御病毒、细菌和寄生虫的机制。这意味着，cGAS酶有助于启动免疫防御系统来对抗感染。

　　陈志坚教授/图源：Cancer Prevention&Research Institute of Texas

　　得克萨斯大学西南医学中心主任丹尼尔·波多尔斯教授评价称：“他的研究成果推进了我们对人体免疫防护系统与自身免疫性疾病之间关系的认识，也揭示了免疫通道与癌症、细胞老化和帕金森病等的形成之间的关系。”目前，已有药企尝试基于此发现开展药物研发等工作。2014年5月，陈志坚当选美国国家科学院院士。实际上，从1998年起，陈志坚就开始在全球生物化学领域声名鹊起。

　　二十多年来，他获得过多项荣誉，包括索尔学者奖，Welch基金诺曼·海克曼化学奖，美国得克萨斯医学、工程和科学院颁发的杜奈尔奖，美国国家科学院分子生物学奖，以及美国生物化学和分子生物学学会颁发的默克奖，以及2018年生物医学卢里奖等。

　　对于陈志坚的学术成就，中国科学院院士谢晓亮曾给出极高评价：“陈志坚教授是国人最高智力水平的代表之一，他的成就标志着华人生物学家渴望企及的巅峰。”

　　陈志坚却始终保持谦逊，他说，如果发现DNA双螺旋结构的科学家是武功盖世的“黄药师”“杨过”，自己顶多是“丐帮长老”。

　　有望获得诺贝尔奖

　　此番获得拉斯克基础医学研究奖后，陈志坚有望成为诺贝尔奖的有力竞争者。

　　拉斯克奖官网介绍，授予陈志坚该奖项是为了表彰他发现了能够感知外来和自体DNA的cGAS酶。这种酶为多种人类疾病提供了药物靶点，其产生的信号分子有望用于抗击感染性疾病和癌症。

　　就在拉斯克奖公布两天前，陈志坚等三位科学家还获得了有着德国最高医学奖之称的“保罗·埃尔利希和路德维希·达姆施泰特奖”，以表彰他们发现cGAS-STING信号通路。

　　陈志坚教授（右）与另外两位获奖者/图源：Paul-Ehrlich-Stiftung

　　陈志坚在接受媒体专访时表示，cGAS-STING通路中的信号传导机制是他和团队一直在研究的方向，他们对基于cGAS-STING通路开发癌症、神经退行性疾病等的疗法非常感兴趣。

　　由此，陈志坚成为继屠呦呦、卢煜明等人后，又一位获得拉斯克奖的华人科学家。往届拉斯克奖获得者中，有86位获得了诺贝尔奖。屠呦呦2011年获得拉斯克临床医学奖4年后，获得诺贝尔生理学或医学奖；卢煜明则在去年当选中国科学院院士，是诺贝尔奖的热门人选之一。

　　陈志坚所在的研究机构也走出过众多诺贝尔奖获得者。目前，陈志坚在得克萨斯大学西南医学中心带领研究团队，该中心拥有4位诺贝尔奖获得者。他也是霍华德·休斯医学研究所的研究员，这里走出了30多位诺贝尔奖获得者。

　　参考文献：

　　1.https://laskerfoundation.org/

　　2.https://aktuelles.uni-frankfurt.de/english/andrea-ablasser-glen-barber-and-zhijian-j-chen-will-be-awarded-the-paul-ehrlich-and-ludwig-darmstaedter-prize-2025/

　　3.https://breakthroughprize.org/News/47

　　4.福建师大校友陈志坚当选美国科学院院士《福建日报》

　　5.一乡中美两院士 观音茶香五大洲《厦门日报》

　　6.陈志坚：福建高校走出的第一位美国科学院院士《福建人》