欧洲第三次文艺复兴不是对希腊罗马古籍的再发现，而是再解读

创造中世纪学术的12世纪的文艺复兴
东征的十字军把失传已久的希腊古典哲学带回西欧，亚里士多德主义受到了特别的青睐，他的著作到处流行，他的思想被诠释、被研究。 亚里士多德的哲学思想含有自然主义的因素，这和他从事过生物科学的研究有很大的关系，他从生物学的角度分析人，讨论柏拉图提出的“本体论”。亚里士多德还强调知识对认识的重要性，强调知识的积累，这些都是当时西欧社会迫切需要解决的重要问题。亚里士多德和其它古典哲学家的哲学思想，使西欧的学者们对自然世界有了新的认识，哲学成为解决社会宗教信仰问题的一把钥匙，由此产生了经院哲学。

12世纪的经院哲学首先讨论的是人的灵魂问题，在强调人的个体性和理性的同时，揭示出了理性信仰。理性就是学习、是思考、是提问、是在思维方式方面的创新。对古典文化的再学习开阔了这个历史时期人们的视野，丰富了人的想像力，增强了人的思考能力，使人不仅对自然世界、对社会有了更多的了解，而且对自身也有了新的认识。认识就要有知识，知识来源于学习。学习需要书本，书本种类的增加是12世纪文艺复兴最为具体的成果之一，几乎所有的新老学科都有了自己的基础著作，书的数量也大大地增多了。在此之前的西欧，一般只有修道院才有图书馆，大修道院的图书馆的藏书也仅有几百册左右。在此之后，有上千藏书的图书馆不在少数。

12世纪文艺复兴最重要成果在于，它创造了中世纪的科学。美国学者贝尔曼说：“科学——也就是学术——是来自教学，而不是相反。”正是出于对罗马法和教会法教学的需要，11世纪末在意大利的波罗那建立了第一所中世纪的大学。此后不久，为了教授经院哲学的需要而建立了巴黎大学。德国著名的中世纪史学家克拉森这样说：“每一次较高的文化都能创造出与之相同的较高的教育形式和较高的学校的形式，欧洲特有的高等教育形式大学是中世纪中期，具体地说是12世纪的一个创造。当时在波罗那和巴黎已经产生了大学，1200年之前，按照巴黎的模式在牛津也有了大学。十字军和骑士制度，宫廷文化和市民自由的高涨，民族语言诗歌的流行，罗马风格的和早期哥特式的艺术，都是这个令人难以置信的创造性的时代的标记。与此同时，还出现了科学的和神学的拉丁语文献的繁荣。”[22]西欧现代的一些人文学科：神学、哲学、法学、诗歌、文学，都是在12世纪建立的大学中创立的。天文学、数学、医学和建筑学等自然学科也都是在12世纪的大学中有了第一块基石。12世纪的大学为这些学科培养了众多的知识人才。可以说，西欧的知识分子诞生于12世纪的文艺复兴中。