美国海军提议将“杜鲁门”号航母提前退役

据报道，在即将推出的2020财年预算中，美国海军提议，“杜鲁门”号航母放弃原定2024年开始的中期更换核燃料和大修（简称RCOH），直接退役。因此，美国海军从现有的11艘航母降低到10艘，航母舰载机联队相应降低到9个（永远有一艘航母在大修中，所以舰载机联队数比航母数少一个）。

“杜鲁门”号是“尼米兹”级核动力航母的8号舰，也就是说，是全部10艘中较后建造的。“杜鲁门”号在1993年开始建造，1996年下水，1998年开始服役。原定设计寿命50年，应该到2050年前后才退役。如果2024年就退役的话，提前退役至少25年。不过反应堆的核燃料寿命不是到计划中的RCOH时已经灯枯油尽，还是有一点余量的。如果以前用的不是过狠，接下来小心使用，用到2020年代末期是有可能的。也就是说，实际提前退役在20-25年的样子。

RCOH是全面大修，主要是为核反应堆更换核燃料，其次是对战斗系统全面更新，同时对全舰的一般设备和状态翻新。RCOH一般需要4年时间，耗资高达65亿美元。相比之下，全新“尼米兹”级航母的建造“也不过”70亿美元（当然“福特”号超过128亿美元，外加47亿研发费用）。

如果“杜鲁门”号放弃RCOH，不仅这65亿美元节约了下来，每年10亿美元的运作费用也节约了下来，加上免不了的入坞维修费用，未来20-25年累计节约可超过300亿美元。这笔钱用于美国海军的其他重点项目，更有利于实际战斗力的提高。但这不可避免地激起国会和利益集团的强烈反对。

对于诺思罗普来说，丢失65亿美元的“铁定生意”当然是很大的打击，可能造成船厂相应工作岗位和专业技术人才的流失。对于洛克希德来说，舰载机联队降低到9个，也意味着F-35C的订购量相应减少。美国国会立法规定，美国海军需要保持不低于12艘航母，现在的11艘已经属于不得已的过渡，进一步减少有“违法”之嫌。这一切都基本上保证了国会不会答应让“杜鲁门”号提前退役。

这很可能是美国海军的苦肉计：如果不准把“杜鲁门”号提前退役，就需要额外拨款，现在的拨款反正不够又保持“杜鲁门”号，又完成其他重点项目。在奥巴马时代，已经这样玩过。当年也是两党恶斗，政府开支一刀切，结果海军趁机装惨，把“乔治·华盛顿”号的RCOH取消，引起国会大哗，最后还是额外拨款，皆大欢喜。

故伎重演是可以的，但这也是假戏真做，因为真是没钱了。除了“杜鲁门”号，美国海军还在预算里砍掉两艘“圣安东尼奥FlightII”级两栖战舰。这一切都使得“355艘舰队”的梦更加遥远。事实上，美国海军现在最大的头疼还不是这些远虑，而是现在正在入坞大修的驱逐舰差不多70%都工期拖延了，造成还在海上的战舰超负荷运转，疲惫的舰员则增加了认为错误的机率，近些年不断出现的低级撞船事故就是信号。

特朗普上台的时候，拍胸脯要打造强大得一塌糊涂得美国军事力量，也确实大手笔涨了两年军费。但5分钟热度一过去，到了要面对国债问题的时候，还是只能面对现实。可怜杜鲁门，当了两任总统（第一任是接替逝去的罗斯福），但以自己名字命名的航母却连一任都没做完，就有可能要“下台”了。