游戏手机争“上岸”

罗语周和他的黑鲨,最终还是没能登上腾讯这条大船。

近日,据21世纪经济报道称,腾讯已经放弃收购黑鲨科技,原因是该收购一直未获有关部门批准。黑鲨CEO罗语周回应称:“没有的事”。当前黑鲨科技依然存在融资及收购相关计划,“正在找,机会需要找出来”。

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从年初传出收购消息至今5个月的时间,黑鲨最终未能成为腾讯元宇宙布局中的一分子。对于腾讯而言,尽管元宇宙的概念还很模糊,大部分技术尚未落地,但对于这样一条赛道,鹅厂必然是不会缺席的。所以其需要一个好的投资目标,来满足自己元宇宙硬件入口的需求。

但对于黑鲨这样一个在红海市场中“拼杀”的细分品牌而言,或许已经失去了一个最佳“上岸”机会。另一方面,如今渴望这个“上岸”机会的,也不仅仅是黑鲨而是所有游戏手机品牌。

01 一个没有答案的命题

智能手机站在风口上的那些年,面对一个不断增长的市场需求,所有参与其中的竞争者都希望自己能够享受市场红利。

随着竞争日趋白热化,面对红海般的竞争格局,在供应链决定了大部分产品特性的前提下,如何让自己的产品更加与众不同,找到最大的差异化,成为那些年所有产品经理企业都在思考的核心问题。

于是,我们看到了可拆卸的模块化手机、主打美颜的美图手机以及本文的主角:主打手游市场的游戏手机。

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如今,时间已经证明:模块化手机、美颜手机这些垂直于细分赛道的产品,即便拥有一部分用户的青睐,但也不足以支撑自己长久走下去。

相较于前两者,得益于手游市场的蓬勃发展,游戏手机的目标用户群体更加丰富。但即便如此,游戏手机从诞生那一刻起就同样面临外界的质疑,这些质疑到了今天,诸如黑鲨、红魔、拯救者、ROG等仍坚持在赛道中的玩家,依然没能给出一个令人信服的销量数据和市场占比。

一个最直接的问题就是:游戏手机在设计上的取舍值不值得?

黑鲨、红魔这些独立游戏手机品牌出现在2018年初,彼时智能手机已经进入了性能过剩的时代。当所有人都使用最高规格的SOC、存储介质时,性能表现上的硬件规格(各种跑分)各家是拉不开太大差距的,日常的游戏体验也是如此。

一个最直接的比较就是,黑鲨、红魔、拯救者这些专门的游戏手机在玩手游时,画质、帧率会比同期的iPhone、华米OV等旗舰机有明显领先优势吗?

答案显然是否定的。

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相较于同期各大品牌的旗舰产品,硬件方面游戏手机并没有什么什么优势,屏幕、相机、重量等直接影响用户体验的方面,或许还会稍弱一些。在这样的基础之上,游戏手机只能强化一个更“战斗”的后盖设计、更高刷新率的屏幕、更大容量的电池及游戏肩键等设计元素。

但从实际效果来看,在其他旗舰手机甚至中端手机能够实现游戏手机90%甚至更高用户体验的同时,在兼顾重量、屏幕、相机等日常使用的前提下,游戏手机在设计中完全偏向游戏化的取舍,对于那些非重度发烧友之外的普通人几乎没有任何吸引力。

这或许就注定了游戏手机的小众和低销量。

一个比较典型的产品就是联想的拯救者系列。为了极致的游戏体验,其内置了散热风扇,优化了散热也增加了重量,同时为了更好地保持横屏握持感,拯救者系列直接将后置相机放在了手机背部中间的位置。

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不可否认这样的设计确实提升了用户的游戏体验,但同时这些设计对于用户的日常使用完全谈不上友好。

所以,尽管手游市场拥有庞大的用户基数,但这些手游用户只有很小一部分会被红魔、黑鲨、拯救者这些垂直细分领域的游戏手机产品“俘获”。完全偏向游戏化的设计,天然限制了它们的市场规模。

注定小众的同时,智能手机行业的演变也一次又一次地证明了“小而美”并不存在。

02 “上岸”或许是最好的结局

前不久,有消息称魅族即将被吉利收购,对此消息中的双方都选择了回避。

或许因为此前双方有过各种各样的传闻,外界对于这个消息并不意外。以魅族现在的体量,几乎已经没人相信它能打破现有的市场格局,重新成为市场中的一线品牌。所以,相较于默默退出市场舞台,能够成为汽车大厂吉利的一部分,投身于智能汽车这股大潮中,对于魅族而言似乎并不是坏事。

魅族的尴尬不仅仅只限于自身,而是每一个中小体量的智能手机品牌都必须直面的问题。

数字永远是最真实的,根据Strategy Analytics的报告:2022 年 Q1 全球智能手机出货量同比下降 11%,至 3.14 亿部;第一季度的国内智能机出货量,同比也下降了17%。除了自立门户后恢复元气的荣耀增长了两倍,其余头部安卓厂商都遭遇了20%~40%的销量下滑。

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3月份,天风国际分析师郭明錤也在社交媒体上透露,中国主要安卓手机品牌已削减了1.7亿部订单,占今年出货计划的五分之一。

所有智能手机行业的参与者,对于行业前景都在保持高度的警惕。

对此,有国内头部手机企业内部人士对懂懂笔记表示:“近期市场的状况显示,一方面华为让出高端市场让其他企业看到了希望,另一方面从2020年开始的行业下行是肉眼可见的。为了保证利润,冲击高端成为所有手机大厂的共识。但从结果来看,效果并不明显。同时供应链的成本暴增,也进一步压缩了手机企业的利润空间。”

国产安卓品牌高端化的进展和成效,我们可以从头部企业中唯一上市的小米财报里一窥端倪。根据其2021年第四季度的财报显示:去年Q4的ASP(手机平均售价)增速为5.5%,相较于2021年的6.1%,同比出现了一定下滑。

市场红利消失,智能手机不再是站在风口上的“猪”。降本增效已经成为整个行业大趋势的背景下,类似游戏手机等垂直于细分市场中的小众品牌日益显得尴尬窘迫。

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对此,有通信产业业内人士对懂懂笔记表示:“类似黑鲨、红魔包括华硕ROG、联想拯救者这些定位特别垂直的手机品牌,由于受众用户小,销量天然不会太高。这些企业从来没有公布过销量,卢伟冰曾透露2020年游戏手机品牌总出货量在 170 万台上下。把170万的销量分摊到这么多游戏手机品牌身上,几乎没有单一品牌的年销量能超过百万。每年十几万、几十万台的销量,对于一个独立的手机品牌而言肯定是亏损的。”

该业内人士强调,“过去市场高速增长时,这些品牌可以凭借着每年一定的增速,来给资方讲故事,换来持续的输血。但当整个行业都进入下行阶段后,投资方不再大方,生存自然就成为首要问题。”

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垂直品牌之外,我们也可以从巨头的业务动作上看到,头部手机大厂对游戏手机这个细分垂类也开始进行一系列调整了。

还是以黑鲨为例,小米虽然是黑鲨的大股东,但经过这几年并不算成功的尝试后,小米或许也认识到游戏手机这个品类并不能单独撑起一个品牌。或许这也是为什么其作为大股东,会痛快地同意出售黑鲨的主要原因。

另外一面,独立之后的Redmi也在自己每年的“K系列中”单独推出一个游戏版本。对于游戏手机这条赛道,或许现阶段的小米认为——只需要在爆款产品序列中单独做一个游戏版本即可,不需要再单独打造一个品牌并为其单独开设一条产品线。

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可以说,在目前的市场环境下,本就小众的游戏手机品牌下滑幅度肯定不会低于市场大盘。如此,今年整个细分市场的销量能否突破百万都是一个问题。

而对“聚焦游戏”的几家手机企业而言,这样一个总量只有百万级别的市场,似乎只能尽快另寻出路。

结束语

十几年的过去,智能手机行业早已不是那个拥有“传奇色彩”的市场。当然,我们不是说创新、差异化对于智能手机产业不再重要。创新依然一家手机企业持续发展的核心要素,就像15 年前,乔布斯宣布苹果公司改名之后,他引用了冰球运动员 Wayne Gretzky 的这句话:“我滑向冰球即将去往的地方,而不是它已经走过的地方。”乔布斯强调苹果从最初就把这句话奉为圭臬,所以才能一直推出创新的,革命性的产品。

从市场验证的结果来看,游戏手机显然谈不上是一个成功的创新方向:功能机时代如此、智能机时代亦如此。

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