“Darling”中的“-ling”是什么？（那这里的“dar-”又是什么？）

在最近的流行文化中，演员、万人迷及网络迷因瑞恩·高斯林（Ryan Gosling）一直是媒体的宠儿。毫无疑问，他的粉丝们很容易在darling与Gosling之间找到联系。而词源学的粉丝们，当然，他们也追星的。他们同样找到了另一个联系，那就是-ling。

词语darling和Gosling中的-ling（如果我们像很多人一样把这个姓当作“young goose”的话）是一个古老的后缀，表示某物的“所属、关联或具有的特性”。它也可能表示一种昵称。根据古英语中的记载，darling的字面意思是“亲爱的”，dar-来自dear，或者表示“珍贵的，有价值的，温柔的”。在15世纪早期，有证据表明gosling是指“little goose”，gos-就是goose。这不就很“可爱（darling）”吗？

术语“-ling”的解释

该词源于日耳曼语（Germanic），从词源上来说，-ling代表两种后缀。它包括一种-ing和-el或-le的形式。（这里构成名词的-ling与另一个-ling后缀不要混淆，后者曾构成副词，如  “backlings”或“backwards”。

该ing的特别之处在于使阳性名词具有小的含义，表示归属或性质。它在king中存留了下来，源于古英语cyning，被认为是加入了kin和同一个-ing。后缀-el或-le出现在很多单词中，尤其是指工具（handle，thimble，bridle），表示“适合性”，如brittle、fickle或nimble。

后缀-ling对早期现代英语贡献颇大，尽管它的许多历史形式早已过时。古英语中有gadling（kinsman，relative，companion）；evenling（an equal）；以及witherling（a foe）。遗憾的是，我们丢失了一些“-ling”的古英语单词。词语frumbderling指一位“年轻人”（frumbder-源自“first beard”）, 而tharfling是指“死面面包”。又看到的这些不都很darling吗？

然而，并不是所有这些早期的-ling词都消失了。指代欧洲鸣禽的starling（八哥），以及指“下属”的underling，都可以追溯到盎格鲁——撒克逊时代。在中古英语中，underling曾有一个对应的词：overling。

由于历史上的很多意外，我们差点失去了一个最熟悉的-ling词，即：sibling。在古英语中，sibling指亲属，sib是形容词和名词，意为“有血缘的或血统相关的人”。sib也出现在gossip一词中，它源自godsibb，指“godparent”；在中古英语中，这个词被用来表示“亲密的朋友”，尤其是“a person with whom one gossips”，因此几个世纪后，这个词演变成了“idle talk（闲聊）”。目前，《牛津英语辞典》（The Oxford English Dictionary，简称OED）在古英语和中古英语中分别收录了sibling一词的实例，该词当时看似已消失，但在20世纪初的人类学和遗传学中作为一个专业术语又重新出现。

在随后的几个世纪中，其他常见–ling词突然出现。14世纪的foundling，指“被父母遗弃，被他人发现和照顾的婴儿”。15世纪的fuckling（19世纪70年代的ugly duckling）、suckling和sapling。尽管科幻小说Earthling《地球人》直到19世纪才出现，但16世纪已经有了nursling、weakling、scantling和earthling的记录。

16世纪还出现了starveling（营养不良的人或物）和changeling，这在民间传说中是指被精灵留下的以换取被偷走的孩子。17世纪的groundling、seedling和dumpling，看似就像dump加-ling。出人意料的是，后来出现的两个带翅膀的–ling词：fledgeling和hatchling（刚出壳的雏鸟），直到19世纪才有记录。

地上的“beastlings”，空中的“birdlings”

据历史记载，以-ling为后缀指代动物的词很常见，其中很多-ling词都是作为亲昵语或临时词出现。我们有很多如birdling（young or small bird）的词：举几个例子来说，chickling、crowling、doveling、sparrowling、nestling、chirpling和peepling。还有许多如beastling（young or small beast）的词，包括toadling、lambling、pigling、gnatling、wormling、dogling和ratling。我想你已经明白了——toadling，又是一个darling！

一些有趣的食物项目，如dishlings（little dishes of food）正在准备中。除了tharfling和dumpling外，你还可以吃一点sauserling（a sausage）和bloodling（blood pudding）。stuckling源自萨福克地区，指“apple turnover”，而carling是一种传统上在Care Sunday（大斋期中的第五个星期日）提供的煮豌豆。当然不能忘了cheeseling，这显然是指一种正在制作的奶酪。又一个darling，不是吗?

​大量如siblings式的“-ling”词

到目前为止，最大的一类-ling词即指人的词。中古英语中有heanling和hinderling（contemptible person——可鄙的人）；comeling（newcomer）和out-comeling（stranger）；afterling（descendant）；以及wendling（wanderer）。

darling以外，还有相当多用来形容情侣、小孩、柔弱的人或生物的宠爱类词语：niceling、tenderling、kidling、dandling、grandling（grandchild）、heartling、loveling、sweetling、sportling（lively little person）、liebling（来自德语lieb，“dear”），以及pinkling。还有一些适用于顽皮小家伙类的词语：pertling、bratling、bantling、em>tidling、getling和petling。

然而，与-ling相关词的真正有趣的开始是在16世纪至17世纪，当时后缀呈现出一种不屑一顾、轻蔑的语气，在某种程度上把某人描绘成小人物、小气鬼或卑鄙小人。还有如kinglings和princelings等的王室类的-ling词。以及用作无权无势的作家和思想家的临时词，如witling、poetling、authorling、bardling、philosopherling、wiseling（pretender to wisdom）和thinkling（thinker of no consequence）。

不要以为没有法律类的-ling词：lawyerling。牧师，尤其是天主教徒，一直是-ling词冷落的对象：据1529年的记载，shaveling即指“the tonsured head of a churchman（剃光头的牧师）”。其他一些精彩纷呈的示例如friarling、greaseling、popeling、shriveling、ointling和peterling。

Warling，显然是作为darling的押韵反义词，指“despised person”，而在17世纪发现的其他此类词包括rashling指“rash person”；lapling指“person fond of a lady’s lap”；punkling指“young prostitute”；airling指“young, thoughtless person”（后来指“creature of the air”）；以及profaneling指“person given to swearing”。19世纪发现的此类词有gutterling指“person born in the gutter”，或者“low-status person”。 Profaneling——是的，你知道我在想什么。

对我们这些fleshlings和deathlings或“凡人”来说，也并不都是代表污秽、不洁。worldling（1549年）是指“devoted to life’s pleasures”；fortunateling（1605年）是指“favored by fortune”；以及wonderling（1658年）是指“wonderful being”。更不用说形容美妙的词了。

为什么不试试一些“newlings”呢？

正如你所收集到的，-ling组成的大部分thinglings都已经遗失很久了，或者从一开始就夭折了。尽管如此，我们仍然认为有些词汇非常有用或很贴切，值得复用。Beardling（1622年）是指“person who wears a beard”。monthling（1804年）是指“baby whose age is measured in months”。Thoughtling（1811年）是指“little thought”。Giftling（1860年）是指“little gift”。Lostling（1872年）是指“something lost”。

所有这些词都让我们感到惊奇。当然，-ling词，由于语言变化的随机性，其他指“小”的后缀，比如-let(例如booklet或piglet) 施加的压力，或者修饰语little的简单实用性，在很大程度上已经不再使用，但它能再次在词汇表中占有一席之地吗？它能不能形成一种新的“wordlings”呢？或者比这更好的，如“newlings”？

Textling是指“short text message”；meetling是指“quick meeting or meet-up”；laughling是指“something mildly funny”；hipling或trendling是指“person obsessed with trends”；splainling是指“someone given to condescendingly explaining things”（像“mansplainer”）；striveling是指“a person constantly hustling for success”。

作为一项“最终发明”，tripling是指“brief visit 或 getaway”，甚至可能是指“乘坐拼车短途旅行”，像tripling这样的形式让-ling词遇到了麻烦，因为它可能会混淆以-le结尾的动词的渐进或动名词形式，例如assembling或trickling。也许这就是-ling词逐渐消失的另一个原因。

不管有用与否，你必须承认：-ling也是英语后缀的小宠儿。好吧，也许达不到对瑞恩·高斯林 (Ryan Gosling)的宠爱水平，但是，还是让词源学家去做做美梦吧。