口水原来这么重要！人类幼崽靠它认识社会

学会读懂社会关系，对成年人的重要性不言而喻，对婴幼儿也同样必不可少。他们初入世界，手无缚鸡之力，仅靠自己很难顺利存活，因此必须找到那些愿意不惜一切照顾、保护自己的人，确保自己茁壮成长。

这些人是谁？当然是父亲、母亲，以及其他与之有着亲密关系的人，他们对养育幼儿负有不可推卸的责任。然而，对社会关系毫无概念的孩子，又要怎样鉴别关系的亲疏呢？

近日，美国麻省理工学院的科学家们发现，口水是幼崽作出判断的关键所在。他们在最新一期的《科学》期刊中公布了研究的详细结果。

此次研究始于学者们的一项猜测。人类学研究表明，亲密者往往更愿意交换唾液等体液，而研究人员怀疑，人类早在幼崽时期便能观察到这点。

为验证这点，他们设计了两项实验，并招募400名人类幼崽参与——他们分别是16.5至18.5个月大的幼儿；以及8.5至10个月大的婴儿。

第一组实验中，研究人员让孩子们观看一段视频。视频中，一个木偶会与一位演员分享橘子，与另一位演员来回扔球，随后突然痛苦倒地，嚎啕大哭。此时，大约有80%的幼崽会目不转睛地盯住曾与木偶分享橘子的演员。“他们寄希望于这些亲密互动者，希望他们上前提供帮助。”

“分享橘子”和“扔球”的唯一差别在于是否有唾液接触，研究人员由此认为，口水是解决问题的关键，于是设计了更能凸显其作用的第二组实验。

在第二组实验中，演员先将手指放进自己嘴里，然后放进木偶嘴里；随后轻触自己的额头，再将手指放在另一个木偶的前额。当演员站在两个木偶间假装痛苦时，大多数孩子们将目光定格于与她“交换唾液”的第一个木偶。

这说明，在幼崽眼中，两个愿意“交换唾液”（比如接吻、分享食物等）的人，应该是具有亲密关系的人。当其中一人处于困境时，另一人理应提供帮助，反之亦然。同理，利用“口水”这一线索，婴儿也能推测出周围哪些人最有可能照顾自己、帮助自己。

“学习社会关系是种非常有用的技能，”论文第一作者 Ashley Thomas评价道。“对人类婴儿而言尤为如此，因为他们依赖成年人的时间比许多其他物种更长。”

◎编译作者：陈之涵

◎内容来源：

https://medicalxpress.com/news/2022-01-babies-relationships-based-clue-saliva.html

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