观音土是什么？海地人真能靠吃泥巴活下来？

在美利坚的眼皮底下、在距离佛罗里达州仅900公里的岛国海地，每天都有许多孩子依靠吃泥巴捱过饥饿。

吃泥饼干的海地儿童

靠吃土顶饿，这是许多人闻所未闻的事情，却也是一些耄耋老人的童年记忆。1942年河南大旱之后又遇蝗灾，饥民们挖光了所有能吃的草根，剥尽了所有能吃的树皮，往返数十里去背观音土回来充饥，最后仍悲惨死去。

人类吃土古已有之，不只是充饥，几千年前，某些土就被用来治病或补充矿物质。非洲一些地区的妇女会在怀孕时购买高岭土，往里边添加黑胡椒和豆蔻等香料调味后吃，希望从中获取某些对身体有用的物质。你能在加蓬、喀麦隆、赞比亚等非洲国家市场上买到几种不同的土，通过“烹调”将泥巴变成零食。

非洲市场售卖各种泥土

因为异食癖或“补充营养物质”而吃土的人有不少，但海地人吃土的目的很纯粹，他们就为了能顶饱。

吃泥巴能顶饱？这得从泥巴的特性说起。土不是食物，但有资料说全世界吃泥巴的人会不约而同地选择高岭土来吃。高岭石是一种层状硅酸盐矿物，其主要化学成分为Al2Si2O5(OH)4，通常也以氧化物化学式表示成Al2O3·2SiO2·2H2O，通过化学式我们可以看到高岭石里主要有氧化铝、氧化硅和水分子，没有任何对人类有益的、可以吸收的营养物质。

高岭石分子层没有净电荷，与大多其它粘土矿物一样，高岭石离子交换能力比较低，因为它的层与层之间缺乏钠、钾、钙等阳离子。层间紧密的氢键阻碍了水分子渗透，所以高岭石加水后会变得柔软，但不会膨胀——它很适合制作陶瓷，但吃了并不会产生饱腹感。

高岭石的分子结构紧密

传说中的“观音土”其实不是高岭土，它应该是另一种矿产——膨润土。

膨润土的主要成分是蒙脱石，与高岭石类似，它也是由两个四面体SiO2夹一个八面体Al2O3组成的页硅酸盐矿物，因此有人称它为“微晶高岭石”。与高岭石不同之处在于，蒙脱石八面体电荷大于50%，它的阳离子交换能力很强，于是分子结构中会填充许多低价阳离子如镁、钠、钙等。

海地人筛选泥土

蒙脱石粘土的单个晶体之间没有紧密结合，这使得水分子可以很容易介入，从而导致粘土膨胀、体积大大增加。化学上蒙脱石是一种水合钠钙铝镁硅酸盐氢氧化物（挺复杂是吧）。

海地人从东北部欣切镇（Hinche）的高地上挖来膨润土并将其粉碎，筛掉其中的砂石后倒入水中不断搅拌，使其变成饱含水的泥浆。由于水里还添加了盐和植物油脂，泥浆尝起来会更加润滑可口。

将泥土倒入水桶混合

为方便储存和销售，泥巴会被做成饼干的形状：先在地上摊一块塑料布，再将一坨稀而柔软的的泥浆团倒在上面，用勺子或手指抹成饼状，在烈日下烤干，就成了“美味”的泥巴饼干，当地人称之为“Galette”。Galette在法语里是一种由荞麦粉制成的披萨，带有各种水果馅料，被称为“扁平蛋糕”，作为法国曾经的殖民地，海地的穷人们或许从没见过Galette是什么样子吧？

天差地别的Galette

除了少得可怜的植物油脂，吃泥饼的孩子们并不能从“Galette”里吸收任何有价值的成分。相反，这种泥巴可能会极大损害他们的身体。海地用来制作泥饼干的粘土，其主要成分是膨润土，蒙脱石占了其中绝大部分，这东西在胃里吸水之后膨胀许多倍，给人以饱腹感。由于少量蒙脱石在下行过程中能吸收肠道里的水，人们常用它来治腹泻，但如果吃多些就会造成排便困难，泥土在肚子里越积越多，肚子一点点鼓胀起来。

海地儿童吃泥饼干

在蒙脱石中常见的含有高达75种不同微量矿物质，这些矿物质有一些对人体无害，但另一些重金属元素、寄生虫，以及长期吃泥巴造成的营养不良可能会要了他的们性命。

有朋友说：老周你讲得不对！我们河南一些地方，至今还有土馍馍卖，很好吃的呀！

河南的土馍馍

土馍馍是一种河南济源的传统小吃，乍看起来它就像一粒粒土疙瘩，搓一搓表面也能掉下土灰，但它却是地道的面食。土馍馍的本名叫土炒馍，它以面粉为原料，里边加上鸡蛋、芝麻、葱花、植物油等揉捏，搓成小枣子大小的颗粒，再与观音土一起在锅里翻炒。在这个过程中，观音土充当着均匀导热的作用，就像是糖炒板栗时用的砂粒。当然，土炒馍出锅时不可避免地在表面粘有少量观音土，这些观音土吃到肚子里起的作用类似于蒙脱石散，可防水土不服。

海地人制作泥饼干

据联合国粮农组织估计，每年全球浪费掉的可食用粮食达到14亿吨。美国负责垃圾处理的rts公司发布报告，美国人每年要扔掉超过4000万吨食物，约占食品供应总量的30%~40%，填埋场里有超过22%的固体垃圾是被扔掉的食品。

用小勺制作泥饼干

有人问，海地的农民不种粮食吗？作为一个全球最贫困的国家，海地需要接受大量的外国援助，其中包括粮食援助。美国的粮食援助计划有一条规定：援助的食品必须来自美国农场、由美国粮食运输。当粮食援助船带着大量免费食品停靠在太子港码头时，海地农民的粮食就卖不出去，他们被迫停止耕种、破产成为穷人，当地的农业遭受毁灭性打击。然而美国的粮食援助并不总是那么及时，于是穷人们都开始挨饿。

等待领救济食物的海地儿童

海地人吃泥，并非因为那里边有丰富的矿物质，也不是因为他们喜欢泥土的味道，免费食物的“祝福”成为诅咒，海地人、海地儿童的未来变得愈发暗淡了。