话说特异功能之二十，气与气论之二： 万物质料

一、气是构成世界万物的质料

水蒸发，变成了云雾；云雾，又可以集结成水。一粒种子，发芽后，生长发育，可以成为参天大树；树木经过焚烧，变成了青烟，也就是变成了气。那么，当初是什么东西聚集起来成了树木？还有人和动物，也有类似的情况。尸体经过一段时间，大部分也化解了，没有了。变成了什么呢？合理的推论，就是变成了气。然而，动物的身体又是从何而来的呢？可以说，是摄食。然而食物又从那里来的呢？归根到底，也是气的凝聚。

战国时代，最先是《庄子》书中，就把人说成是气的凝聚：“人之生，气之聚也”。并且认为，气，聚则为人，散则人死。后来，人们就将这个结论扩大到了世界上所有的事物。认为天地万物都是气的凝聚，而气，则是天地万物的质料。在这个意义上，气，相当于西方哲学的物质。

把气和物质相对应，是正确的，但不全面。在中国哲学中，气不仅是构成万物的质料，它还是物与物感应的中介。而西方的物质观主要是原子论的，原子之间，不存在物质。原子与原子不接触也会发生作用，但认为这种作用没有物质在传递。此外还有重要一点，就是中国古人最初认为人的精神现象也是一种气，后来认为人的精神现象是气中固有的性质。当气聚合成人时，气中固有的那种性质就成了人的精神或者说是灵魂。而在西方哲学中，主流的意见认为，精神或者灵魂，是可以脱离物质而存在的。

依据对气的认识，中国古人认为，一般的物，由两部分构成：一部分是它的形体，一部分就是气。至于人，在形体和气之外，还有一个能够思维的精神或者灵魂。这是人高于其他物的地方。

依照气论，气对于人非常重要。古人从呼吸现象中得出结论说，气在人体之内出入往来，是生命存在的重要标志。假如气不能在人体出入往来，人就要死亡，所以古人把人死叫做“断气”。直到今天，一般人还把停止呼吸作为死亡的标志。

气对于人体是如此重要，也就引起了古人对气的特殊重视。

二、气论评述

气论可以说是中国古代的物质论，但比西方古代的物质论有更加丰富的内容。在这个问题上，很难说孰优孰劣。精神和物质的区别是存在的，但要说精神可以脱离物质而独立自存，显然是错误的。在这方面，中国哲学的物质观，也就是气论，可能比较接近事实。

和古代其他概念都具有模糊性因而不太准确一样，中国古代的气论，其包括的内容也太广泛。在我们今天看来差别巨大、甚至风马牛不相及的东西，古人都可以把它们放在一起，统称之为气。比如，致病的因素，在古人看来也是气，邪气。邪气中，我们知道就包括着细菌。细菌，至少是单细胞生物。而那也叫做气的电磁现象，其最小单位今天则称之为电子或者量子。电子或者量子和细菌在体积和质量上的差别，简直如杯土之于大山。这些在古人那里都叫做气的东西，在今天的科学看来，可能是完全不同类的物质存在。即使在被古人视为同一气类的现象之中，比如邪气，不仅包括细菌、病毒，还包括着风、热、寒、湿等等气象因素。其中所谓风，不过是空气的运动；所谓寒气，不过是指空气的温度；所谓热气，仅仅是物质运动的传导。在牛顿为代表的经典物理学中，这些都根本不是单独的物质存在。

在气这个概念下包括的是如此不同的东西，对气的分类又是如此的粗疏和似是而非，那么，当人们运用这个概念去付诸实践的时候，就不可避免地会出现许多荒唐的事情。（李申，2004年，某书约稿。）

作者简介李申，1946年4月出生，河南孟津县人。1969年毕业于哈尔滨军事工程学院原子物理系；1986年毕业于中国社会科学院研究生院世界宗教研究系，获哲学博士学位；2000年任中国社会科学院世界宗教研究所研究员、博士生导师，儒教研究室主任。2002年转任上海师范大学哲学系教授。现担任中国无神论学会副理事长、国际儒学联合会学术委员。 是儒教研究的代表人物之一。