英国“鬼桥”50只狗命丧桥底只因受过诅咒？

　　若是带着爱犬漫步在苏格兰的欧沃顿桥，千万记得拴住绳子。否则，它会像先前路过此地的小狗那样，一跃跳入桥下的“深渊”中。

　　欢迎来到邓巴顿！

　　这个距格拉斯哥约30千米的苏格兰小镇绿树茵茵、沁人心脾，2万居民在此安居乐业；在这里丝毫嗅不到恐怖片的意味。然而，在一条风景宜人的小径拐角处，便是那座因惨剧频发而名声在外的欧沃顿桥，它又被称为“引狗自杀的桥”。

　　据说自1950年代起，有数百条狗在途经这处岬角时“纵身一跃”，其中约有50条命丧崖底，而它们跳崖的原因至今成谜。

　　男爵夫人阴魂不散？

　　不同事件的目击者几乎还原出了同样的故事：主人牵着狗步行到桥上时，狗突然停下脚步，凝视某个方向，仿佛那里有一个只有它才能看见的物体；接着，狗突然狂奔起来，跃过桥墩，落入15米深的沟壑中。

　　当地的居民都确信，这些“跳崖”的狗是受了欧沃顿男爵遗孀鬼魂的蛊惑，因为这座桥通往的庄园曾是欧沃顿男爵的府邸。1908年，欧沃顿男爵与世长辞，男爵夫人悲痛欲绝，最终于1931年郁郁而终。

　　此后，曾有人发誓说，看见男爵夫人的鬼魂游荡在庄园的窗边或是飘过了桥。于是就有了今天的这一传说：男爵夫人的鬼魂把她的悲伤传达给了狗，导致它们自杀。

　　显然，这样的传说不能视作符合科学逻辑的解释。2010年，英国动物行为学家大卫·桑兹（David Sands）决意对“狗自杀一事”进行调查。

　　很快，他就否定了“自杀”的说法。在他看来，狗是因高度敏锐的感官而葬身此地的。大卫·桑兹注意到，在“欧沃顿桥诅咒”中丧生的狗，大多数是长毛犬，如德国牧羊犬、苏格兰梗等。一旦踏上桥，它们便会表现出比其他犬种更为强烈的反应。

　　这是因为这些狗的嗅觉十分发达，且具备强烈的狩猎本能。或许是桥下活蹦乱跳的猎物带来了诱惑，驱使它们翻越护栏？可以确定的是，狗在起跳之前会突然停住，并表现出捕捉猎物的神态。大卫·桑兹让当地的狗去嗅不同猎物的气味，发现它们对水鼬的气味尤为敏感。

　　在苏格兰，水鼬被视为入侵物种，因而遭到围捕猎杀。而恰恰在欧沃顿桥下，有几个水鼬家族在此筑巢定居……

　　水鼬到底该不该承担“杀狗”的罪名 呢？毕 竟它们散发的气味令狗无法拒绝，从而导致狗盲目地纵身跃下。

　　无法目测的危险

　　当然，仅凭狩猎的本能尚不足以解释狗为何选择纵身一跃。在苏格兰乡村，桥下有各种小动物是司空见惯的事，为何偏偏只有欧沃顿桥成了“索命杀手”呢？

　　或许这得归咎于桥本身的一个结构问题。欧沃顿桥的两侧是低矮的护栏，至少从狗的视线高度望去，两侧的护栏完全遮蔽了视线。换言之，与人相比，狗的视线更贴近地面。大卫·桑兹将相机固定在狗的项圈上，发现狗在踏上桥或越过桥时都无法看到悬崖。

　　此外，这座桥实际上是通往男爵庄园的柏油路的延伸部分。当狗穿过桥时，会以为自己仍行走在同一条与地面齐平的道路上，直到跳过护栏时才会意识到这是错觉。

　　所以，“欧沃顿桥诅咒”其实是多方因素叠加的结果：既有视线的缘故以及水鼬的问题，也因为这个迷人的乡村角落吸引了众多前来散步的人，增加了穿桥小狗的数量及其失足坠落的可能。

　　而时至今日，苏格兰仍然流传着神秘的凯尔特传说，超自然力量在当地居民心中分量十足。邓巴顿的居民坚信，桥的诅咒是鬼魂在作怪。毕竟，在当地的传说中，鬼魂与犬族是针尖对麦芒的关系！

　　撰文 Titouan Corlet

　　编译 廖宏鸿