不同朝代的书籍在当时换算到现代大概是什么价格?

书从先秦到现代,价格相对于多数百姓的收入,是越来越便宜的。但以前的书价到底是怎样一种概念,单从米价、房价、肉价来对比,都不会得出什么有效的结论。

因为米、肉在古代的产量和现代完全不一样,且即便以当时的米价对应书价,现代多数人也不知道究竟意味着啥。因此,在这里,还是要以“多数底层百姓的常见月入”,来照应“现在多数底层百姓的常见月入”,从而让大家明白“当时的书价”是怎样一种概念。绢帛、竹简和木牍“相较于缣帛,竹简和木牍的价格十分低廉”,这是许多文章介绍竹简和木牍作为书籍载体的价值时所说的话。竹简和木牍的价格,相较于缣帛,的确相当便宜。

竹简的价格没有多少记载可言,但这玩意儿可以自己制作,如果识字的话,普通人家写封信什么的,是没什么问题的。但竹简这玩意儿太费劲了,它被废弃,主要是因为太笨重,又容易断(韦编三绝),然而很长时间并没有可替代的东西。一本书写下来,一个人根本抱不动,如果想博学一点,则必须要用五辆马车拉了,然而车和马都买不起(需费上万钱)。

缣帛虽然轻便,但对于普通人来讲,实在是太贵。假设一本书需一匹帛书写,在汉代,这匹帛大约需花费八百文。八百文,又刚好等于一位底层普通工人(不包食宿者)全月的工钱。这只是帛的价格,想看书,需另倩人捉笔,还需要一笔不菲的费用。

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马王堆帛书

猜测,那时候一本帛书,以现代人(2018年)的眼光看,需至少花费5000余元(3000元帛+2000元抄书费,注意,这里只探讨大略情况,每个朝代每本书不同地方价格都不尽相同,甚至差距很大)。

唐代纸书

由于造纸术的发展和印刷术的初起,令唐代的书籍来了一次价格跳水。

唐代的书籍分为手抄书和印刷书,手抄书的价格当然高于印刷书。抄书的价格,每卷要一千文(《中国出版史研究》P86),如元载当宰相时奏请“千钱购书一卷”,《宣和书谱》唐末吴彩鸾抄书五卷,“一部(五卷)售五千钱”。这是非常昂贵的价格,土地兼并之前的时期,也就是唐天宝年之前,一个家庭约有三十五亩土地,一亩一年出一石粮,一石价一千文,一年一个家庭统共收入35K,合一月不足三千文,还要兼顾一家人生活所需,颇有些入不敷出。

但我们不去考虑那些,强行视作五口之家月入三千文,那么,这个家里想要买一本手抄书,是会立即饿肚子的。唐代手抄书,一卷的价格,以现在(2018年)的眼光看,价格为1500元左右,这是普通家庭不能承受之重。

当然了,手抄书讲究的是一个“情怀”。印刷书因为没这玩意儿,也就便宜许多。一卷印刷书的价格,是一卷手抄书的十分之一。这时候已经到了晚唐,雕版印刷术在唐朝被发明,在唐朝中后期逐渐被普遍采用,导致了技术上的革命,书籍价格立减。工业革命后洋货对于中国手工作坊商品的冲击,就是一种超级低廉的价格冲击。

中晚唐时期,书已经是普通人家可以买得起的了。但我们也应知道,它的价格,还是太贵,一卷书放到现在(2018年)来讲,得花一百块去买,实在是令人肉疼。注:古时一卷书平均是一万余字,一部书可以有数卷甚至十数卷,一部书的价格,约略等于现在的500~1000元。

宋代活字印刷术普及后的书价宋代是中国科技大爆发的时代,各类技术飞速提升,印刷业也有了新的突破,出现了活字印刷。宋代的大城市经济十分活跃,书籍的商品化也达到了一个新的高度。

象山县学刊书前牌记:每部二册,见卖钱六百文足。印造用纸一百六十幅,碧纸二幅,赁版钱一百文足,工墨装背钱一百六十文足。而一部《杜工部集》,十册二十卷,书价才一千文。《汉隽》两册一百六十页,价格六百文。

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《唐宋元书籍价格考》图一

宋代城镇普通居民家每月20贯(20千文)收入(这个收入约合二两银子,二两银子的月入,是从宋朝到清朝,城镇工人常见月入),这意味着,在宋代我们买一部书,约合现在(2018年)的150元人民币,注意,这是一整部,而不是一卷。

宋朝一卷书的价格,是几十文至一百文左右,也就是现在的15块钱。北宋和南宋的书价大致是相当的,这个书价,是唐朝的印刷书的十分之一。

可见,科学技术真的是第一生产力。

明清书籍,飞入寻常百姓家

明朝初期,买一本《史略释文》和一本《十书直音》,两书各一册,共需100文钱。而《广韵》要花500文,这是因为《广韵》有五册。也就是说,一本书的价格,就是一百文左右,价格还是比较贵的,是明朝中后期的两倍左右。而在明朝中后期,一册书的价格大约是银三分到五分,也就是0.03~0.05两,这相当于现在(2018年)的五六十块钱。具体论证过程在此不述,详情可参考我的另外一篇文章:

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井上进统计明代书价

由此我们可以得出:

在明朝中后期,一册《东坡选集》约合现在(2018年)的25块钱一册

《辽史》约合现在的100块钱一册

《十大家文》约合现在的46块钱

清代前期银价和文钱兑率较为稳定,到咸丰以后,文钱就变得不值钱了,一两银子可以兑到一千七八百文甚至两三千文。很多学者都统计过清朝后期每册书的均价,得出来的结论是一册80文左右。


​也就是说,清朝后期,平均一册书,也是相当于2018年的三四十块钱左右。到这里,我们又不得不提出更高一点的要求,因为实际上,那时候的一册书,容量是很有限的。一本不算很薄的书,现在一本就能容括,但在那时会被分为多册,一部书总要花个一两百文,这是因为排版和纸质问题。与现如今字数相当的一本图书,放在清朝后期,则至少需要三四百文,相当于现在的150~200元。

现在的书价是明朝的多少分之一?我们有一个可以很简单的,用来对比现在书价和明朝中后期书价的方法。明万历十八年,一整部《辽史》的价格是81钱(8.1两),以这个数量的银钱,兑换现在的人民币,大略为12150元,也就是一万两千多块钱。现在,《辽史》的价格是150元左右,是万历年整部《辽史》价格的八十分之一。

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再看《合刻管子韩非子》,就是《管子》和《韩非子》一起刻在一本书上,在明万历时为一两银子的价格,也就是现在的1500元人民币左右。现在这些书的价格是25元左右,是明中后期价格的六十分之一:

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这还是四部,《管子》《韩非子》《鬼谷子》《淮南子》四本。当然,如果我们硬要看精装的,价格当然会翻上去,但价格依然是那时候的二十分之一左右:

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至于在唐以前价格等同于现在数百元甚至数千元,在明清价格约合现在40~200元的《论语》(有的分两册,现在文言白话外加解读,尚怕此书太薄),在现在是这样一个价位:

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网络时代的电子书

多数图书的价格,可以是0。

宋以前的书籍对普通人家来说,是非常昂贵的,在宋朝以后,印刷技术和造纸技术更进一步,中国的文档数量,便从宋朝开始,呈现爆炸式增长,行文中的白话也越来越多。明清时期书本相较于以前,变得很便宜,但求学对于很多人来说依旧是个奢望,除了书本费用,另有学费难以承担,在帝国中晚期,大多数普通百姓疲于挣命,读书对他们来说很困难。

现代的技术,令书籍便宜至极,而求学也不再困难。人们更关心的是如何能令孩子上好学校,享受更优质的教育资源和师资力量。毕竟,书籍有得是,但孩子读书,需要老师的指点。最后,感谢历朝历代为了人类进步作出卓越贡献的先贤,感谢文字,给予迷茫的人们无穷无尽的精神力量。

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