北大学霸开学指南三：学习经济学，记得做好这四件事

度过了愉快的暑假，同学们即将回归丰富多彩的校园生活。小编也为大家，特别是各位新生，准备了别具一格的开学“礼物”：经济学家徐高博士给北大国发院研究生的演讲。徐老师现任光大证券资产管理有限公司首席经济学家。在这篇讲稿中，他结合自身经历，旁征博引，深入浅出地为新生们讲解了高效学习的方法。即使不是新生，相信你也能从中领悟到一些如何学习、做学问、做研究、做牛人的秘诀。

（本文是演讲的第三部分）

前面讲完了学习的三个台阶。在这三个台阶中，该怎么学经济学，我也有一些经验可以跟大家分享。

“洞察”最重要

经济学教给我们的到底是什么？是各个理论模型吗，是求解模型的各种方法吗，还是模型所表现的一个个故事？在我看来，这些都是，但又都不是核心。经济学教给我们的核心内容是“洞察”。

洞察是在头绪繁杂的经济迷局中一眼看到关键的敏锐感，是透过经济表象一眼看到本质的穿透力。这种能力并不来自某个具体的模型或理论，而是通过长期学习和运用经济理论所形成的一种思维习惯，观察视角。下面我通过一个例子来解释这种“洞察”是什么。

一讲到消费偏低，自然的反应是要通过增加居民收入来提升消费。所以人们大多从怎么增加居民收入这个角度来分析这个问题。但这不是切入这个问题的正确视角。

作为一个受过严格训练的经济学家，我会问的问题是：中国居民消费占整个经济的比例应该是多少？只有弄清了应该是多少，才有标尺来衡量现实到底是偏低还是偏高，才谈的上是应该提升还是降低消费比例。

大家在高级宏观经济学中会学到Ramsey模型这个宏观分析基本模型。这个模型中有这个问题的答案。消费占比应该是多少，最终取决于消费者在时间轴上对消费的动态优化。如果消费者很有耐心，愿意把消费推迟到未来，那么当期消费占经济的比重就应该较低——消费者会把更多资源留给投资，从而把当期的消费转移到未来。较高的投资回报率也会产生同样效果。因此，分析消费偏低这个现实问题的突破口，在于居民跨期替代这个理论问题。这就是理论给出的视角和坐标。

我这里只是让大家对经济学洞察有个感性的认识。对这些洞察的真正把握，还需要大家在未来的学习和工作中有意识的培养。我建议，以后大家在学完了每一个经济模型之后，要问自己，到底这个模型是在讲什么事情，怎样用几句话来概括这个模型的思想，它又怎样增加了我们对经济社会的认识。经过这样持续的训练，洞察就会慢慢在我们的脑海中建立起来。

学习经济学理论的三条主线

由于大家即将开始高级微观、高级宏观、高级计量的“三高”学习，所以这里我再谈谈学习经济理论的一些心得。我认为如果循着三条主线去学习经济学理论，可以更容易建立起全面而深入的认识。

第一条是理论框架的主线。在学习任何理论的时候，一定要弄清楚各部分内容在整个经济学理论框架中处在什么位置，与其他内容有什么联系。

其实教科书中的“三高”都有着完善的框架。微观经济学从人的偏好、以及生产技术入手，首先研究人和厂商的行为，然后再把单个市场中人和厂商的行为放在一块儿形成部分均衡，进而研究市场的运行。当把所有的市场都放在一起同时研究，就进入了一般均衡分析的范畴。在这基本框架中，再加入时间、不确定性、人与人之间的策略性互动、信息等因素，来研究它们对人、厂商和市场的影响。

宏观经济学的框架也很清晰。现代宏观经济学是微观经济学的自然延伸。只不过宏观经济学的研究对象包含了整个经济，并更加侧重于动态分析。宏观经济的核心模型，就是前面说过的Ramsey模型，可以被视为一个复杂化的动态微观模型。用这个模型可以讨论消费、储蓄、投资等基本问题。再按照研究课题的不同，在这个模型中加入货币、摩擦、结构等因素，就可以分析不同的宏观现象。

计量经济学也是一样的。计量研究的目的非常明确，就是怎样尽可能真实而精确地刻画数据中的统计关系。所以依据不同的数据特性，有不同的计量方法被发明出来。但有了方法还不够，还需要明确知道方法的适用范围。因此需要研究计量结果的统计特性。如果能够给出计量结果的精确概率分布，那当然最好。但如果概率分布很难推导出来，那么就退而求其次，看看是否能够通过各种渐进统计规律来建立起大样本特性，这样至少研究者可以清楚在样本量越来越大的时候，计量结果会服从什么样的规律。

面对这样完善的理论框架，我们在学习的时候不能只见树木不见森林。不要把理论想成相互孤立的碎片，而要有意识的梳理理论之间的联系，在学习过程中把理论的整体框架给拼装出来。

第二条是现实的主线。经济理论是为了认识世界而建立的。学习经济理论的最终目的是提升自己对真实经济社会的认识。所以每学一个理论之后，一定要扪心自问：我对经济社会的认识在哪些方面又进了一步？在这个过程中，用模型去看世界是不可避免的。

经济理论模型是一张张的“地图”，可以帮助我们弄清经济运行的规律。因此，大家初次拿到这些地图的时候，应该依照这些地图去做一下实地的踏勘，去熟悉一下地图所对应的“实际街区”。有些时候，地图确实让我们对当地地貌有了更加清晰，更加全局性的理解。但也有时候，地图不够精细，甚至让我们误入歧途。这时我们就发现了地图的局限，反而是可以为理论发展做出贡献的机会所在。

所以，在学习经济学理论的时候，一定要同时循着现实的主线来验证理论的内容。要从模型进入世界，再从世界回到模型。用模型来看世界，提升对世界的认识；用世界来反思模型，推进理论研究的前进。

第三条是经济学发展史的主线。这条可能是许多人不会想到的一条主线。

从亚当·斯密算起，经济学已经发展了几百年。经济学理论体系发展成现在这个样子绝不是无的放矢。我们所看到的每一个经济理论，背后都有生动的故事。这些故事给出了理论提出的动机。理解了这些动机，会大大增进我们对理论的认识。

大家有没有想过，为什么高级宏观经济学会把我们在中级宏观中用得好好的IS-LM模型束之高阁，反而要另起炉灶？这样的问题会促使你去透彻思考理性预期革命的缘起，以及它带给经济学理论的变化。不断循着经济学发展的轨迹，追问理论背后的动机，就能理解经济学为什么会是现在这个样子，从而把理论理解得更加透彻。

我建议大家在未来的经济学学习中，有意识地沿着这三条主线梳理所学，用这三根线把整个理论内容给串起来。这样，可以对理论理解得更加全面而深入。

同样重要的经济学分析技术

前面我强调了经济“洞察”，或者说是经济学思想，的重要性。但对经济学研究者来说，掌握经济学分析技术也同样重要。

像任何思想一样，经济学思想也需要载体。经济学发展至今，建立了以数理模型为核心的载体来承载经济学思想。这个载体已经成为了经济学思想的一部分，而不再是我们在抵达彼岸之后可以舍弃的渡河之舟。这就像人类离开了语言，就无法思考一样。

这个载体包含了经济学推理的数理和非数理方法，以及推理中必不可少的技巧。它们构成了经济学分析技术。经济学推理的核心是优化。因此，拉格朗日、最优控制、动态规划这些求解优化问题的数学方法就是经济分析者必须掌握的工具。

而在优化过程中，怎样因为研究对象的不同给优化问题划出清晰的边界，就得依靠经济学的非数理方法来做判断。比如，分析宏观经济模型的时候，会在求解微观个体优化问题时把市场变量当成外生给定。而在求解均衡的时候，又会把这些之前视为外生的变量当成内生来求解。做这些判断的方法虽然并非数学，但同样属于需要掌握的经济分析方法。

而在各种方法之外，还有很多必要的技巧也是经济学分析者需要掌握的。比如，在研究某些问题的时候采用特定的函数形式，可以在不失一般性的前提下大大简化分析。这些东西看起来就是一层窗户纸，但对经济分析来说也非常必要。

虽然经济学分析技术不会直接增进我们对现实问题的理解，但它们同样是经济学学习中必不可少的内容。缺少这方面知识，就难以进行严谨的经济学分析，更难以做出经济学研究成果。这些分析技术的掌握还是得靠“干中学”得来，需要在经济学分析推演中逐步培养起这方面的能力。

在未来的学习中，大家会碰到很多理论推导，老师也会布置许多习题来训练大家。对这些理论推导大家得重视，一定要把其中的过程从头到尾仔细过一遍，确保没有遗漏。确实，推演的大部分细节在学过之后都会被忘掉。但这样的训练过程会逐步帮助大家建立经济学分析技术的素养。对有志投身经济学研究的人来说，这是必须要过的一关。

学习教科书与读文献

在经济学学习中，尤其是在研究生第一年的时候，不少同学会疑惑于该怎样在教科书和原汁原味的经济学文献之间分配时间。

在这一点上，我的建议是至少在研究生第一年，要把主要精力放在教科书上。学有余力的时候，可以适当读一些经济学的经典文献。

为什么这么说呢？首先，大家要知道，优秀经济学教科书的内容就来自于一篇篇经典文献。只不过编书者会把内容用更有逻辑、更加易懂的方式组织起来，给读者提供极大便利。但一个初学者一头扎进浩如烟海的文献之中，很容易迷失。这是因为经济学发展历程并不随时间而线性展开，如果没有相当程度的经济学素养，很难弄清经济学文献大潮中各条支流的走向，极可能眼花缭乱，只看到表面上的几朵浪花。

其次，再经典的文献，也只是一家之言。而对学生来说，更重要的是对整个经济学知识体系的把握。相比之下，教科书给出的经济学图景更为全面和系统，有利于学生打下更坚实的理论基础。

最后，经典经济学文章的发表，经典经济学专著的出版，都代表了当时经济学发展的前沿。但正因为这些文献处在前沿，所以它们的阐述未必是最清晰、最明确、甚至最正确的。而教科书中的阐释经过了更多人的打磨，更加清晰易懂，可以带来更高的学习效率。

但经济学教科书也存在两个问题。

第一，教科书中所包含的内容相对陈旧。因此，接近前沿的知识，只能通过直接阅读文献来获得。这是为什么在进入研究生第二年级，各个经济学专业课会以读文献为主要形式。

第二，恰恰由于在教科书中的内容被打磨得太光鲜，所以反而掩盖了刺激理论发展的各个基本问题，抹去了理论蜕变所留下的痕迹。这可能在学生心中建立起一种理论框架已完美无缺的错觉，在一定程度上制约理论思考和创新。

因此，教科书学好之后，需要自然而然的进入阅读文献来学习的阶段。但如果没有通过学习教科书来培养出一定的经济学素养，就直接阅读文献，很可能事倍功半。【明天我们将放出这篇长文的最后一部分，敬请期待！】

（本文在不改变作者原意的基础上略有删减）

徐高博士现任光大证券资产管理有限公司首席经济学家，北京大学国家发展研究院兼职研究员，中国首席经济学家论坛理事。曾任光大证券首席经济学家、瑞银证券高级经济学家、世界银行经济学家等职。主要研究领域为宏观经济分析、金融经济学等。