看哪！星星撞出大烟花!

文章来源：https://www.space.com/hubble-telescope-stunning-planetary-nebulas-photos.html

翻译：王延昕

校译：DAIKIN

编排：况宇庭

后台：库特莉亚芙卡 李子琦

就在最近，一组由哈勃太空望远镜拍摄的新图片显示，将死的恒星上演出一场璀璨的“烟火绚景”，以奇异而震撼的方式将炽热的气体喷入深空。

通过研究这些图像，科学家现在怀疑这两个壮观星云的成因是由并合的双星造成。当双星并合时，恒星所迸发出的能量冲击波会撕裂并穿过先前已释放出的气体与尘埃，从而产生如此灿烂的烟花盛景。

纽约罗彻斯特理工学院天文影像专家乔尔·卡斯特纳（Joel

Kastner）表示：“当我查看哈勃望远镜的归档资料时，发现竟没有人使用哈勃望远镜的WFC3第三代广域照相机在整个波长范围内观察这些星云，我真的很震惊！”关于这项新研究的声明可以在https://www.nasa.gov/feature/goddard/2020/hubble-provides-holistic-view-of-stars-gone-haywire找到。

哈勃太空望远镜研究了两个引人注目的行星状星云，左图是蝴蝶星云NGC6302，右图是类似珠宝小虫的行星状星云NGC7027

图片来源：NASA，ESA和J. Kastner（RIT）

当然，哈勃在其30年的职业生涯中已经研究了许多星云。但是正如这项新研究背后的科学家所言，大多数的图像主要依靠光学和近红外光拍摄，而此次新图像还添加了近紫外光，并结合了哈勃可以观察到的整个波长范围。

 “当我在下载生成的图像时，我感觉就像在糖果店里的孩子那样兴奋。” 卡斯特纳说道， “哈勃这些新的多波长观测数据为我们展现了迄今为止这两个绚丽星云的最全面视图！”

哈勃太空望远镜所拍摄的蝴蝶星云

图片来源：NASA，ESA和J. Kastner（RIT）

这两个星云为人所知的正式编号分别为NGC

6303和NGC7027。NGC6303被称为蝴蝶星云，因为它酷似刚破蛹而出的彩蝶，扑扇着一对大而精美的翅膀。而后者NGC7027则让本项目的研究人员想起了带有硬质金属表壳的宝石小虫。这两个星云都相对年轻，其中对蝴蝶星云的研究已经很丰富。

然而尽管过去对星云已经进行了大量研究，科学家们仍在新的哈勃观测数据中看到了新的细节，特别是从图像的右上方到左下方的粉红色S形线。那条线标志着一种特定类型的铁，称为一次电离铁，在这种结构中并不常见。

图上的标签显示了这张蝴蝶星云照片的视图方向和成分

图片来源：NASA，ESA和J. Kastner（RIT）

“这种铁射线是一种灵敏的示踪剂，显示了它们在慢恒星风和快恒星风之间的强烈碰撞。”
华盛顿大学的天文学家，同时也是这项新研究的合著者，布鲁斯·巴利克（Bruce Balick）在同一份声明中说道，
“这种物质通常能在超新星残骸和活动星系核以及新生恒星的喷流中被观察到，但在行星状星云中很少见到。”

此外科学家还提到，铁射线的扭曲与不对称性质表明，距地球2500至3800光年的蝴蝶星云里蕴藏着两颗实力悬殊的恒星。

哈勃太空望远镜所拍摄的NGC 7027星云

图片来源：NASA，ESA和J. Kastner（RIT）

与此同时，形似宝石小虫的另一个星云却显示出不同类型的强烈活动。卡斯特纳说：“星云的中心部分似乎在最近发生了什么“灵异”事件，新产生了一个三叶草图案，伴随着星云物质如子弹般朝着特定的方向发射。”

他和他的同事们相信，在距地球3000光年的这个地方，一颗巨大的红色巨星就在最近吞噬了它的伴星。如果这个假设是正确的，那么壳状气泡就是由气体组成的，这些气体是两颗恒星进行漫长的死亡螺旋之舞过程中缓慢喷出，而多角度的内部喷射可以追溯到这对恒星的碰撞。

地基望远镜拍摄的蝴蝶星云所在的宽视场照片

图片来源：NASA，ESA，DSS-2

科学家认为，在这两种情况下，星云中心的恒星并合似乎就是形成它们那奇异绚丽外观的原因。

 “恒星并合的假说似乎是对多数活跃和对称的行星状星云中所现特征的最好和最简单的解释。” 巴里克说道：“这是一个有力的统合设想，到目前为止还没有遇到其他理论的挑战。”

这项研究在6月15日发表在《星系》杂志上的一篇论文中进行了详细描述，有兴趣的同学可以访问https://www.mdpi.com/2075-4434/8/2/49。

『天文时刻』 牧夫出品

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Image Credit & Copyright: Somak Raychaudhury (Inter-University Centre for Astronomy & Astrophysics)