二战德国穿越系列（二）：马耳他

在进攻希腊的战役中，德国伞兵空降克里特岛，这是至今最大规模的独立伞降作战行动。单看伞降规模，盟军的诺曼底登陆和进攻荷兰的市场花园作战可能更大，但都是作为登陆和装甲部队的先导和接应使用的，并不是独立作战。战后更是没有这样的大规模伞降作战。

德国伞兵空投突袭克里特是伞兵作战史上规模最大的独立作战行动

独立的大规模伞降作战是三十年代很流行的作战理念，但能实行的国家不多，付诸实行的更少。缺乏训练有素的伞兵只是一个方面，伞兵落地后的补给是更大的问题，所以只能执行突袭-固守待援的任务。另一方面，伞兵只有轻武器，机枪和迫击炮已经是极限了，只有对不设防或者轻度设防的目标发动突然袭击，而难以进行有意义的攻坚。

这一切使得伞兵易于远距离突破地形障碍而直接进攻敌人后方的理论优点在实际上很难发挥。需要一个战略地位重要，但孤立无援，而本身又不是坚固设防的目标，克里特岛正好是这样一个目标。

克里特岛地处东地中海，孤悬于希腊半岛之外，可以控制整个东地中海。但岛上驻防英军兵力不算雄厚，但也不少，有4万多人（包括澳新和希腊部队）。1941年5月20日到6月1日，德国伞兵25000人（包括2700名意大利伞兵）在施徒登特将军指挥下，在克里特岛伞降。尽管英军对德国伞兵集中的伞降突击缺乏防备，被打了个冷不防，作战中德国伞兵还是遭到近6000人的重大伤亡（英军伤亡则高达23000人）。此后德国伞兵主要作为精锐步兵分散使用，再也没有发动过这样的大兵团伞降作战。

但克里特岛在此后的战争中没有发挥什么作用，倒是马耳他岛对增援北非德军带来很大的困扰。如果德国伞兵的突然袭击用于马耳他岛，而不是克里特岛呢？

但除了损失大量精锐伞兵外，克里特（右下角）作战并无特别重大的战术意义。相反，如果空投突袭马耳他，意义就不一样了

马耳他是坚固的要塞，但主要是面向海上的，利用突然性和从背后突袭，还是有机会得手的

假定德国伞兵同样需要付出惨重代价才能拿下马耳他岛，但这意味着控制中地中海。这不仅打通了欧洲大陆通往北非的安全海路，还封锁了英国到东地中海的海路，绕道好望角从苏伊士运河补给东地中海英军是不现实的。这也意味着埃及英军将难以得到来自英国和美国的增援。隆美尔则不仅自己的增援有保证，还掐死了蒙哥马利的增援，阿拉曼战役史可能就要重写了。也或许根本打不起来，没有援军和美国坦克的蒙哥马利可能早就投降了。

占领埃及的隆美尔可以容易地进军伊朗，与高加索德军汇攻巴库，掐断苏联的石油供应，并增援保卢斯集团，那斯大林格勒战役史可能也要重写了。

德军控制的马耳他岛也使得盟军越过直布罗陀直接登陆北非变得很危险，下一步的进攻西西里和意大利半岛也就不可能了。

马耳他岛比克里特岛小很多。马耳他的面积是316平方公里，2019年人口49万；克里特岛的面积8450平方公里，人口63万。人烟密集是一个缺点，瓦莱塔古城本身就是十字军骑士建立的城堡发展而来的，但需要控制的面积大大减小则是一个优点。在地形上，马耳他岛地形崎岖，但克里特岛的山更加高峻，好处是同时有更多的开阔地。

作为要塞，马耳他有很多古堡和城墙，对轻武装的伞兵是难啃的硬核桃。但古堡和城墙主要是面向大海的，从背后打还是有可能出其不意的，或者再来一遍德国伞兵直接空降在埃森要塞的地堡顶盖上的壮举。再说，马耳他离西西里只有80公里，德国空军甚至意大利海军的支援是可以做到的，德国伞兵不是只有步枪、手榴弹的。

但这只能是空想。德国伞兵从没有对马耳他岛动过一根指头。隆美尔在北非一路打到英军在埃及的老窝门口，但因为燃油、弹药、援兵不至而最终兵败。盟军最终控制了北非，日后登陆突尼斯，然后意大利，同时威胁巴尔干，最终策应诺曼底登陆，成为李德·哈特的间接路线战略的经典。