迈向《复杂经济学》：《财富的起源》书评

原创： gisele剑文 如玉先生 今天

张剑文 法学博士，上海理工大学副教授

虽然若干名人的推荐提及这本书是用以解释新经济图景的指南，但是必须提醒读者注意的是，该书原版出版时间为2006年，此时布莱恩.阿瑟《技术的本质》可能刚刚开始构思，《复杂经济学》还有十年才能面世。以2006年这个时间点来看，本书是复杂经济学理论的第一本系统著作，在阐释复杂经济学的由来以及基本理论架构方面是成功的。

复杂经济学，采用了更接近现实经济活动的分析框架，承认经济活动的非理性，为解释人类经济发展史提供了更精准的视角。书中详述的几个模拟演化实验，如糖域的演化，揭示了经济活动的产生以及非均衡条件下的演化史，指出了一个显而易见但是在经济学中长久被无视的道理：人类社会本身就是非均衡的，经济作为人的社会之现象，过度简化的模型必然无力解释其复杂性，因而虽符合某种美学但是并无意义。

复杂经济学提供的分析框架，力图贴近经济活动本来的面貌，作者详述了复杂经济学的五种视角。

视角一：经济是一个动态系统。经济并非均衡系统，而是一个复杂适应系统，其中的动力学与正负反馈可能造就高度复杂的震荡。经济是一个非线性系统，对初始状况高度敏感，并且具有路径依赖性，看清系统如何运作的唯一办法就是让它运作。

视角二：行为主体是通过归纳推理进行决策的。真实人类与传统经济学模型的重大差别包括人类并不理性、人类是有条件的合作者、人类会犯错误、人类不擅长计算，基于目标、运用经验法则的反馈-学习，才是人类实际上运用的推理方式。

视角三：经济是一个复杂互动网络。网络结构、规模等要素，影响着各种网络系统的适应性和相依性，有效率的组织因而并非易于以某个简单法则就能达成的目标。

视角四：经济是一种涌现现象。复杂经济学将商业周期、增长和通货膨胀等经济模式视为系统内相互作用产生的涌现现象，震荡、间断均衡、幂律则是其中的典型模式。

视角五：经济是一个进化系统。经济世界与生物世界遵循着相同的进化系统的一般规律，一定条件下的适合度是关键要素。

在复杂经济学产生的历史叙述及审视经济五种视角的大篇幅阐述之后，作者终于来到本书标题，指出财富起源于进化，具体来说，是商业设计、物理技术、社会技术三种力量共同进化的结果，而财富则是“适合的秩序”，即能够增加人类幸福感的某种秩序。作者借用熵的概念，将财富定义为秩序，指出经济秩序的模式以产品和服务的形式相互竞争，以满足消费者的需要、期望甚至渴望，在竞争中成功满足人类偏好的经济秩序就是适合的。例如含糖的碳酸饮料，足以按下人的快乐按钮，因此成为长盛不衰的畅销品。

略有遗憾的是，作者对推动财富起源的三种进化力量的论述，引入了不甚恰当的巴别图书馆比喻，典型的随机性比喻与涌现这一概念在理论逻辑上不自洽，对于不具备复杂学基本认知的读者而言，可能造成误导。在支撑有关财富进化论的实例选取上，同样有视角混乱的问题。毕竟复杂经济学揭示的是在时间流上的动态演化过程，正如糖域模型中的个体节点的死死生生，并不能影响糖域这个系统的演化路径，单个企业的成功与否，并不足以说明进化力量是如何作用的。事实上作者在此前已有自己的见解：既然经济是进化系统，并不存在什么决胜宝典。在随后的论述中，却俨然在讲述成功的经验。

而本书最后一部分涉入大量公共政策的议论，关于市场与政府关系的论述颇显纠结，其平衡各种价值观的努力损害了文字的可读性，也将一个旧的问题在新的范式面前重现：经济学在多大程度上可以用于预测或者面向未来的决策？复杂经济学在这方面有没有可能有所作为呢？

或许布莱恩×阿瑟对本书的推荐最是中肯：“过去几十年间，经济思想发生了根本性的变化，埃里克×拜因霍克在这本书中带领我们踏上了一段饱览这些思想的闪耀旅程。”于了解复杂经济学的思想而言，这本书的确值得一读。但仍需重申的是，本书原版出版时间为2006年，作者的许多思考带有探索性质，也难免出现不自洽的问题。毕竟十多年后，布莱恩×阿瑟论述更为严密、态度更为克制的《复杂经济学》才面世。

理论范式的迭代也是一个演化的过程。对于精彩的理论洞见，与其浅薄膜拜，不如深刻理解，并尝试实践。中国的经济实践在诸多经济学大著中并非出场，希望已向复杂经济学表白的中国经济学家们能有自己的贡献。