C-5银河运输机战备率降至37%，却要一直飞到2050年

来源：战区

美国空军表示，预计要到2050财年，其庞大的C-5M银河运输机机队中的最后一架才会被下一代空运（NGAL）平台所取代。这比空军去年制定的C-5M机队退役计划晚了大约五年。NGAL预计也将取代C-17A环球霸王III，但计划是让这些飞机一直飞到2075年。C-5是空军当前战略空运力量的重要组成部分，但尽管过去进行过重大升级，这些飞机历来以难以维护著称。

关于银河运输机的最新退役时间表以及NGAL近期计划的细节，包含在空军2027财年预算申请中。空军目前库存有52架C-5M，全部由较旧的B型和C型升级而来，最后一批C型建造于1989年。服役至2050年意味着届时最年轻的C-5M也将有61年机龄。空军还在最近披露，C-5机队的任务完好率已跌至37%。空军另有222架C-17A，最后一架于2013年交付。无论是C-5还是C-17，目前都已停产。

一架美国空军C-5M银河运输机（左）与一架C-17A环球霸王III（右）共享停机坪。美国空军

C-5M是目前美国军队中最大的运输机，也是全球现役最大的运输机之一。除了比C-17A能承载更大的载荷质量和体积外，它还能同时从机头和机尾装载货物和人员。银河运输机在美国军队中提供了一种独特的空运超大和特殊货物的能力，包括卫星和其他太空相关物品。C-5的服役仍有很高需求，这一点从其对伊朗持续军事行动的支援、冲突升级前的物资集结，以及过去几年中东其他突发事件中的作用便可看出。

"根据空军的战略方向，C-5现代化努力的资金支持下一代空运（NGAL）方案分析（AoA）和概念开发工作，"根据空军2027财年预算文件。"NGAL预计将在2050财年初步全面取代C-5M机队，并根据2013财年《国防授权法案》（NDAA）维持223架C-17和52架C-5的战略空运计划规模。"

2024年中东某地的一架C-5。美国空军

空军在2027财年通过C-5现代化努力一项，申请890万美元用于支持NGAL方案分析及相关概念开发工作。这是在2027财年该部分预算中已获得的20万美元NGAL资金之外的追加。方案分析过程为评估潜在选项和进一步完善新武器系统及其他能力的需求提供了手段。

"NGAL工作将包括但不限于作战分析、概念开发和采购战略框架，以准备达到里程碑A批准并进入重大国防采办项目的技术成熟与风险降低（TMRR）阶段，"预算文件进一步指出。

如前所述，空军去年发布了一份战略空运策略文件，设想C-5M将在2040年代中期被取代。

"通过2027财年加速NGAL方案分析以及不间断且资金一致的采办流程，第一架NGAL飞机最早可在2038财年生产，"日期为2025年11月18日的《空运
recapitalization 策略》文件称。"预计NGAL项目将在2041财年达到初始作战能力（IOC）。"

"一架NGAL飞机将替换一架C-5M飞机，直到整个C-5M机队退役。然后，C-17A机队将以一比一的方式被NGAL取代，"文件补充道。"在机队换装期间，不间断的战区间空运能力对全球行动至关重要。当前换装预测要求C-5M的可用性维持至2045年，C-17A维持至2075年。"

三架空军C-5M编队。美国空军

"我们正在推进NGAL工作，综合C-5和C-17机队的观点，弄清楚下一代战略运输机需要是什么样子，"空军中将丽贝卡·松基斯今年2月在空军与太空军协会（AFA）年度战争研讨会期间的一场圆桌会议上也对TWZ和其他媒体表示。"在我看来，这种讨论做得越多越好，越快越好，坦率地说。"

松基斯是空中机动司令部（AMC）副司令。自其前任约翰·拉蒙塔涅上将于今年1月升任空军副参谋长以来，她一直担任AMC的临时司令。

如前所述，空军的C-5是关键的战略空运资产，但也在老化且越来越难以维持。让银河机队保持飞行多年来已是巨大挑战。

一架美国陆军AH-64阿帕奇攻击直升机被塞进一架C-5内，凸显了该机容纳超大货物的能力及其整体载荷容量。美国空军

"我已经离开那个圈子一年半了。我得到的最后一个数据点来自美国运输司令部（TRANSCOM）司令兰德尔·里德上将的国会证词，他说任务可靠性——我认为——已经跌到了46%，"前空军上将、曾任AMC司令的迈克尔·"迷你"·米尼汉今年2月在接受TWZ采访时表示。"所以，如果这是真的，那仍然是一个巨大的担忧。我不知道在你生活中的哪个领域，你会容忍一项关键能力在你需要它的时候有不到一半的时间能用。所以C-5对我来说是一个巨大的担忧。"

在4月众议院拨款委员会的一次听证会上，空军参谋长肯尼斯·S·威尔斯巴赫上将告诉国会议员，C-5的任务完好率已跌至37%，进一步凸显了这些困难。

一架被剥去涂装、正在进行大修的C-5。美国空军

"必须这样，"松基斯中将在2月的圆桌会议上被问及预计C-5能否维持到甚至2045年是否合理时说道。

"定义一下风险。我不想在这里带贬义，但你想让我谈什么风险？"当被问及这可能带来的风险时，她补充道。"维持一种老旧飞机有财务风险。我们已经在空军中证明了我们有能力做到这一点。C-5，我们已经投入了大量资金来维持它，它确实在役，而且没有其他飞机能提供C-5那样的运力。"

"我们已经一次又一次地证明，当那架飞机（C-5）被要求执行任务时，它做到了。所以我们会继续投资，"她继续说道。"但我希望我们做的是，从不得不在老旧飞机上投入那么多钱，转向一条通往现代化机队的道路。"

尤其考虑到松基斯在此处关于C-5独特属性的评论，关于用一种通用飞机同时取代C-5和C-17A的可行性也已有人提出质疑。环球霸王III同样是当今美国战略空运力量中不可或缺且需求旺盛的组成部分，但它是一种截然不同的飞机，拥有自己独特的能力。特别是，C-17具有出色的短距和粗糙场地性能，使其能够将重型货物运送到远超同尺寸飞机的前沿位置，即使在没有改善跑道的情况下也是如此。它从一开始就被设计用于运送战斗就绪的地面部队，包括坦克和其他重型装甲，到前线或至少靠近前线的着陆区，以及向同一区域空投伞兵。

此外还有一个不断扩大的威胁生态系统问题，空军预计到2050年这将包括射程高达1000英里的防空导弹。这将对先进飞机构成越来越大的挑战，更不用说非隐形和低速飞行的机型了。关键支援资产，如运输机和空中加油机，在任何冲突中也将是首要打击目标，在高端对抗中更是如此，例如在太平洋与中国的对抗。

一家名为Radia的公司正在积极推销一种比C-17和C-5都更大的新型运输机，其设计高度注重作战灵活性，以满足空军的NGAL需求。这种名为Windrunner的飞机的开发最初侧重于运送风力涡轮机的超大部件，其预计航程短于银河或环球霸王III。总体而言，Windrunner仍处于非常有抱负的阶段，详情可在此阅读。

洛克希德·马丁和波音等公司近年来也一直在公开展示各种先进运输机和加油机的概念。这包括隐形型号和融合翼身设计。融合翼身飞机还可以提供更有限程度的低可探测性（隐形）以及可观的内部载荷容量。

2000年代末和2010年代初，空军作为一个名为"Speed Agile"项目的一部分所探索的一种先进货机（或空中加油机）设计概念的风洞模型。美国空军

为空军正在开发中的融合翼身验证机的效果图。美国空军

"我认为在大型飞机方面有一些现成的选择，已经存在，正在研发中，可以帮助我们快速获得能力，"前AMC司令米尼汉在今年早些时候接受TWZ采访时表示。"然后我认为还有一些概念，比如C-5机队的商业化，也需要被认真对待，并应用商业标准、商业供应链来提高其战备率。在这两者的结合下，我认为你可以维持美国投射大规模运力所需的能力。"

未来空运概念的研究与下一代空中加油机的潜在设计之间也存在大量重叠，空军也希望在2040年代左右让后者投入服役。空军拟议的2027财年预算将未来空中加油能力的工作从此前所谓的下一代空中加油系统（NGAS）转移到一个名为先进加油机系统（Advanced Tanker Systems）的新项目上。

"我们正在转向所谓的先进加油机系统，"空军预算副助理部长弗兰克·韦尔杜戈少将在上个月发布最新预算申请的简报会上表示。"它旨在提供比NGAS更多的选项，并确保我们未来的先进加油机系统更具韧性，能在对抗环境中作战。"

这对空军何时可能看到下一代加油机服役，以及这如何影响NGAL，目前尚不清楚。空军当前的空中加油计划包括在未来几年采购更多KC-46，这将增加目标机队总规模。较老的KC-135预计仍将服役多年。

空军的未来空运策略显然也尚未完全定型，C-5目前已确定将服役至2050财年。