对国家而言，经济增长是必答题还是选择题？

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上午浏览《观察者网》时，看到大家在热烈讨论这样一个话题：对一个国家而言，“为什么经济一定要增长，日子才好过？”评论区里众说纷纭，争论得面红耳赤，不禁让人哑然失笑，这本是个连小学生都明白的道理，怎么成了大人们争执不下的难题？看来，有必要针对这个问题分享一下我的看法。

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国家是一个庞大且复杂的动态系统，始终有着刚性需求，而经济增长正是满足这些刚性需求的物质基础。中国改革开放以来，经济以年均8.9的高速发展，累计创造城镇新增就业超 1.3 亿人，支撑养老金连续 19 年上调、基本医保覆盖 13.6 亿人，构建起全球最大的社会保障网。我们观看九三阅时热血沸腾、看福建舰下水时群情激昂、为神舟飞船与空间站的成就自豪满满，这些伟大成果的背后，全靠经济增长的坚实支撑，没有持续的财富积累，国防现代化与航天探索的宏大蓝图便无从谈起，只能是纸上谈兵。反观希腊，2008 年金融危机后，陷入十余年低增长与衰退困境，财政收入停滞不前，却要应对持续增长的养老、医疗开支，无奈之下只能实施紧缩政策。从而导致教育医疗资源缩水、社会矛盾加剧，充分印证了“支出刚性增长、收入停滞” 会带来致命的失衡。

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发展现代经济离不开合理债务，而债务是需要偿还的，这就必须依靠经济增长带来的增量财富来保障。美国在二战后，凭借经济的持续增长，将战时高达 118% 的债务率逐步降至安全水平。中国也以稳定的增速，为地方债务化解提供了财政空间。然而，希腊在债务危机期间，经济衰退使得财政收入无法覆盖债务利息，债务率飙升至 180% 以上，只能依赖欧盟救助，并接受严苛的紧缩条件。做过企业的人都知道，一个企业如果零增长，营收停滞，大概率会引发债务违约、银行坏账，陷入“违约 — 衰退 — 风险扩散”的恶性循环。国家经济亦是如此，没有经济增长，债务问题就可能成为压垮经济的“最后一根稻草”。

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当今国际竞争的核心在于产业竞争力与技术话语权，而这一切都离不开经济增长带来的研发投入。中国改革开放以来，凭借持续稳定的经济增长积累了充足资本，在研发领域不断加大投入。科技研发投入强度从 1995 年的 0.57% 提升至 2023 年的 2.55%，稳居世界前列。依托这份增长的底气，我们在航天领域名列世界前茅，在新能源汽车、光伏产业占据全球市场主导地位，在 5G、量子计算、人工智能等前沿技术领域实现了从跟跑到领跑的跨越。华为、比亚迪等企业跻身全球行业标杆，出口贸易额连续多年稳居世界第一。反观日本“失去的三十年”，经济增速长期低迷，研发投入增长乏力，曾经领先的消费电子产业逐渐被中国企业超越，全球市场份额持续萎缩。这些铁一般的事实告诉我们：一个国家若没有经济增长作为支撑，研发投入就会成为无源之水，产业竞争力终将衰退，在全球竞争中只能被动落后。

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此外，民众对美好生活的向往，最终还是要靠经济增长来实现。中国近四十余年的经济持续增长，让 8 亿多人成功脱贫，居民人均可支配收入从 1978 年的 171 元大幅增至 2023 年的 39218 元，消费结构也从“温饱型”向“品质型”跨越。韩国同样凭借经济增长实现了蜕变，人均 GDP 从 1960 年不足 100 美元跃升至 2023 年的 3.4 万美元，高等教育入学率超过 80%，医疗保障体系持续完善。这些民生改善的成果，无一不是建立在经济增长的坚实基础之上。

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当然，强调经济增长绝非片面追求速度，而是要以创新为核心、以民生为导向、兼顾公平与效率的高质量增长，过去那种依赖资源消耗、牺牲环境的粗放式增长，终究难以为继。当前正处于百年变局之下，各类风险挑战交织叠加，经济增长正是应对一切不确定性的最大确定性。它关乎国家抗风险、稳民生、立潮头的硬实力，更是捍卫大国尊严、民族复兴的唯一保障。这不是选择题，而是必答题；不是权宜之计，而是颠扑不破的发展铁律。