稀土元素：德国国防工业陷入困境

@领事闲谈：

（德新社）稀土是极其珍贵的金属元素，不仅用于智能手机和电动汽车，也用于武器制造。例如，它们被用于战斗机和潜艇的制造。此外，稀土还用于特种加固弹药和装甲车辆、推进系统和传感器技术。

仅一架F-35 隐形轰炸机就需要使用超过 400 公斤的稀土 。

德国加工的稀土绝大部分来自中国，而这正是问题的症结所在：由于与美国的关税争端，北京在10月初宣布将再次大幅收紧本已十分严格的出口管制规定。中国甚至威胁要停止出口军用稀土。

此外，现在向中国申请出口材料的公司必须提交详细信息，其中一些信息属于机密。对于军火制造商而言，这简直是天方夜谭。“最终用途条款、繁琐的官僚程序以及对供应链计划的准入限制，本质上就是工业间谍活动，”开姆尼茨工业大学政治学家雅各布·库利克告诉德国之声。

德国工业联合会（BDI）也对此提出批评：“新规可被视为对西方重新武装的直接攻击，”该联合会在一份声明中表示。近期，德国军工企业大幅提升产量，以装备德国联邦国防军（Bundeswehr）的现代化武器系统。持续向乌克兰提供武器支持是此次军备竞赛的另一个原因，这很可能成为俄罗斯盟友中国的一根刺。

——德国公司采取预防措施

德国国防工业如何应对？德国安全与国防工业协会（BDSV）首席执行官汉斯·克里斯托夫·阿茨波迪恩告诉德国之声：“业内并未出现恐慌。”阿茨波迪恩指出，与其他行业相比，国防工业稀土的使用量“相对较少”。此外，各公司已采取预防措施，以确保未来几个月无需限制生产。

然而，专家们仍然认为供应瓶颈的风险不容忽视。中国控制着全球约80%的稀土产量和超过90%的稀土提炼量。“关键问题在于，国防企业将从哪里获得替代品，而这方面的前景非常黯淡，”研究原材料对军事安全战略重要性的库利克强调说。

即使立即着手，建立替代中国的方案也需要多年时间。“我们认为，整个欧洲迫切需要采取行动，增强独立自主的能力，”阿茨波迪恩说道。欧洲必须建立自身的稀土加工能力。“这将需要简化相关的环境许可流程。”

稀土资源争夺战：中国究竟拥有多大的影响力？

——肮脏且无利可图的生意

开采稀土既困难又污染环境，而且成本高昂。这17种化学元素在地壳中其实并不稀有，只是含量极低。为了提取它们，必须开采大量的岩石和矿石，而且通常还需要使用化学试剂进行分离。

最大的矿藏位于中国、越南、巴西、俄罗斯、澳大利亚和格陵兰岛，但美国也有矿藏。

然而，由于成本高昂，采矿对矿业公司来说并不盈利。这就是为什么美国和澳大利亚的矿山不得不关闭的原因。另一方面，中国很早就认识到稀土的重要性，并扩大了矿山、精炼厂和加工厂的规模。

对德国政府乃至德国经济而言，依赖稀土进口一直是最便捷的方式。“过去，我们乐于将加工外包给中国，但现在已不再可行，”德国安全与国防工业协会指出。

2010年发生的事情表明，中国的准垄断地位赋予了它强大的地缘政治影响力。由于东海领土争端，中国一度停止向日本供应稀土。自此之后，日本大幅降低了对中国稀土的依赖。

这也是美国目前正在采取的策略。过去几个月，唐纳德·特朗普总统一直在努力确保世界各地的稀土供应。但即便美国也离不开中国：在10月底于韩国举行的一次会晤中，中美达成一致，同意暂停对稀土的出口限制，至少是暂时的。

——德国的采矿业会复兴吗？

多年来，德国一直意识到，实现关键原材料供应多元化更为稳妥。然而，实际行动却寥寥无几。“政府和企业一直在互相推诿，”库利克指出，“经济部表示，如果企业不采取行动，我们也不会采取任何行动。而企业则表示，如果情况并不危急，我们就无需囤积物资，也不需要政府干预。”

因此，问题依然存在：谁来负责从其他渠道获取供应？谁来承担风险并投资开发矿山？

德国也蕴藏着稀土矿藏，例如东部萨克森州的厄尔士山脉。但这些矿藏几乎未被勘探。“我们已经没有具备相关专业知识的大型德国矿业公司了。这意味着，即使联邦政府有意开发，即使理想情况下投资100亿欧元（115亿美元）甚至更多，我们仍然缺乏必要的合作伙伴，”库利克解释道。

尽管德国大型国防承包商声称其稀土供应目前有保障，但正如库利克所说，中国对稀土的近乎垄断地位赋予了它“完美的地理经济谈判筹码”。如果中国利用这一筹码，至少可以使德国军方获得现代化武器的努力变得更加复杂或延缓。