为了冲出美国，NFL打起了奥运会的主意

文 / 妙丽

编 / 李禄源

1992年，当「梦之队」出现在巴塞罗那奥运会的赛场，篮球这项运动的全球格局彻底被改写。NBA球员的加入，不仅让奥运篮球成为了整个赛事的焦点，也直接推动了篮球和NBA在世界范围的普及。

多年后，另一个极具美国文化标签的体育项目——橄榄球，也在酝酿着类似的时刻。

5月21日，美国国家橄榄球联盟（NFL）32支球队的老板全票通过一项提案：允许NFL球员参加2028年洛杉矶奥运会腰旗橄榄球比赛。

图源：ClutchPoints

当一个商业联盟，将自己最大的财富——球员，送到奥运会这样的国际舞台时，到底在打什么样的算盘？

NFL球员可以参加奥运会了，然后呢？

自腰旗橄榄球成为2028年洛杉矶奥运会新增项目以来，NFL职业球员是否参赛，就一直是联盟和大众讨论的焦点。

其中，球员本身的意愿最强。参加奥运会，不仅是为国争光、名留青史的机会，金牌也能带来巨大的商业价值。巴黎奥运会上，终于圆了金满贯梦想的德约科维奇、夺金后商业价值暴涨的郑钦文等，都是鲜明的例子。

但对于NFL联盟来说，他们要考虑的就更多了——巨大的后勤工作、潜在的球员伤病、奥运集训和赛程与自身赛历的冲突…..作为一个商业联盟，NFL的出发角度注定不会像球员那么纯粹。

只不过，NFL终于还是为球员开了绿灯，并展现出极大热情：联盟32支球队老板全票通过，甚至在投票现场都没出现争论，就直接完成了投票。

这种共识意味着他们都意识到了一个事实：让NFL球员打奥运，对联盟来说利大于弊。

NFL也设定了初步规则框架：每支国家队中，每支NFL球队最多只能有一名球员参赛；还允许各支球队指定的国际球员代表其祖国参赛。

举个简单例子，如果NFL上赛季MVP、布法罗比尔队的四分卫约什·阿伦入选了美国国家队，那么队里同为美国人的詹姆斯·库克就不能再入选，但作为加拿大人的约什·帕尔默则可以进入加拿大队。

这么看，用来形容奥运篮球上的那个梗，也可以用在腰旗橄榄球上了：「美国队的内部选拔赛，比奥运会正赛还精彩。」

洛杉矶奥运会上的腰旗橄榄球项目，总共有12支国家队（6男6女），每支队伍有10名选手组成。由于预选赛的具体细则还未公布，尚不清楚哪些国家队能够最终出现在奥运赛场上。

据国际美式橄榄球联合会（IFAF）在2024年公布的排名显示，目前世界范围内腰旗橄榄球男子前6名的队伍分别为美国、墨西哥、德国、奥地利、泰国和意大利；女子前6名的队伍则是美国、墨西哥、日本、英国、奥地利和西班牙——中国男队和女队均不在前10名的榜单上。

图源：IFAF

NFL球员可以参加奥运腰旗橄榄球比赛的新闻曝光后，球迷和媒体都陷入了狂欢，大家争相排列自己的「梦之队」阵容。虽然离正式开赛还有三年，美国队的金牌早已经「贷款」入账。

而在这种狂欢背后，只有腰旗橄榄球球员受伤的世界，达成了。

虽说腰旗橄榄球和装备橄榄球有很大区别，就算是NFL球员也不能无缝衔接，联盟允许他们参赛，并不意味着美国队最终就会组成一个「全NFL选手队」。但在压倒性的天赋面前，很多因素只能是微不足道。

一时间，职业腰旗橄榄球选手的参赛机会、曝光资源等，统统被「抢走」。

尤其是2028洛杉矶奥运会后，腰旗橄榄球大概率不会继续出现在2032年布里斯班奥运会上，他们的「遭遇」就显得更加残酷。

美国知名腰旗选手达雷尔·杜赛特就表示：「那些打腰旗橄榄球的选手应当拥有属于他们的机会，这就是我们想要的一切，我们觉得自己为这项运动的发展付出了很多努力，但当NFL球员开始谈论这件事时，我们就像是被一脚踢到了一边。」

图源：ESPN

时代的一粒灰尘，落在个人头上就是一座山。当一个价值超千亿的商业联盟想要做成某件事的时候，在这个体系之外的人们，也就只能是不起眼的「阿猫阿狗」了。

把腰旗橄榄球当「跳板」的NFL

在探究NFL放球员去参加奥运会的意图时，我们还是要牢记一点：NFL是商业联盟。

一个商业联盟，尽管会承担相应的社会和公益责任，用自身影响力去推动这项运动和社会文化的发展，但其初衷和最终目的，都离不开商业。

就好比全球第一网红MrBeast用做慈善来获取流量，他确实为穷人送去了几十万美元，但这背后的核心动因，依然是流量变现。慈善，只是他商业模式的一部分。

因此，NFL推动球员参加奥运会，也是一场由商业逻辑驱动的动作。

现阶段NFL最大的两个目标，就是腰旗橄榄球的发展和联盟的国际影响力，而放手球员去打奥运会，就能同时推动加快这两个目标的实现。用「为国出征」这样的社会情绪背书，在全球观众面前为自己的品牌做渗透。

在老板大会投票结果公布后，NFL总裁罗杰·古德尔表示：「这是让NFL橄榄球真正迈向全球化的下一步，让全球不同年龄、不同背景的男女都有机会参与其中。」

NFL在一年一度的职业碗比赛中，也加入了腰旗橄榄球 图源：NFL

对NFL来说，腰旗橄榄球是迈向未来的「桥梁项目」——规则上去除了冲撞与护具，腰旗橄榄球更适合青少年和女性参与，也更便于在全球范围内进行推广和普及。

近些年，NFL对于腰旗橄榄球的投资加大，也极大推动了腰旗橄榄球的整体发展。

在美国，腰旗橄榄球越来越成为年轻人首次接触的橄榄球项目。据USA Football统计，2014年至2023年间，美国参与腰旗橄榄球的儿童人数增长了38%，超过160万名；同一时期，参与这项运动的女生人数增长了44%，达到23万人以上。另外，NFL运营的腰旗橄榄球组织NFL Flag，仅本土就有超过1800个青年联盟。

与此同时，NFL也在做「腰旗橄榄球里再造一个NFL」的筹备。今年2月份，古德尔就表示，正在积极推进创建分别面向男性和女性的职业腰旗橄榄球联赛。在第一轮招标截止前，已经有超过10个团体向NFL提交了投资申请。

图源：NBC Sports

长远来看，NFL的野心显然不仅仅是让明星球员亮相奥运，更是借助奥运的全球舞台，在自家家门口用「为国出征」这种社会情绪背书，在全球观众面前输出品牌。

这是一种双赢的内容交换逻辑。而这种一环扣一环的商业逻辑和模式，也正是NFL能成为世界上商业价值最高体育联盟的原因。

但在NFL背后，洛杉矶奥组委把腰旗橄榄球带进奥运舞台，似乎也早已预料到了这一天。

洛杉矶奥组委：是兄弟就拉一把

近年来，国际奥委会在新增项目设置上的方向非常明确：更多选择那些在本土具备文化基础、具备流量潜力、具备商业价值的新兴项目。

从东京奥运会的滑板、冲浪，到巴黎的霹雳舞，再到洛杉矶的腰旗橄榄球、板球、棒垒球等，本土市场的认同，都是重要的参考标准。而在美国，没有比橄榄球更重要的体育文化符号了。

NFL作为全美第一的职业体育联盟，其赛事商业价值、转播受众、品牌影响力都远超其他运动。NFL推动球员出征奥运，等于把美国人最喜闻乐见的内容拉入奥运体系，也是一次顶级商业联盟与奥运体系的深度融合。

多年前，洛杉矶奥组委为自己定下的商业目标是25亿美元，并计划在今年完成80%，收入突破20亿美元。而在冲刺最后阶段的路上，NFL球员确认能够出战腰旗橄榄球，无疑也为洛杉矶奥组委注入一剂强心针。

「NFL在这个国家遥遥领先，是最大的体育项目，在很多情况下，NFL运动员也是美国体坛最大的明星。」在NFL球员获批参赛后，洛杉矶奥组委主席凯西·沃瑟曼已经乐开了花，「所以，当你把这些运动员带到像洛杉矶这样城市举办的奥运会这样规模的赛事中，你可以想象腰旗橄榄球项目将被赋予多么高的关注度、热情与激情。」

凯西·沃瑟曼

从品牌的角度看，NFL球员的出战意味着他们的代言人、合作明星将以奥运参赛者的身份出现，营销价值和曝光度瞬间提升。

试想一下，如果美国队最终派出了马霍姆斯、杰弗逊、巴克利这样级别的球员阵容，那么许多品牌的预算就会直接倾斜到奥运相关赞助上，社媒上的流量焦点也会转向奥运腰旗橄榄球——一个欣欣向荣的商业环境就构建起来了。

相应的，美国另一大职业体育联盟——美职棒（MLB），也在考虑让MLB球员参加2028年的棒垒球项目，其背后的逻辑与NFL也大致相似。

但与橄榄球相比，棒垒球的全球认知度和吸引力要更强，MLB对于奥运会曝光价值的「紧迫」程度，并不如NFL。而一旦反过来想，在已经建立起全球认知度的背景下，如果MLB最终同意放行球员去参加奥运会，IOC、洛杉矶奥组委和各大转播商恐怕做梦都会笑醒。

到时候，25亿美元商业目标里最后的那部分，更是手到擒来。

图源：Los Angeles Coliseum

1984年，洛杉矶奥运会周期推进的商业改革，拯救了现代奥林匹克的命运。如今，奥运会即将再度回归同一片土地，洛杉矶还会再一次推动奥运会的商业变革吗？

至少，近百年的体育史说明了一件事：不要低估美国人搞钱的能力。

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